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    长夜难眠，只每天在妈祖前念经到深夜。

    这一日快晚膳的时候，辛氏还在妈祖像前念经，便听到石震渊走了进来。

    辛氏自妈祖像前起来，坐在了罗汉榻上，叫丫鬟点了灯，看向石震渊。石震渊面色颇有些憔悴，下巴还有些许新长的胡茬，眼圈有些凹陷，这两日确实够折腾的。辛氏有些心疼，道：“你也顾着点自己，可别给累垮了身子。”

    “祖母放心，如今事情已经水落石出了，只是需要向您和母亲禀报。明河去请母亲过来了，稍迟便到。”石震渊道。这样的结果，他未必想告诉祖母与母亲。潘氏陪伴她们多年，在她们心中恐怕也视为女儿了。

    “阿云如今怎样了？”辛氏又问。她心心念念的重孙，还没来得及看一眼这世界便死去了，她心中都悲痛异常，身为母亲的宋织云必然更加悲伤。

    石震渊眼中闪过一丝怜惜，道：“已经平静下来了，身子还虚弱着，过些日子应该便能大好。”

    此时，沈氏亦从万里堂赶了过来，给辛氏行礼后，方问道：“这事情可是弄明白了？”

    石震渊点点头，挥手让堂中仆妇都下去了，又命明河守在门外，方道：“阿云的孩子，是宋织绣和大嫂一起下药害死的。”

    辛氏手上本在转着佛珠，听得石震渊这句话，手指猛地用力，勒得手腕生疼。沈氏端着茶碗的手也顿了一下，抬头看向石震渊，面上满是匪夷所思。

    石震渊眼露哀伤之色，继续道：“还有一桩陈年旧事，父亲和大哥都是被潘氏下毒害死的。”

    辛氏的佛珠啪嗒一声，断了，珠子掉落地板之上，噼噼啪啪之声好一会才消停。沈氏的茶碗也“啪”地一声掉在地板上，砸成了几瓣。

    辛氏胸口起伏，好半晌才压下那从心间直冲头脑的血气，问道：“可查清楚了？这事玩笑不得！”

    “已经查清了。宋织绣与潘氏都供认了。”石震渊面沉如水，道。

    沈氏心口绞痛，一时说不出话来。潘氏长年伴她左右，帮着管家理事，打理绣坊织坊的事情，从来谦卑恭顺，沈氏对她也有几分怜惜。到了如今，若是潘氏有朝一日想嫁人了，沈氏自问还会准备一副嫁妆出来。然而，这般亲近的人、视为女儿日日欢笑谈心的人，却是杀死石佑峰和石破浪的凶手！沈氏一阵眩晕，晕了过去。

    外头候着的郭mama忙进来，将沈氏安顿在西次间的罗汉榻，头靠在引枕上。沈氏的贴身丫鬟海螺忙将随身带着的鼻烟壶往沈氏鼻子下一探，来回晃了几下。辛辣的药味扑鼻而来，沈氏方悠悠醒转。

    辛氏与沈氏，皆与潘氏情意深厚，辛氏沈氏中年丧夫，对青年丧夫的潘氏更多了几分怜惜。如今乍然听闻这样的消息，辛氏与沈氏心中顿时掀起惊涛骇浪。

    说仇恨，她们自然日日夜夜都在梦里盼望着将仇人千刀万剐。可是，如今这仇人是日夜陪伴她们的潘氏，恨自然恨，可是更夹杂了些哀伤悲痛的感情。

    “真是千防万防，家贼难防！”辛氏看沈氏醒来，叹口气道。

    “怎会如此？究竟是怎么回事？”沈氏坐了起来，神色极为严肃，问道。

    石震渊便将来龙去脉向辛氏和沈氏说了一遍。辛氏与沈氏心头百味杂陈，当年错杀之事，虽然极为隐晦，两人也略有所知。当时混战已久，草木皆兵，那一小岛的渔民中有人接应了海盗。追寻海盗的将领带着的弟兄伤亡惨重，早红了眼，竟是将岛上渔民俱杀尽了。

    “如今，请祖母与母亲示下，该如何处置。”石震渊道。照说，这样的人自是应该杀掉的，可是这些年的情意未必是假，祖母与母亲未必能立刻下决心杀人。

    辛氏和沈氏都沉默了。良久，辛氏方问道：“她如今在何处？”

    “还在拾翠院里，命人看起来了。”石震渊道。

    “母亲，我要找她问上一问。”沈氏道。

    作者有话要说：　　每个人都有一些执念，焚心蚀骨。

    ☆、潘氏之死

    石震渊在前头引路，带着沈氏去了拾翠院。潇湘面色惨白地立在门前，见到沈氏，急忙行礼。

    “老二，你留在外头。”沈氏突然说道。石震渊听命，目送沈氏进去，方关了门。

    外头暮色初临，夕阳的柔光给竹林蒙上了一层柔光，翠绿的竹子生机盎然。然而，此刻石震渊的心却无比晦暗。

    沈氏进了房内，便见潘氏坐在梳妆镜前，正看着镜子发呆，面上一点表情也无。平日的娇弱退了干干净净，只有似大海一般的平静。听到开门声，潘氏转过头，见到是沈氏，微微愣了一下，轻轻抿了唇，也没有起身。

    “我都听说了。”沈氏站在离她一丈远的地方，目光如火炬一般，那是被仇恨所点亮的，“我再问你一遍，零丁洋大战，你真的下了毒？”

    潘氏抬头看了一眼沈氏，平静地道：“是的。要杀要剐，悉随尊便。”

    沈氏袖中的双手紧紧地握成了拳头。这么多年，这个真的的罪魁祸首就在自己的身边，自己却不知道！

    沈氏强自压制住想要上前将潘氏掐死的冲动，盯着潘氏的眼睛，深深呼吸，面色晦暗莫名，半晌方艰难地道：“那这次呢？这次是你么？这么多年来，你有很多机会杀这府宅里的任何一个人，你却从来不曾动手。为什么此时动手？还用了一种如此粗陋的手段！”潘氏此时动手，如此不周密，暴露便是必然，再没有加害其他人的可能了，又如何能达到她报仇雪恨的目的？

    潘氏似不曾料到沈氏会说出这一番话来，神色数变，最后又变成了面无表情，道：“这次确实是我跟林二奶奶说了夹竹桃花汁的功效。”

    那日赏花，潘氏与宋织绣一路行来，确实说到了这夹竹桃花的奇特之处。

    沈氏久久不语，浑身紧绷着，仿佛下一瞬间就要将潘氏撕碎。然而，最终，沈氏只是长叹一声，道：“天地不仁，万物为刍狗！我想，这么多年来，你心里受到的折磨，并不比我更少。破浪他是那样地爱着你。只望你没有一时一刻后悔过。”顿了一顿，沈氏又道：“杀夫戮子之仇，不共戴天。你且好自为之。”说罢，流下泪来，也不待潘氏回答，径自推门而去。

    沈氏极爱石佑峰。自少女时代，她便对石佑峰仰慕不已，从前石佑峰有妻室，她想着这辈子大约再没有可能嫁给他了。然而，谁知他的正室体弱，生下石震渊没多久便去世了。当她得知辛氏来为石佑峰求亲时，她开心得一个晚上都没睡着。嫁给石佑峰后，她更是将石佑峰视为她的一切，石佑峰所爱护的，她便爱护；石佑峰所主张的，她便主张。石佑峰对她亦算是关怀备至，呵护有加。自石佑峰遇害，多年来，她无时无刻地幻想着将仇人碎尸万段。