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    尔等还不速速招供？”

    掌柜的早已瘫软，趴在地上道：“老爷，小人不是不招，是实在不知啊……让夏奎去咸阳接货乃毕东家亲自过来吩咐的，他也只吩咐让他领十来个人去，别的都没说，小人也不敢问。”

    朱巍冷笑一声：“你可以有别的可说？”

    掌柜的道：“小人不过是雇来经营赌场的，旁的诸事不知。”

    朱巍盯了他半日，指着那几个锦衣武士问道：“夏奎，这些人是做什么的？”

    夏奎笑道：“也是护院，楼上的护院。楼上的赌码最小一千两一枚，楼下最小的只要五十两。”

    朱巍点头：“原来如此。你们可是也不知道？”

    众锦衣护院纷纷道：“我等诸事不知，不过是些卖力气的。”

    朱巍吩咐道：“悉数带下去，隔远些分开关着。谁先招供谁能减罪，戴罪立功的说不定有赏赐。”众锦衣护院与掌柜老头你溜我一眼我溜你一眼。衙役上来将他们连夏奎一道带了下去。

    秦王问道：“朱大人，为何不好生审他们？”

    朱巍道：“且不论浮云堂东家究竟何人，掌柜的和这些楼上护院必是心腹，不会随意说实话的。不若分开关着。不出三日，管保有大半招供，且搜刮肠肚想些别人不知道的招来。”秦王点头。遂打发人去请陈知府。

    不多时，陈知府来了，秦王的舅舅庾二老爷也跟着他一道。朱巍忙出去相迎，接入大堂。秦王坐在堂上，看三人一同跨入门口。那庾二老爷道：“哪里是凑巧，我特意去找陈大人的。朱大人你可知道，今儿出了一桩大案子。”

    朱巍问道：“是何大案？”

    庾二老爷道：“有恶徒当街行凶，听闻死了许多人。”他得意洋洋晃了晃脑袋，“可巧我一个清客路过，还拍了几张照片，回头弄出来给朱大人瞧瞧。”

    秦王闻言立时道：“合着给尸首拍照的闲汉是二舅舅手下。尸首当由仵作拍照，二舅舅回去好生教导教导你的人。”

    庾二老爷与陈大人俱愣了：“王爷怎么在此！”

    秦王道：“孤王凑巧路过。”庾陈二人互视一眼，不知道这个“凑巧路过”是何意。

    偏这会子，有人进来回到：“方才那群打手里头，有一个说他愿招。”

    秦王大喜：“朱大人好计！”

    朱巍问道：“他愿意招什么？”

    那衙役道：“他说，他并不之知道东家是谁，然他知道平日里都是些什么来赌。他愿意写单子出来，只求老爷替他保密。”

    朱巍道：“这个他只管放心，不论浮云堂最后如何处置，没人知道谁开了口。”

    衙役道：“不是浮云堂，他是说别让他家里的老子娘和亲戚朋友知道。他平日只说自己做正经事去了。他还说，他招供了，可否快些放他回去。他家里并不知道他在大牢呆着呢。”

    朱巍朗声道：“本官都答应他。”乃吩咐一个心腹师爷过去。那师爷含笑走了。朱桐默然盯着陈庾二人，见其皆神色如常略带茫然，微微皱眉。

    朱巍遂向陈大人询问夏奎那案子。陈大人道：“这个夏奎本官记得。十几日前，有人上夜巡组去报案，说死了个粉头。管夜巡的捕头问怎么回事……”他遂描述了抓人审案经过，皆与夏奎所言无异。“因案犯抵死不认，且本官瞧他那模样不像作伪，反倒是那些证人有虚张声势之嫌，便将其暂且收押，容后再查。”

    朱巍一愣。他本以为是陈大人得了人家什么好处，如今看来又不像。乃问道：“大人后来可查出什么没有？”

    陈大人叹道：“不想那个夏奎看着强壮，竟是个病秧子！受不得凉。当晚便死在狱中了。”

    秦王与朱巍齐声喊：“什么？！”

    秦王站了起来打了个冷颤：“陈爱卿，你说夏奎死了？”

    陈大人莫名道：“是啊。”

    秦王声音有些发抖：“当真死了？”

    “这还有假？”

    秦王顿觉一股寒意从脚心直贯天灵盖。朱桐忙说：“王爷莫怕。哪有白日见鬼的。”乃向陈大人道，“大人可曾验过夏奎尸身？”

    陈大人道：“仵作验过了。有何不妥么？”

    “故此，大人并未亲自验尸？”

    “不曾。”陈大人道，“然下官觉得此事蹊跷，重新问了问那些证人并报案之人，查看马车，还把粉头的尸身要过来验尸。”

    朱巍忙问：“粉头是如何死的？”

    “闷死的。”陈大人道，“被人拿枕头被褥之类的物品闷死的。下官想着，夏奎若是想与她长久厮守，闷死她作甚？只是两个当事人皆已身亡，无从查起。”

    朱桐站起来拱手道：“敢问大人，那粉头是谁，尸身可还在？”

    陈大人道：“粉头乃是咸阳百花楼的白兰姑娘。百花楼昨儿来人索要尸身，本官因十分疑虑，不曾答应。”

    朱桐忙一躬到地：“求大人将白兰姑娘的尸身转交我叔父。”

    陈大人皱眉，不悦道：“这是下官的案子。”

    朱桐忙说：“晚生并无不敬之意。我叔父手上也有个案子，与大人这个显见可以合并成一个。此案蹊跷复杂牵扯极广，且……”他略带尴尬道，“晚生的大舅子也在其中。求大人帮个忙。”说着，看了看秦王。

    秦王才刚跟朱桐他们看过一场血腥，又亲旁观了审夏奎。他这会子已明白夏奎不是鬼了，便想着：陈爱卿连夏奎是死是活都不知道，还不定让人哄骗成什么了。不甚可靠。遂说：“既然两个案子合为一个，就让朱大人来查吧。”

    陈大人心中不大痛快，只得应“是。”当即喊人去取那花魁白兰之尸首。乃问道，“不知朱大人手上是个什么案子？”

    朱巍道：“乃是今日下午的一场杀人大案。”他看着庾二老爷，庾二老爷茫然。“凶手已当场擒获、供认不讳。”遂命人将凶犯提来。

    不多时夏奎来了。陈大人登时吓了一跳：“夏奎！”

    夏奎哼了一声，拖拉着铁锁昂首阔步从他身边走过，笔直跪在堂前：“朱大人。”

    朱巍问道：“陈大人，此人可是你认得的那个夏奎？”

    陈大人指着夏奎颤声道：“你你你不是死了么？”

    夏奎咬牙道：“狗官