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    带摔地下马奔至赵士程前，两人又惊又喜，有如落难重逢，激动得四手交握，一时说不出话。

    策马出发的赵武早就抵达百里坡，可前后不见少爷人马，即便疑惑，他亦继续往前跑，尝试寻找。但他心绪渐渐不安，耳边更回荡着一把喋喋不休的空灵之音，催他回头。他无法制服内心的挣扎，缰绳一扯，抄近路调头了！庆幸至极，他的决定没有错，好歹终于绍兴城门外两里路处碰上少爷。

    未容赵士程为他的经历诧异多久，赵武就道出此行的要点：“少爷，少夫人出来寻您了！”

    赵士程又当场呆了。听过赵武粗略解释后，他疾步走向赵武的马，二话不说跨了上去，边策鞭边吩咐道：“去百里坡！”话音一落，便连人带马奔出数丈之远。

    过了百里坡，不见人！他直觉地再往前奔。苍天庇佑，果不其然地他在一处驿站客舍外看到赵府的马车与脸孔！

    听着夫君细诉昨日有惊无险的怪事，唐琬心念，那定是小狐仙家口中说的恶鬼所为！雨忽然停了，天忽然白了，应是门神守卫大哥驱赶恶鬼后，才露出的真相！天呀，万一赵府只是寻常百姓家，没有门神守卫护佑，没有小狐仙家搭救，那赵士程岂不凶多吉少……唐琬一凛，不禁伸手抓住夫君的衣襟领，往他怀里凑。

    “害怕了吗？幸好遇上怪事的是我，若是你，该如何办？”看来他把事情说得过于玄乎，不出意料地吓了妻子一着。对于唐琬的胆怯反应，赵士程颇为满意。

    唐琬埋着脸，不应话。

    “以后莫再冒失，切记没？”

    唐琬在他怀里点头。

    赵士程窃笑，轻抚妻子后背，“那起来吧，日上三竿了。”

    驿站客舍简陋，没有洗/浴条件，素来爱整洁的赵士程能屈能伸，简略清洁了一番，将就着换上新衣裳，然后步出房间，与于外面静候的赵武道别。

    赵武昨天跑了一日马，赵士程昨夜劝他于客舍留宿一晚休息，翌日再回赵府。

    “你回去之后，老爷许会问起此事。”赵士程说。

    “少爷放心，若老爷问及，小的知道如何圆说。”赵武应道。

    “那你路上小心。”

    赵武抱抱拳，上马撤了。

    唐琬在小桂的尾随下步出房间，与夫君点点头。赵士程便唤文生告知大伙，收拾行装，准备出发往牛湖村去。

    唐琬乘来的马车被遣回赵府，改坐夫君的。身旁有了妻子，赵士程命马夫放缓脚程，一路上走走停停歇歇，明明白天就能抵达的牛湖村，硬是拖到傍晚才到步。

    正如赵士礽所说，牛湖村的风光旖旎独一无二，与他们沿路走来所见，堪称一绝。倘若放几伙善于发掘抒情的文人墨客于此逗留数日，想必又无数风流佳作传诵于世。

    唐琬与赵士程站在牛湖村名字的起源－－牛湖湖畔，静赏日落西山的绚烂壮景。

    许是此地靠南，北面环着无名山，寒难入侵，饶是正值隆冬，却仍是nongnong秋致。连绵的山峦绕湖而起，山腰间一片片常青树中错落着泛红的黄栌与野槭柿，色彩斑驳。山下依稀摆着数十户农舍，不少冒着白炊烟。夕阳豪爽地把金光洒在山腰与湖面之上，宁静际间，偶尔传来数声鸟叫或孩童的嬉闹声，刹那，牛湖村胜似天上凡间。

    “我是没来错呀。”唐琬已记不起上一回欣赏野景是何年何月的事。江山多娇美如画，不看枉费。

    赵士程轻搂她的肩膀，应道：“明年春天，我带你去春游？”

    “一言为定！”

    相视而笑的两口子被夕阳金光裹身，融入景致之中。

    片刻，文生轻步而至，报称：“少爷，小的已经与李村长安排妥当今夜的住宿了。”

    牛湖村乃朝廷封赐赵府的属地，整村人都是赵府的佃户，每年村民均按时纳粮缴租，独独那周姓佃户，三年来一文不交颗粒不缴。

    赵士程从三弟赵士礽口中得知，周佃户委实可怜。四年前死了妻子，三年前死了长子，仅剩周佃户与幼子相依为命。祸不单行，他们那几亩地如生病那般，长年失收，致使周佃户雪上加霜，贫困潦倒。

    见将入夜，追收佃租的事还待明日再算。

    “先去休息。”

    赵士程一声令下，赵府人马随即拥着少爷与少夫人，往牛湖村李村长的农舍走去。

    山间小村没有客舍，每每赵府来人，均由李村长别具奉献忠诚精神地让出自家尚算体面的农舍，供其食宿。

    “赵少爷，小的没料到此趟赵少夫人亦会随行，许是有招待不周之处，请莫怪。”李村长略显畏缩地躬着腰。他从心底感觉出，温润客气的赵少爷跟乐呵呵的赵三少爷不大一样。

    另外，他虽长居山村之中，但绍兴城内的热闹事，倒是听闻不少。诸如眼前那位赵少夫人起死回生之事，就被城内的说书人描绘得有声有色。如今当事主人静坐于他舍内，好奇之心驱驶，自是想寻机会多瞧两眼。

    赵士程见他目光闪烁不安份，寥寥数句便将他打发掉。

    “你赶人真快，我还想问村长可否见过鹤望兰花。”坐于夫君身后侧的唐琬淡淡地念了一句。

    赵士程转过身来，平板地问：“夫人，夫君我特意陪你来牛湖村寻世间稀少的花儿，你要如何报答？”

    唐琬听出他的酸腐之气，既好笑又好气。她没有应话，站起来走到厨房，看小桂准备晚膳。

    李村长把自家存的粮都贡献了出来，任他们食用，还送来五只土鸡，牵来一头猪，又在牛湖钓来好几尾活鱼。此顿晚膳，可谓这两天来最和味的一顿，唐琬与赵士程，包括所有随仆与护卫，都吃得相当满足。

    饭后，小桂烧了好几锅热水，供两天没有洗浴的唐琬好好清洗一番。帮少夫人淋浴期间，小桂被问到昨夜少爷出现的情景。

    小桂说，昨夜见唐琬终于睡沉之后，她亦坐着睡着了。可没一会就传来一阵叩门声，她半睡半醒，行动有些迟缓。叩门的人等不及，低喊了一声：“小桂，开门！”

    小桂一听，顿时全醒了。那是少爷的声音！

    “小桂晓得少夫人非常记挂少爷，本欲把您唤醒，告知此好消息。少爷亦轻唤过两声，不过少夫人睡得极好，少爷不忍，便罢了。”

    小桂的话令唐琬念起，她昨夜于梦中听到赵士程的唤声，许是真实的而非梦里幻音？

    李村长家的床榻没有又厚又软的床铺，小桂要去问村长再要几床干净的被子，但被唐琬阻止了。

    “算了，莫为难他们。已经比昨夜的客舍好太多。”

    她想起赵老爷的话，夫君出外办差，做妻子的跟着，的确诸多不便。她的忽然出现，已滞了夫君的脚程，不能再添乱。

    “在家千日好，出门万事难。”沐