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    是“出门”的，新进门方才十来天的何氏不免一头的雾水。

    坐在她对面的钱氏留意到了她眼底的一抹狐疑，就微微笑着解释给她听：“明年开春，长辈们要奉了祖父祖母往雄州老家祭祀去……”

    实际上按着秦家兄弟在这事儿上展现出来的急性子，几次三番论起这事儿的辰光，都是恨不得左氏出了月子，最晚进门的何氏满月之后，就当即启程前往雄州的。

    只不过以家里目前的景况来看，是绝对不可能由着他们阖家老少四五十口人哗啦啦走的一个不剩的。

    不说家里头光是秦白芹、保婴堂，就有里里外外一大摊子的事儿需要照管，也不说他们根本不可能铁将军把门，家里头一个人都不留，更别说还有孩子们的事儿。

    虽然那会子左氏还未生产，可不用想都能知道，他们是绝不可能带着刚出月子的左氏同孩子上路的，也不可能让大堂哥丢下刚刚生产的媳妇儿同刚刚出生的儿子，陪着他们前往雄州的。还有二堂哥二堂嫂这三对小两口，新婚燕尔，头一年新年，就算哪儿都不去，可娘家时一定要过去拜岁的……

    凡此种种，秦连虎同姚氏商议过后，就提出让秦连熊杜氏领着兄弟妯娌们，奉秦老爹秦老娘去雄州祭拜，他们两口子则留守家中，管家理事。

    只秦连熊头一个不同意：“大哥大嫂是长兄长嫂，若是不去，那我们的雄州之行，又有甚的意思！”

    秦连豹、秦连龙同秦连凤也坚决不同意。

    只秦连龙同秦连凤虽然也想主动请缨留下看家，可不免觉得自己两口子或许撑不起家里头的这一摊子事儿的，自然踌躇。而秦连豹倒是想都没想就自荐看家，让秦连虎姚氏两口子奉着二老去雄州，至于心心念念想要出门的花椒，到辰光丢给秦老娘就行了。

    都决定留下看家的兄弟妯娌四人不免推来让去的，秦连熊却还是不高兴。他不愿意秦连虎姚氏留下，也不愿意撇下秦连豹罗氏两口子。至于他自个儿，已经对雄州之行势在必行了，甚至于这会子就已经在重新安排保婴堂的人事儿，准备把自己从繁杂的琐事中脱出来，自然没打算留下。

    思来想去，心念一动，忽的一个绝好的主意涌上心头，索性他们兄弟妯娌俱都去，小丫头们也都带上，另外再带上一串臭小子，至于那几对小夫妻，只管留下看家就是了。

    而且还洋洋得意的美其名曰：“他们总得自立门户，正好借此机会历练一番，岂不是一举两得。”

    秦老爹秦老娘哭笑不得，可这个主意却得到了秦连龙同秦连凤的一致认同。

    最后经过反复商榷，虽然秦连虎姚氏兄弟妯娌达成了共识，可秦老爹秦老娘却仍旧不同意。

    倒不是不同意将大堂哥大堂嫂这几对小两口留下顶门立户，虽说秦连熊的理由有些牵强，可老两口还是赞同的，这确实是个很好的能让他们独当一面的机会。不过这个新年，对左氏肚子里的孩子来说，不管是曾长孙还是曾长孙女，都是孩子出生后的头一个新年，意义重大，对还未进门的三个孙媳妇而言，也是一样的道理。

    若是他们这一干长辈俱都不在家，这个新年必然不会圆满，也没有这个规矩。

    所以在二老的坚持之下，秦连虎兄弟只得妥协，将动身的日子挪到明年开春。

    不过虽说是开春，但秦连熊已经让秦连豹看好吉日了，只要天气晴好，水文条件优利，他们会在正月十八启程走运河前往雄州。

    被留下的大堂哥兄弟四个自然没有意见，甚至于对于秦连熊所说的“历练”还非常之兴头。而陆陆续续听说了此事儿的左氏、孔氏、钱氏妯娌几个，虽然不免羡慕，可既是长辈们的决定，就算羡慕，也只会放在心里。

    至于其余一干小小子小丫头们，秦连虎兄弟在商议过后，决定将他们分作两拨，一拨会跟着他们同行，另一拨则会留在家中，帮着大堂哥一众人管家理事儿。

    如今看来，不出意外的话，花椒姐妹，芽儿姐妹、四堂哥五堂哥七堂哥同小八，还有罗冀文启、小麦方庆，还有和尚小石头，都会跟着同行。

    而何氏初闻此事儿，虽然诧异，一来是没想到自家的祖籍竟然远在雄州，二来是没想到自家竟想千里迢迢前往雄州去祭祀。这一来一回的，怕是得要一年光景的。至于羡慕，倒是不觉得。她年轻虽浅，却已经随着父母从南到北，又从北到南，走过许多地方了，比起行船走马看遍风景，此时的她更喜欢安安稳稳的待在自己的小小院落里，看书写字，莳花弄草……

    左氏孔氏看着神色如常的何氏，都有些钦佩，姑嫂几个谈天说地，自然别有意趣。

    只忽的外头传来炸了锅般的喧哗声，而且一浪高过一浪，夹杂着凄厉的叫声，简直石破天惊，众人皆是一愣，不知出了甚的事儿。

    左氏下意识地抱了沉沉睡在她枕头旁的儿子，花椒更是警觉，她再清楚不过了，自家高墙大院的，外头再有甚的动静，等闲也不可能传进内院来的。

    除非，是自家出事儿了。

    心念一动，已是拔腿窜了出去，还不知所措的香叶想都没想，紧随其上。

    郭氏相信花椒的判断，站起身来，才看到惊愕万分的左氏妯娌，赶忙安抚她们，让她们陪着左氏不要出门，自个儿也跟了过来。

    只花椒刚走到二门口，就见面色惨白的沈氏揽着失魂落魄的丁香走了过来。

    花椒心头一窒，赶忙上前握了丁香的手，触手冰凉，顿时心急如焚，可语气却越发的和缓：“三姐，你这是怎的了？”

    神色木然的丁香看到花椒，总算有了反应，却是心头一酸，“哇”的一声就哭了出来，眼泪更是大颗大颗的往下落，一把抱住花椒，嚎啕大哭了起来。

    花椒心里针扎似的痛，赶忙紧紧抱住了她，甚的都不想再问了，只一心一意的抱着她、安抚她。

    香叶急的围着花椒丁香团团转，跟在后头的郭氏看着从未这样大哭过的丁香更是急的跳脚，拉了沈氏的手，小心翼翼地问道：“四嫂，这到底出甚的事儿了？”

    除开上回家里头闹匪，郭氏还从未见过从来乐陶陶的沈氏，脸色这样难看。

    沈氏一脑子们的虚汗，握牢了郭氏的手，眼圈开始泛红，嘴角翕翕，半晌才说出话儿来：“真是作孽，族嫂，族嫂给那女人喂了耗子药了！”

    郭氏张大了嘴巴，第一反应就是觉得自己或许太过心焦，以至于有些耳鸣了。否则族嫂袁氏怎的可能同耗子药扯上干系的，何况那女人又是谁？

    可就这一瞬的工夫，郭氏的后背心已经湿透了。

    花椒更是头都要炸了。

    那个女人，她当然知道阖家口中的那个女人是谁，即便她已经很久没再出