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    纨绔不化之人，也不知道近半年来是受了什么刺激，一心扑在了科举上，案牍劳形成了常态。

    康王欣慰朗笑，“天乐啊，你果然是说到就能做到，说中解元当真就中了解元，王大人和徐老先生对你这次秋闱的文章大为赞赏啊。从今日起，你便不是之前默默无声的霍家四少了，这今后诸多事宜一定要注意分寸，暗部之事，你暂且不必插手了。专心几年后下一轮春闱，我与你先生对你很有期望。”

    奎老抬手捋了八字胡，与有荣焉。忆起当年天才的童生，他自己也未曾中解元，这小子平日里偶会不务正业，但肃严起来，又像是换了一个人，他这个当老师的也捉摸不透。

    霍重华端坐着，尚未弱冠，身形却已经有成年男子的伟岸高大，浓黑的剑眉衬得一双冷眸深沉不可估量，他道：“王爷，我想来年三月参加会试，不知能否可行？”

    康王与奎老皆是一愣，惊讶与震惊并存。

    会试是在秋闱的第二年春天，但一般学子中举后，会再等三年，到了下一轮春闱方才参试，饶是如此，落榜的贡生也大有人在。能高中的寥寥无几。

    霍重华神色淡淡的口吐狂言之词，反倒没有让人觉得他轻狂自傲，却是一种卓世不屈之态。他的表情认真严肃，没有半分玩笑之意。

    康王欣慰一笑，点了点头：“天乐，你既然有此豪情壮志，我会与王大人等人提及此事，安排好一切，定让你顺利参试。”他不再问霍重华有没有把握高中了，他这样的人，总会让旁人吃了一惊，康王此刻甚至不再怀疑霍重华明年就能高中，不久之后他就是名声远播，古往今来第一人了。此等旷世奇才必得多方势力赏识，到时候他就是想低调也不成了。

    其实，霍重华在奎老身边的时日并不多，他除了进学，钻研八股文章之外，一大部分时间都用在了习武和替康王办事上了。即便如此，他仍是文采出众，所思所想，皆在常人自上，乃真正的鬼才。

    “这个时辰，捷报应该送到了霍府，天乐你先且回去吧，他日鹿鸣宴，我也会赴宴。”放榜后，会由巡抚主持鹿鸣宴，宴请榜单上的前几名，席间中举之人会唱诗，跳魁星舞。

    霍重华点头，“天乐多谢王爷栽培，若无王爷伯乐识马，天乐还不一定在什么地方鬼混。今后定为王爷马首是瞻。”霍重华第一次在康王面前表明立场和态度。曾今他不过是个万千庸人中的一个，没有将自己看得多重。然，从今往后，他知道自己会走上另外一条路。

    康王颇为欣慰，真要算起来，霍重华才是救了他一命的人。

    从康王府出来，霍重华骑在毛驴上，仰面是湛蓝的苍穹，几片浮云随风而过，一切皆顺着他的期盼去发展。仕途，地位，权势……都会有的。

    不知为何，他心头突然一热，有了旁的不该有的冲动和心思。他知道自己的份量，中举之前还与那丫头悬殊鸿大，但再给他几年时间，或许一切都会不同，到时候他完全可以凭着自己的意愿和心意。或是强求，或是豪夺，亦或是哄骗劝诱，反正他对她似乎有的是耐心，看着她一张气鼓鼓的小脸也成了别样的享受。也不知道究竟是因为什么？

    到了那个地步，他总是要如正常男子一样娶妻的，与其整日面对自己感到厌烦的女子，还不如是她呢……最起码养在院里，也是独到的一抹风景。他甚至幻想着教训她这一年来对他的冷漠，他让她装作不认识自己，她还真的当作不认识了！

    小灰有孕的那笔账，他还记着呢！

    *

    楚家大房，楚居盛打赏了送捷报的皂隶之后，就命人去玉树胡同接楚云慕回府，他如今中了举，大房自然不能亏待了他，多一个出息的子嗣，对家族有利而无害，更何况楚云慕是他心爱的女人生的儿子。若非因着吴氏处处抵触，楚大爷也不会让楚云慕留在祖宅近一年之久。

    楚棠命丫鬟给楚云慕归置东西，他此番中了举，楚居盛一定会寻了路子将他送入国子监，林家族学是不必再来了，她能做到今年的地步，已经算是尽力了，但愿今后楚云慕可以照顾着点湛哥儿。

    楚湛站在屋廊下，只留给楚棠和楚云慕一个倔强的背影。沈兰走的早，楚二爷这个父亲可有可无，他幼时就开始进学，小小年纪，已尝尽这世间孤寂，楚云慕于他而言，已经是他的二兄，他不想让他走。

    但他也知道，必须让他走。

    楚云慕走了过去，笑了两声：“呵呵……三弟，我只是回大房，横桥胡同离祖宅也不远，我每次下学还能去林家族学看你，要是先生许了假，我还会过来考你课业，你可不能懈怠。”

    楚湛暗自眨了眨眼，不让泪珠子掉下来，那样就是太丢人了。

    楚棠道：“二哥哥，管事已经在外面等着了，你如今才刚中举，府上的人还不能得罪，大伯母……不会就这么让你冒进的，你今后凡事小心。”

    要是楚云慕将来发迹，楚宏的机会就少了，吴氏怎会容忍楚云慕骑在正室的头上？楚棠太知道吴氏的手段了，心机谈不上太过深沉，却是能死磕到底，不达目的不罢休，就连楚老太太的财产，吴氏至今还在算计着。

    楚云慕心头微悸，抿了抿唇，遂点头，“棠儿，你与湛哥儿也保重，我会时常来看你们。我……我将来必定会让你们姐弟二人安枕无忧，你要信我！”他信誓旦旦，突然发了誓。

    楚棠嗯了一声：“嗯，棠儿一直都信啊，谁让你是我二哥呢，今后湛哥儿还得以你为榜样的。”她不求楚湛追功逐利，爬得越高摔的越狠，粉身碎骨者也比比皆是。再者楚湛并不喜欢读书，她只盼着楚湛将来能衣食无忧，顺遂安健。他如今还小，再长几年，出去另立门户才是最好的选择。因为不久之后楚家就会大变天了！

    “二公子，时辰不早了，您请吧。”大房的管事上前催促。这些人彼时都不将楚云慕放在眼中的。

    此一时彼一时，人都是见异思迁的，做下人的更是见风使舵，眼看着楚云慕将来可能会有出息，对待他的态度完全不同了。

    楚云慕走时，管家给楚棠留了话：“六小姐，三少爷，横桥胡同明日会设宴，大爷和夫人交代了，让您二位到时候也去赴宴，给二公子祝贺。”

    就算管家不说，楚棠和楚湛也是会去的，吴氏喜不喜欢他们是一回事，他二人身上留着楚家的血，楚家出了举人，自然要去祝贺。而且楚棠还没挑好礼物，她思来想去，也不知道给楚云慕备什么好？银钱太过庸俗。她好像记得楚云慕腰上没有任何修饰之物，到时候入了国子监，与旁的世家子弟比起来，未免显得太寒碜了。楚棠曾经给过表哥沈岳一块如意佩，他十分喜欢，只是后来