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    西侧的小花园垂花门处，心中暗暗叹了口气。

    置物间的槅扇门忽地吱呀地响了一声，庑廊下的空气似乎被冻住了。

    九娘上前一步抬头问：“舅母，什么叫死人能说什么？谁是死人？能说什么？我不懂——”

    “啊——”的一声尖叫，却是王璎身子一软，就往地上瘫了下去。她的乳母顾不得其他，赶紧抱住她对史氏哭着：“二夫人！二夫人！我家娘子怀着身子呢！”

    史氏艰涩地开了口：“先送她回房吧。”

    庑廊下再度安静时，史氏折返回来，蹲在九娘前面，摸了摸她的小脸：“九娘啊——我是你二表舅母。”

    九娘点点头：“二表舅母。”

    史氏脸上有些悲伤有些忧虑：“以后你要记住，要是偷偷听见别人说什么，藏在心里，别说出来。”她顿了顿：“这是为了你好。等你长大了就明白了。记住了吗？”

    九娘点点头：“记住了，二表舅母，谢谢你。”谢谢你，真心实意地谢谢你。

    苏昉蹲下来，看看九娘又看看苏昕：“你们俩都听见什么了？和哥哥说说。”他看看史氏。史氏拍了拍他的手臂：“你们三个进去说，二婶等在外面。”苏昕本来要哭出来，听母亲这话才吸了吸鼻子点点头。史氏朝苏昕点点头：“去吧。”

    三个人进了置物间。苏昕极快地把她和九娘刚才偷听到的话复述了一遍，担忧地问苏昉：“哥哥，你说我们要不要和大伯还有婆婆说？大伯母以前生病去世会不会和你姨母有关呢？对了，她会不会是想要对你做什么不好的事？大伯母以前身边的晚词晚诗jiejie会不会知道什么？要不要去找她们？”

    九娘屏息等着。苏昉仔细地想了想，却摇了摇头：“阿昕，九娘，你们不要再和任何人说这件事。听话。”看着两个小娘子疑惑不解的眼神，苏昉说：“晚诗晚词jiejie的事，我爹爹说是有很特殊的隐情，现在不便让我知道。我娘的事，我会继续追查下去的。可惜并没有确实的证人证物，姨母她——又有了孩子。至于我，姨母她不敢拿我怎样。你们放心。”

    九娘愣了愣，苏瞻早就知道晚诗晚词的事？她思忖了片刻，摇头说：“阿昉哥哥，我婆婆常说，害人之心不可有，防人之心不可无。你这个姨母肯定不是什么好人，既然她不是好人，也许就会做坏事。你不如住到我家来，我娘早就给你准备好了屋子和仆从了，说了让你尽管去住，住到什么时候都行。等你长大了，你姨母再有什么坏心也使不上力气。”她侧过头问苏昕：“苏jiejie，你说呢？”

    苏昕犹豫了片刻，没做声。她自小随爹娘和伯伯伯母一家住在一起，特别亲密。爹爹外放了几年，她好几年没见到哥哥，心里也十分想念，可她一点也不喜欢温柔的王璎，她喜欢以前那个大声笑，会在自己脸上不停亲香香的大伯母。为了逝世的大伯母，为了哥哥的安全，苏昕用力点点头说：“哥哥你就常去孟家住吧。我会替你看着你姨母的！你一回来我就告诉你她都做了什么！还有我娘！我娘会看住她不让她做坏事！”十岁的小人儿把自己当成热血捕快，想要尽力帮助哥哥。

    苏昉笑着摸摸她俩的头：“好！那你们也要替哥哥保守好这个秘密，记住了。”苏家的事，他的事，娘的事，他苏昉一力承担。

    ***

    这一场暖房宴，热闹隆重。程氏心满意足，吕氏不是滋味。王璎却因为身子不适，再没有露过脸。

    临别，苏昕抱着九娘在她耳朵边悄悄地说：“你可要守住我哥哥的秘密哦！”朝她手里塞了一样东西：“我哥哥送给你的。拿好了！”

    心神恍惚的九娘随着牛车离开苏府的时候，七娘拍拍她的手：“你拿个又破又旧的傀儡儿做什么？！”

    九娘握紧了手中的傀儡儿，垂首不语。

    是夜，苏府的书房中。

    苏瞻眉头微皱，桌上油纸里的鳝鱼包子还冒着热气。他打开油纸，慢慢地小口小口地吃完了包子，起身去后面洗了手，出来在书房里来回踱步。

    高似垂首静立在下首。

    “孟三几时回京？”苏瞻突然问。

    “约莫这个月底就能回来，王氏长房的绝户具结书已经在眉州州衙登记在册了。”高似轻声说：“这些日子里，王氏各房都给孟三郎送了许多东西，他都退了回去。五房甚至有意将一个庶出的小娘子许给他做妾侍，也被他回绝了。”

    苏瞻吸了口气：“有阿程在，他是不敢收的。长房名下的那些人怎么样了？”

    “这两年，陆续记到长房名下的有三房四房和七房的三位小郎君。月中都修了族谱，这三人改记回各房名下去了。原先长房的部曲和家奴，都被遣散了，听说孟三郎要带人回京见大郎，倒回来了二十多个。只是，中岩书院的事还没能办成。”高似抬了抬眼。

    苏瞻走回书案前，提笔写信：“眉州之难治，不在于民风彪悍，而在于士绅之家皆有律法之书，这州官糊涂，倒叫有心之人钻了空子。你跟孟三说，我已经写了信给岳丈，王七郎不日就会将书院的地契信物一概交给他。”

    高似一愣：“是，相公。因已登记了绝户，长房的财物田地，分为三份，两份充公缴上州衙，先夫人所得的那一份，名下田产不足四千亩，财物只余八千贯了。”

    苏瞻头也不抬：“甚好，九娘生前给了王氏三千亩良田做祭田，这些祭田可还在宗族家庙名下？”

    高似摇头：“并无。都分在各房名下了。”

    苏瞻扔下手中的笔：“鸟为食亡，人为财死。祭田永免赋税，是一族兴旺之根本。他们却只看得见眼前小利，难怪当年岳父大人坚决辞去族长一职，青神王氏从此休矣。我苏氏一族和王氏百年相交，也可止于此了。”

    高似沉默片刻才问：“今日后院里的事？”

    苏瞻摇摇头：“大郎是个聪明的，未免想得太多了些。十七娘虽有私心，却决不至于对九娘下手。何况当年有你盯着呢。只是这孩子稍后恐怕要搬去孟家住了。我让孟三去处理长房的事，他们也就知道了我的意思。就算十七娘嫁给了我，我也还是长房的女婿。也好让青神王氏知道，他们做的那些事，我的确很不高兴。”他顿了顿才略带苦涩地问：“阿似，昔日九娘笑我无识人之明，易轻信他人。张子厚也好，王氏一族也罢，我这些年难得有失误之处，一有