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    崔银水，崔银水忙上前，抱了慈儿，低声哄着出去了。

    嘉芙入内，萧列坐在案后，批着奏折，命平身。

    嘉芙跪地不起：“万岁，方才李公公传话，称万岁明早要带慈儿同去献俘之礼，可是当真？”

    “自然。慈儿此刻已睡了。明日礼毕，朕便让他回蕉园。你不必担心。”

    “万岁！此事万万不可！慈儿当不起万岁如此厚待！”

    萧列抬起头，看了眼嘉芙，慢慢放下了笔。

    御书房里的气氛，一下沉凝了下去。

    嘉芙对上萧列投来的两道视线，丝毫没有避让：“万岁此次将慈儿接入京中，倘若只叙天伦，臣妇无命不遵。只是明日的献俘之礼，事关重大，慈儿年幼不知事，臣妇身为人母，不得不发声，请万岁收回成命，容臣妇将慈儿带回！”

    萧列盯着嘉芙，沉默了片刻。

    “甄氏，当年之事，朕料你当也知晓了。朕实话告诉你，慈儿乃是我大魏之储君。此事，非但朕心意早决，亦为天意使然。”

    嘉芙心脏一阵狂跳：“蒙万岁错爱，本是慈儿莫大之福分，然慈儿名不正，言不顺，如何当得大魏储君？请万岁三思！”

    萧列道：“这些无须你顾虑。朕自有定夺。”

    嘉芙勉强定下了心绪，望着萧列：“臣妇人轻言微，却斗胆再说一句，此事关系重大，慈儿父亲迟早亦会知晓，到时怕也是不敢欣然应承的！”

    她这一话，犹如质问，又隐含提醒，话虽简短，实则冒犯至极。

    萧列却神色淡淡：“朕等着他来便是了。”说完重提毛笔，新取了本奏折，打开，低头下去，口中道：“你退下吧。”

    嘉芙如何肯退？

    萧列要将皇位传给自己的儿子，让慈儿做皇帝，纵然旁人眼中，这是贵不可言的齐天福分，但只要丈夫不愿，她便不会退让。

    而丈夫是必定不会愿意的。再没有人比她更清楚这一点了。

    “万岁！慈儿父亲乃是为了大魏而去戍边的，临行之前，将孩儿交托给我。倘是别的寻常之事，臣妇万万不敢忤逆万岁。但此事，关系实在重大！臣妇不敢不争！恳请万岁，明日之事，无论如何，要等慈儿父亲到来之后，再行决定！”

    她朝坐上的萧列叩头。

    萧列面露诧色，仿佛第一回 认识她似的，盯着嘉芙瞧了片刻，竟也没有发怒，只眉头蹙了蹙，抛下朱砂笔，站了起来：“罢了，你不走，朕走便是了。”说罢双手背后，朝外而去。

    嘉芙心乱如麻。

    她终于明白了皇帝的意图。

    先将慈儿带到京城，等过了明日的献俘大礼，便如同是向天下人宣告了他储君的身份。在那之后，即便裴右安再赶来，也已是事成定局，覆水难收。

    嘉芙咬紧牙关，瞬间，也不知哪里来的勇气，从地上爬了起来，来到那张御案之前，一把抓起笔架之上的一柄锋利裁刀，对准了自己的脖颈。

    “臣妇只有一求，万岁便是有此打算，也须得先叫我夫知晓！否则，臣妇便自裁于此！”

    萧列猛地回头，盯着嘉芙，面上渐渐露出怒气：“大胆！还不放下！”

    “臣妇死不足惜，但臣妇若死，万岁从今往后，便再无裴右安这个儿子，更无裴翊渊这个孙子！臣妇此话，绝非恐吓！孰轻孰重，请万岁自己定夺！”

    李元贵闻声，从外冲了进来，大惊失色：“夫人，切莫冲动，快放下刀具！”

    嘉芙丝毫不惧，手腕微微一收，刀尖便扎进了娇嫩的肌肤里，立刻出现了一道血痕。

    萧列怒目圆睁，死死盯着嘉芙，慢慢地抬起手，指着嘉芙：“你……你……”话音颤抖，一时竟说不出话，只见他脸色越来越青，越来越青，突然，身子一歪，人便往后，咕咚一声，仰倒在了地上。

    “万岁！”

    李元贵大叫，纵身扑了上去，见皇帝双目紧闭，气若游丝，惊惧万分，高声大呼：“太医——”

    嘉芙也是被这突然一幕给惊呆了。

    她一心只想阻止皇帝明日要带儿子同登午门，逼不得已，用了这个最笨，也或许是唯一有效的办法，却没有想到，情势急转而下，萧列竟然会被自己给气晕厥了，见状，急忙放下手中裁刀，奔到近前，见皇帝面色灰白，已是不省人事，也是吓的不轻，急忙帮着李元贵和闻讯赶入的小太监一道，将皇帝抬送到了那张榻上。

    很快，夜值的胡太医赶了过来，见状大惊，急忙施以针灸急救，折腾了许久，听到皇帝喉咙里格格了两声，吐出了几口污血，慢慢地，终于睁开了眼睛，双目却黯淡无光，定定地望着上方，神色萎靡至极。

    “万岁！万岁！你怎样了？”

    李元贵不停地低声呼唤，又往皇帝口中喂水，水却沿着嘴角流了下来。

    “万岁——”

    李元贵的眼泪掉了下来。

    嘉芙心情极其复杂，慢慢地跪在地上，看着太医和宫人进出奔走，许久，至三更，皇帝虽依旧面若金纸，但情况看似终于平稳了些，太医先退了出去，李元贵命宫人也退下，自己站在了门边。

    皇帝躺在榻上，慢慢地睁开眼睛，出神片刻，低低地道：“你起来，回去也歇了吧。你懂右安的心，你在护着他，朕不会怪你——”

    “朕还是那句话，朕心意已决——等右安来了，朕自会和他讲清楚的——”

    萧列说完，仿佛十分疲倦，闭上了眼睛，再无发出半点声息。

    “夫人，请回吧。”

    李元贵走来，轻声道。

    嘉芙眼中慢慢地沁出了泪，自己也不知到底为何流泪，为何会如此难过。

    或许是为萧列口中那句“你懂右安的心，你在护着他，朕不会怪你”。

    或许是为自己的无能，拼劲全力，到了最后，竟还是无法帮上裴右安的半分忙。

    她从地上起身，慢慢地走了过去。

    ……

    次日，昭平六年，三月廿六日，正逢大魏皇帝五十千秋万寿，朝廷大赦天下，除谋反、大逆、恶逆、不道、大不敬等十恶以及故意杀人狱成者外，其余犯人，皆得以赦免出狱，天下感恩。京城之中，到了这一日，民众更是欢欣喜庆，有新衣的穿新衣，无新衣的穿上浆洗过后的干净衣裳，家家燃香，顶礼膜拜，代天子向天祈寿。京城那条从南门通向皇宫的大街两旁，更是被人挤的水泄不通，人人都在翘首，等着观看押送倭寇俘奴的囚车队伍经过。

    是日，艳阳高照，日头渐渐升高，照在皇宫午门那座宏伟的城楼之上，重檐黄瓦的庑殿顶上，金光耀目。

    一千五百余名锦衣大汉将军分列在午门城楼两侧的广场之上，队伍绵延百丈，大汉将军无不英武挺拔，俱身披明甲，腰配军刀，手执长戈，阳光照在明甲之上，熠