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    城郊种了些菜地，我便把菜送到城里酒楼里，这刚已经送完了。”

    锦宜打量着他，心中生出些沧海桑田的感慨，当初第一次见小齐的时候，他冻饿交加地昏睡在门口，几乎以为救不活了，后来他去福满楼做跑堂，父亲成亲的时候还见过……可现在比先前，人也魁梧健壮了好些，且境遇也大为不同了。

    锦宜忙道：“我竟然不知道，你怎么也没到家里送个信呢？”

    小齐脸上红了，郦家此刻自跟从前不一样，他哪里还敢上门，便道：“原本是想过的，只是……”

    锦宜问完了后，也明白了他的顾虑，便笑道：“你大约是怕我们去吃你的喜酒呢。”

    小齐越发结巴的说不出话来。只涨红着脸又问：“大小姐怎么一个人？是、要去哪里？”

    两人说话的时候，来禄在背后听着，看这小子一身土气，手上还沾着些泥尘似的，锦宜却跟他如此毫无隔阂。他心里又觉不适，又有些啧啧称奇。

    等小齐问了这句，突然听锦宜道：“你从哪里出门？我想去西城外祖母家里，可不可以送我？”

    小齐只是随便问了一句，听了这话忙道：“当然可以，只是……我的马车龌龊，怕脏了大小姐的衣裳。”

    锦宜笑道：“你必然是心疼你的马儿，怕它多拉一个人会累坏了。”

    来禄见那车半敞不敞的，简陋非常，忙拦阻：“姑娘，还是乘府里的车吧。”

    锦宜道：“我不用。”她忍着委屈，心里默默地想：长这么大，父亲第一次这样对她发火，竟叫她滚，她才不用家里的东西呢。

    锦宜随着小齐往那马车旁走去，来禄焦急非常，不知如何是好。

    正里头来寿大步赶来，两人一碰头，来寿便转身走了，来禄仍旧追上小齐的马车。

    那边儿小齐小心翼翼请了锦宜上车，自己也坐在车辕上，将赶车的当儿，来禄追来。

    来禄轻轻一跳，也坐在车辕上，冷冷道：“走吧。”

    小齐见他身手绝佳，仰慕地笑问：“这位哥哥是府里新来的么？我先前没见过的，不知怎么称呼？”

    来禄道：“我叫阿禄。”

    小齐笑道：“好极了，我以前都跟来喜来福玩笑，说着府里只有喜跟福两个，如今又多了个来禄哥哥，是不是还有个来寿哥哥呢？”

    来禄板着脸，很想让他专心地驾车，却道：“嗯。”

    小齐越发开心，回头对车中锦宜道：“大姑娘，怪不得老爷的官儿也越做越大，家里的福禄寿喜都全了，自然时运也更好了。”

    从郦府到西城的路不算近，幸而小齐健谈，一路把自己的些家长里短几乎都跟锦宜说了，来禄虽觉着聒噪，锦宜却听得津津有味。

    虽然小齐不免有些小小地苦恼，但日子却也算是平安顺遂，听得锦宜竟生出了几分羡慕。

    眼见将到了地方，锦宜摸摸身上，她不惯带钱，摸来摸去，只有荷包里两个铜板。

    锦宜探头出去，拉了拉来禄的袖子。

    来禄回头，不知她想怎么样，锦宜道：“你有没有钱？”

    来禄看了她一会儿，在怀里掏了掏，竟掏出了零零散散几块碎银子，看的锦宜两眼放光，大为羡慕：“阿禄，你一个月的月银多少啊？”

    来禄波澜不惊地说道：“记不得了，大概是十几文吧……”

    锦宜感慨他的深藏不露，从中捡了一块儿拇指大小看着似有一两的攥在手中，其他的又还给了他：“我先借你这个。”

    来禄不置可否。

    等到了姜家门首，来禄先跳下车，小齐又扶着锦宜下地。

    锦宜举手，把那一两银子给他，小齐大惊之下拒不肯收。锦宜道：“你可千万别当我是给的什么赏钱，你总该知道我从来没有那么大方的，这是给你成亲的礼金，是个喜气的意头，不好不收。且你方才说你娘子又怀了身孕，改天我若得了空……”

    说到这里，微微一顿，又道：“我若得空还要亲自去探望呢，快收着吧，可别当街推让的难看。”

    小齐听这样说，两眼微红，便双手接了：“谢谢大小姐。”

    锦宜笑道：“快去吧，耽误你出城了。”

    小齐点点头：“大小姐进去吧。”到底目送锦宜进了姜家的门，才抬起衣袖擦擦泪，上车去了。

    ***

    且说马车一停，姜家门口的仆人便留意到了，看这马车简陋的很，本不知是谁，仔细一看，才见下来的是锦宜，当下忙不迭入内告诉。

    锦宜几乎是才进门，外祖母跟姜家舅母就迎了出来，老夫人才一照面，就看出锦宜眼睛微红，却假装不知，寒暄了两句后，领了进里屋。

    姜家舅母见了锦宜，就像是看到了吉星天降，满面欢喜，又催丫头拿上好的茶具来沏茶，去门外买些新鲜的点心来给她吃。

    舅母陪坐着，亲热地说道：“从过了年也吃过一次酒后，怎么都没有再来？我几次三番催你舅舅，叫人去府里看看情形，他只说公事忙，竟一直没去，家里一切可都好？你父亲，夫人都好么？”

    锦宜一一回答了，只也说忙，舅妈还要再亲近几句，见老夫人瞧着自己，便只得起身道：“我去看看晚上的菜，多准备两样你爱吃的。”也向着老夫人使了个眼色，想让老夫人开口留锦宜而已。

    舅妈去后，姜老夫人才问道：“你今儿是怎么了？丫头奶娘都没有一个跟着，就这么跑了来，敢情家里出了什么事？”

    锦宜见问，不由自主地又鼻酸了。姜老夫人起身坐到她的身旁：“是谁给了你气受？”

    锦宜静了静神，摇头道：“并没有人，不过……都是不得已儿罢了。”

    姜老夫人端详着她，心里已经明白，若是子远子邈惹锦宜生气，锦宜不至于这样隐忍，大可痛斥起来，若是桓素舸跟郦老太太有什么不妥，也绝不是这个无奈的模样。

    姜老夫人会意：“可是你父亲怎么了？”

    锦宜见她一猜就着，便苦苦一笑：“不怪父亲，是我太心急了。”

    姜老夫人就问缘由，锦宜想了想，便把事情都和盘托出了。

    老夫人听罢，也是又惊又急，又恨有气，却不敢过分流露焦忧愤怒之色，只拧眉道：“真真想不到，那样一个金玉一样的人，怎么却这样狠心毒辣呢，可见这世上一样米养百样人。”

    说着又难压怒火，道：“你父亲那个人，从来心慈耳软，那夫人又手段了得，他一时不信也是有的，只不过怎么能呵斥你呢？又叫你一个人跑出来，他怎么竟放心！实在是糊涂太过了，为了个蛇蝎心肠的新夫人，就不要女儿了？你娘虽不在了，你还有外祖母呢，他敢就这么欺负人不成？等我去府里骂他！看他怎么说！”

    锦宜忙拉住她：“外祖母别去。”