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    今儿这一日下来，大起大落、大悲大慨、折腾的厉害。茴香极倦，吃完晚饭便睁不开眼。跟着知客僧到了他们替女施主预备的屋子，倒在炕上沉沉睡去。贾敘精神头十足，命柳二陪他出去走走。转过一座小坡，柳小七笑嘻嘻从树上跳了下来：“五爷，对的。”

    贾敘点点头：“好。”又皱起眉头默然半日，道：“我在想着要不要告诉琮儿。”柳小七抛过去一个疑问的神色。贾敘道，“怕他把那个东西砸了。”

    柳小七笑道：“不会，琮哥儿最爱惜东西不过。”

    贾敘哼道：“爱惜归爱惜，要舍的时候比谁都舍得。”

    柳小七道：“其中不是有他们道家之物么？”

    “那个算什么？”贾敘又叹了口气：“你认识他的日子太短了，又没去过台湾府……罢了。如今我在京中，你走一趟吧。把消息和东西都带过去，问他们如何处置，也好见见潇湘馆那些人。”

    柳小七爽利应了，笑道：“我本来也想去南边走走的。新近琢磨出了种吃食，正欲同琮哥儿他们商议怎么卖呢。”

    贾敘看了看他又看了看柳二：“这小子竟是你们柳家的么？”柳二含笑点了点头。

    次日，茴香睡醒时大日头已上了天，不觉好笑，喃喃道：“竟这么迟了。果真是不当奴才心境宽。”贾敘柳二早起来了，在人家后院里交手，四五个小和尚盯着他们瞧热闹，眼珠子一动不动。茴香起得晚，有些不好意思。倒是贾敘说：“贾琮日日都这个点儿起床。”三人遂吃了点子斋饭，取出寄存的马匹赶回京城去了。了结家中旧事，茴香心思大定，后日日跟着贾敘踏实学些本事不提。

    另一头，柳小七走八百里加急道赶往台湾府。到了承天府一打听，连知府大人贾琏在内悉数搬到大佳腊去了，忙又赶往大佳腊。一路上不禁暗赞台湾府果然有钱，大水泥马路又宽又直。倘若举国都是这样的道路，行动方便多了。眼看过了大大指路牌子“大佳腊”，走了半日没看见城门，街市倒是愈发繁华了，路边的屋舍也多起来——只是模样古怪。

    又走了会子依然没有城门，柳小七急了，催马往前赶。跑着跑着，忽听一声哨响，有个立在路口墩子上的人指着他喊道：“这位同志，怎么不看红旗？”柳小七打了个冷颤，赶忙勒住马。“同志”二字不是石秋生他们那群革命党的称呼么？扭头细打量那人。此人穿着身湖蓝色的衣裳，却不是平素国人穿的样式，倒与盘龙山那群山贼穿的迷彩服很像。那人又喊，“说你呢！这是交通枢纽，怎么不看红旗就乱闯？”这会子已有许多车马从横着的那条路上穿行而过，如流水一般绕过柳小七；柳小七立在当中犹如河水中的一块石头，突兀的很。他登时明白那人所言是何意了。

    他自己来的那条路口，不论自己这头还是对面那头，车马行人立着不动。吹哨的那人手里举着一面红旗立着，对面路口也有个人举起红旗。此二人身后都有把大伞，伞下椅子上各坐着一人手拿绿旗。横着的那条路，两边路口也各有两个人，拿红旗的坐在伞下、举起绿旗的立在路口墩子上。这红绿旗子便是示意十字路口的人车谁走谁停之意。

    柳小七今儿显见是乡下人进城了，有些羞赧，向墩子上那人拱了拱手：“抱歉，在下是外地来的，不熟贵地规矩。”

    第一波人车流过去了，柳小七趁着空隙拨马到了墩子旁再抱拳。那人道：“想是新来的移民？不熟交通规则也怪不得你。此事最为要紧，快些去念个扫盲班，不要钱的。回头在我们大佳腊见了红旗都得停下、等别人先走，可明白了？”

    柳小七微微蹙眉。此人言语并无失礼之处，只是不知哪里来的一股傲气，让人听着不痛快。乃又抱拳道：“敢问先生，大佳腊的城门在何处？”

    那人笑了：“我们大佳腊是新城，没有所谓的城门。将来还要扩建呢，谁知道城门会扩到哪儿去？”语调愈发趾高气昂。

    柳小七点头：“原来如此。”心里盘算待会儿怎么暗暗收拾他一下。偏这会子那拿绿旗的人过来走上墩子，此人便与他击了个掌跳下来，嘴角一笑。此人有四十余岁了，方才那一跳宛如少年，柳小七忽然有些不忍心收拾他。耳听长长的哨音响起，墩子上之人举起绿旗，身后的响起一大片“驾驾~~”声，并有马鞭子啪啪直响。举绿旗的催道：“喂，这位同志，快些走，不要堵在路口妨碍别人。”柳小七忽觉好笑，抱了抱拳催马前行。

    到了前头那个路口他方朝捏着红旗在伞下休息的人打听：“这位……额，同志，我想找知府衙门。”

    那人指了指路边的一个大牌子：“喏！那儿有地图。”乃站了起来，“你大约不会看，我教你吧。”

    柳小七忙说：“不必，我能看明白地图。”

    那人爽快道：“好！”遂又坐了下去。

    柳小七便凑去过看那牌子，上头有油漆画的地图。他正琢磨眼下自己站在何处呢，便见这地图下方画了个红色的五角星，旁边写着：地图中五角星处为本牌所在。另一颗五角星也在地图下部，他一眼便看见了，口里喃喃道：“这里是……恩候大道？恩候不是贾赦的字么？”幸而他素来知道荣国府的地图上北下南左西右东，几眼便寻着了目的地。

    匆匆赶到知府衙门，说他要见贾琏。门子问他要片子，还说：“我们老爷忙的紧，你得预约。”

    柳小七烦了，道：“我没功夫预约，贾琏在里头不在？”

    门子道：“在是在，只忙的紧。”柳小七连马都懒得系，把缰绳甩在地上，身形一闪便不见了。门子瞪大了眼找了半日，“人呢？”

    柳小七径直到里头寻着了贾琏，跳在他跟前。贾琏吓了一跳：“你是何人！”

    柳小七道：“我是京城猎鹰书局的人，奉命五爷贾敘之命赶来台湾府，有急事要见贾琮。”贾琏有几分迟疑。柳小七道，“敢问知道贾敘这个名字的有几个？”

    贾琏登时信了他几分，忙喊人领他去政府大楼，还道：“辛苦你了，要不要吃盏茶再过去。”柳小七只推“不必”，跟着来人走了。

    一时到了政府大楼，饶是柳小七自打进了大佳腊辖区便一路看的都是模样新奇的房子，立在此楼前也忍不住多打量几眼——委实庄重大方，只是四四方方寡然无趣，难道这个也是贾琮从西洋学来的？在门口传达大厅坐了会子，没