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    ，请皇上收回成命，却被左相陈韫的一句话全给驳了回去：“太祖有训：子无德，即传兄弟；兄弟不在，则传侄；无侄，传位贤能。”

    话直接说到这个份上，已经明摆着说废太子已绝无可能东山再起，皇帝即将迎立襄王为新太子，毋庸置疑。

    孟景春并没有接着提这茬，她已是困顿得不行，便索性趴在案桌上睡了。屋外飘着雪，冬天仍是迟迟不肯走。沈英见她伏案睡着，却顿觉安心不少，多日来的应付与奔波总算告了短暂段落一般，能让他喘一口气。

    他起身往炉子里加了两块炭，烤了烤手这才直起身，小心翼翼将孟景春抱至后面软榻，给她掖好了被子。

    临近五更时，孟景春醒了，揉揉眼环顾四周，才知这是在政事堂。这榻略窄，只容得一人卧，平日里供沈英夜宿。周遭布陈简陋，身上被子也算不得厚实，勤苦至此又是何必。她小心翼翼起了身，蹑手蹑脚走到前面，一盏灯昏昏亮着，沈英却伏在案上睡着，他手中握着笔，而笔尖处化开的一滩墨迹，已经干了。

    她刚伸过手，欲拿掉他手中握着的那支笔，沈英却蓦地醒了。

    孟景春下意识往后退了一下，却见他神色中有初醒的空茫，竟有些傻呆呆的意味。本应该开口一本正经说“如何这样就睡着了，会着凉的”，可孟景春偏偏忍不住哈哈笑了出来。

    沈英蓦然醒过神，看了看她，却只冷着脸说：“将外袍穿起来，也不怕冻着。”

    孟景春脸上笑意倏地收起，耷拉着脑袋去后面将外袍套起来，又走回前面才反应过来：“唔……是相爷替我脱的外袍？”

    沈英收拾着案上的东西，头也不抬，闷闷道：“不然睡得不舒服。”

    他好像有些闹脾气，孟景春忽然觉得方才不该笑，可她又从未见过沈英这样子，难得笑一笑又怎么样？小气！

    沈英伸手揉了揉太阳xue：“天快亮了。”

    孟景春忍下腹诽，低头抹平夹领：“我将供单送回大理寺，今日告假回去歇着了。”

    “好。”沈英起了身，“路上当心。”

    孟景春出政事堂时，天还未亮，值宿小吏都还睡眼惺忪，她低着头匆匆忙忙离开，沿着清冷冷的御街往外走，石板路上有积雪，踩一脚一便一个坑，鞋子全湿了。她一路走着，竟不知不觉到了陈府门口，她在那门口站了会儿，却终是没有进去。依照陈庭方的性子，这时候恐怕谁也不想见，也不知他那糟糕的身体，这一次能不能撑过去。

    *****

    过了约莫近一个月，朝中众人仍是各怀心思，襄王却已是悄无声息地进了京。此事并未声张，除几位要臣知其行程外，其余人一概被蒙在鼓里。

    待所有人都知道这事，襄王已在宫中住了好些天。襄王自继位后再未到过京城，此次进京，随行的只有封地老臣戎彬及年轻近臣严学中。

    戎彬当年随同老襄王去往封地时，才二十七岁，手段狠戾令人闻之生畏，打仗从无败绩，很是目中无人，如今年纪大了，依旧还是老样子，看谁都不顺眼，但惟独对襄王心服口服，俨然一副忠仆模样。

    而近臣严学中更是传奇，年少时入书院念书，因辩难时言辞太刻薄，先生无法接受，被退学；又入一书院，继续被退学；再辗转他乡求学，仍旧待不了多久就被退学。后来周边都知道严学中此人，再无书院敢收。可这人偏偏聪明得不得了，什么东西看一遍足矣，小小年纪也很是嚣张，最后亦成襄王幕僚，在楚地一待十多年，成为楚地重臣，当了倒插门女婿，夫人极有钱亦很有手段。

    消沉了多日的京城，竟因襄王进京又热闹了起来。坊间谈资越发丰富，孟景春有时在衙门值完夜回府，在早茶铺吃个茶果都能听人说得唾沫乱飞。

    但沈英却越发忙，三五天才回府一趟，倒头即睡，连吃个饭都匆匆忙忙的。

    这日清早，孟景春穿戴整齐坐在伙房里啃一张饼，沈英竟起得比她还晚，匆促地到伙房要了一碗粥，也顾不得是否烫口，很是迅速地喝完便起身揉了揉孟景春的头，转身就走了。

    孟景春嘟了嘴，鼓了两颊看着门外。竟一句话也不同她说？揉个脑袋就算完事了？她将头转回来，继续闷头吃饼。

    然她刚啃了第一口，沈英却又折了回来，见那厨工刚好背对着桌子在揉面，极其迅速地俯身凑了上去。孟景春一懵，沈英亲完却已是施施然直了身，淡淡道：“休沐莫出去乱晃，在家看看书颐养性情也好。”

    那厨工转头看了一眼，又默默转回去继续揉面。

    孟景春脸瞬时通红。

    待沈英走了，她便当真老老实实去书房寻了本书看。到了傍晚时，小厮急匆匆地来敲书房的门，说有客到，牛管事又恰好不在府中，请她前去应付一下。

    孟景春假扮过几回府中管事，且现下也有人知道她住在沈英府里，见客倒也没什么。说起来前阵子不知怎么的，常有人问她是不是借着宗亭的关系住在相府，她一时咋舌，却不予相告，许多人便默认确实是这么一回事，也并不觉着奇怪。

    她换了身衣服往前头去，来人很是淡然地坐着，孟景春只瞧了他一眼，便慌忙低下头去，道：“相爷不在府中，不知贵客前来，是否有急事？若无急事，不妨留下名帖，小的可代为交予相爷。”

    那人起了身，看了她一眼，淡笑了笑，只道：“府中管事这样年轻？沈英倒真是……”

    然他这话还未说完，门外便响起了马嘶声。沈英下了马车，便快步往里走，他方才在外头已是看到了严学中，便已猜到怎么回事，今日孟景春正好休沐在家，指不定现下已经见到了那个人，也不知失礼了没有。

    前厅门大开，沈英见厅内此情状，连忙作势要跪，那人却不早不晚转过身，伸双手稳稳托住了他手肘，淡笑：“走稳，可别摔了。”

    ☆、【四七】告白？

    孟景春在后面看着一愣,沈英方才这是要摔倒的模样？这……实在好牵强。

    沈英站直了身体，却未开口。那人面色淡淡，道：“顺道路过，本以为这么晚你会在府中，没料你倒勤勉，忙到这时候才归。有事找你聊一聊,府中若不方便，出去谈。”

    沈英见襄王这般微服出门,便也不戳破，只应了一声。

    他迅速看了一眼孟景春,孟景春似是明白过来一些，心里直打鼓。

    那人步子闲定地往外走，沈英亦是跟了出去,孟景春这才缓了一口气。

    沈英回府时，已是夜深。他在伙房里逮到孟景春，说：“你没事又往这里窝。”

    孟景春灰着张脸，将一只冬天存下来的红薯丢进灶膛里，烤着烤着揉了揉鼻子，竟蹭了灰上去：“我觉着我要