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    连震云一眼，见他没什么恼怒的神色，松了口气，转身去开了妆盒。

    齐强看了连震云一眼，转头对齐粟娘笑道：“妹子，你看着你怎么像自己嫁女儿一样，若是真这样舍不得，和演官儿说说，回高邮做官去，那里离着扬州城可近。”

    李四勤连忙笑道：“正是正是，齐三他妹子和小嫂子好着呢，也难怪舍不得，这是好事，是好事。”

    齐粟娘知晓齐强担心她得罪了连震云，陈演虽是一县之主，连震云却也不是个软的。莲香出身虽低，但俗语道不怕官只怕管，皇上宠臣，清河一县之主的县台夫人亲自开口为媒，不论是七品候补千总或是漕帮清河坛主，都得好好思量一番，免得得罪了她。莲香也算能借着陈演地势，抬高了出身，六品县台大人地义妹作了七品候补的正妻，半点不曾委屈了连震云，说起来还是他高攀。就如同她借着侍候过皇上、太后、还有那位爷的势，抬高了出身一般。否则以她的出身，哪里配得上身为举子地陈演？只不过，她的夫君宁可冒死抗旨也要娶她为正室，而莲香地夫君至多让她做偏房……

    齐粟娘苦笑着，她来这世上，辛苦挣扎，自问没有泯了良心。但经了这一世，行事多多少少有些沾染了习气。上头的贵人们仗着势，抢老婆吞河银，还几乎生生拆分了陈演和她。下头地四姓五村村民盼着把田地挂在陈演名下，免了田税，宁可投充为奴也望着来清河仗着县大老爷的势过好日子。不上不下地她也曾仗着陈演的势，在高邮帐、占田、行贿，惹得康熙大怒。到了清河陈演的辖下，逼得许寡妇命悬一线，若是她没有去祠堂，许寡妇只有死路一条罢？满清河也无人敢多说一句。

    这世里的是非原不同前世，若她不是县台夫人，连震云这样精明厉害不肯服软之人何尝会听她所言？怕是她跪下来求也无用。虽则她自问行事之由没有错了半点……

    “只当为你寻个乐子……”德州行宫中，陈演的笑脸浮现在齐粟娘的眼前，“我是不信你会做出什么来的……”

    “仗势欺人原是不用学的。”齐强的笑声回荡在齐粟娘耳边。

    在这世里，没有了陈演，齐粟娘能做什么？

    她什么也不是。

    不论对与错。

    齐粟娘看了一眼齐强和李四勤，叹了口气，上前对连震云陪笑道：“大当家，对不住，误了你的吉时，妾身给你赔罪了。”

    连震云淡淡看了她一眼，慢慢弯腰回礼道：“夫人客气，莲香她向来多承夫人照顾，有些不舍也是情理之中。”便也无话。

    齐强见得如此，偷偷给齐粟娘使了个眼色，拉着李四勤，说了一串吉利话，便一起溜了出去。

    三人一口气直奔到了园子里，齐粟娘长出了口气，“哥哥，大当家是不是生气了？我看着他神色不对。”

    齐强笑道：“这个要问李四，我可是看不出。”

    李四勤笑道:“现在又害怕了？方才怎地好在人家新房里哭？要不是看着是你，俺早就——”看着齐粟娘瞪圆的眼睛，转口道：“放心，他最近一直这样，冷冷淡淡，不阴不阳的——”

    齐强和齐粟娘相顾失笑，齐强拉着齐粟娘笑道：“哭都哭了，还怕他作甚，我们三个去卷棚里吃酒去，演官儿不在家，哥哥带着你耍玩，也没人敢说你什么。”

    齐粟娘欢喜笑道：“耍玩吃酒倒也罢了，哥哥快走了，妹子多陪陪你是正经。”李四勤哈哈大笑“叫他们再整一桌席面上来，奶奶的，方才就顾着和那些官儿傻笑了，哪里顾得上吃？齐三你这小子，你是怎么一边儿给别人死命敬酒，一边自己又吃又喝的？这招儿可得教教俺……”——

    第二十章 连府后宅的女眷们（二）

    天后，王桂姐抱着宝瓶，坐着一顶小轿，带着四个婆送亲，连大船跟轿，抬进入连家后院。连震云忙着安排亲信接管清河事务，也未去接轿，只得姨奶奶莲香使人在后院门口接住。

    桂姐儿按进门的规矩，先站在堂外石阶下。半叶上前报门，莲香应了，半叶方回身引着桂姐儿进门，准备上茶见礼。

    桂姐儿偷抬眼看莲香，只见她年纪虽小，但长眉杏目，神情端庄，发上双头鸾钗，耳上两珠金环，身穿沉香色妆花宽衫，密合色拖泥金绸裙，裙角儿下一对金莲小脚，周正堪怜。这般的人品装扮立时把桂姐儿要强争胜的心打下去半截。

    半叶拉过一张锦垫，籽定奉过一盏福仁泡菜，桂姐儿委委屈屈跪了下去，接过茶盏，“奴婢给姨奶奶请安，姨奶奶喝茶。”

    莲香看这桂姐儿，一身艳色衣裳，年纪不过十**岁，生得甚是标致，眼角含春，眉梢带风，右眉梢上一点小红痣，攒金袖口里隐隐露着一个银穿心金裹面的香茶袋儿，好不风流。也暗暗点了点头，接了茶，便叫起身。让桂姐儿与蕊儿、梗枝厮见，互拜一礼，桂姐儿自此便成了连震云的侍妾。

    待得掌灯时分，连震云回房用饭，莲香看摆了四碗八盘，无非是烧鸭、小鸡、肥鹅、鲜鱼，时蔬、鲜果之类，连震云居上，偏房莲香侧坐，侍妾桂姐儿、蕊儿、梗枝立在一旁侍候。丫头们侧立。

    莲香从蕊儿手中接过银素筛，在大银花杯中注了一杯扬州麦烧酒，呈给连震云。她转头看了桂姐儿一眼，小心对连震云道：“爷，桂姐儿有个事儿，想请爷的示下。”

    连震云头也不抬，“说罢。”

    桂姐儿连忙在席前跪下，“爷，齐三爷打算这几日就过茶礼，把我妹子月钩儿抬过府，带着一起去京城。

    因着上头没有主母，齐三爷便要月钩儿拜见县台夫人，也好进门。奴婢请爷饶个情，让姨奶奶请县台夫人过府里，奴婢为月钩儿引见姑奶奶。”

    连震云喝了口酒。“这事儿我听齐三说了。他要走。我也要给他摆送行酒。明儿一起办了。莲香。你让人准备席面。明日二当家、齐三爷、县台夫人都请来。”

    莲香听得齐粟娘要来。心中欢喜。连忙应了。转头让桂姐儿起身。第二日。莲香一大早就起了身。梳洗打扮。到厨下看人打发了连震云地早饭到桂姐儿房中。便细细着人准备席面。

    先备了茶席。四十碟下茶点心。多是蒸酥点心。油酥饼撒、果糕甜点之类。再备了一个大席。有十样大菜。十样小菜。五样咸菜。五菜甜菜。十样细巧果品。并清河甜酒、扬州麦烧酒、直隶沧酒三样。甚是丰盛。

    那边厢。齐粟娘虽是早想去连府里走动。和莲香说说话。但连府里正忙成一团。准备搬去扬州。实在不好打扰。她要齐强借了连震云地后院见礼。虽是要借着桂姐儿引见。却也是趁机见见莲香地意思。

    “安生。连大当家到桂姐儿家下地可是一副金。两对金坠。三般果羹茶叶