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    我看，两个侄女各有所长，她未必知道哪一个好些。越性袖手不管，随她们自己闹去。”

    贾琮“切”了一声：“她儿子又不是皇帝，女人太多根本养不起。”忽打了个哈欠。

    贾敘道：“如今只看瞿三的死活了。杀人不成罪小，勾引慧太妃的要紧下属罪大。她若活着，慧太妃反倒是主使，瞿三不过是她掌中玩物。”

    贾琮一面点头一面又打了个哈欠。秦三姑等人见了，都说今晚累着了，赶着大伙儿回屋睡觉去。贾琮进屋一瞧，登时惊得睡意全无：门窗上的丝线都在。

    另一头，陈王送了贾琮出去才刚踏入府门，有个太监已等着他了，垂头道：“王爷，太妃有请。”陈王登时明白，今晚之事她母亲是知道的。赶忙跟了太监往慧太妃院中而去。

    到了屋中一看，慧太妃笑容满面喊他坐下喝茶吃点心，心下登时宽了许多。乃问道：“母妃，做什么刺杀贾琮？”

    慧太妃笑道：“今晚此事做的不亏，有两件事弄清楚了。”

    陈王挑了挑眉头：“请母妃赐教。”

    慧太妃吩咐人将多宝格上那对岁寒三友的犀角杯取来，摆在陈王跟前道：“贾琮三岁那年，因饮了这杯中之水，将一个叫贾化的看作妖怪。”

    陈王笑道：“我知道，他领着两个小厮浇了那人一身的污物。后来贾家疑心那人是白眼狼，王子腾查访后得知他果然就是个白眼狼，便设计杀了。”

    慧太妃道：“打那时候起我便惦记着这个贾琮了，后来他年岁越大越有出息。他小时候，你九叔常说这孩子与他自己小时候差不多聪明。我瞧着，二人也委实不相上下。你九叔顾念大局、行事更谨慎些；细论起来贾琮比你九叔小时候还聪明，只是性情急躁、行为莽撞。然而他身边有一个贾维斯一个贾环，俱可以约束与他。后来，圣人下旨命林海离京回苏州，实在有几分以他为饵之意。贾琮竟胆大妄为、让他们家的镖师假冒匪人将林海劫了。虽是护师心切，实在有违圣意。那会子我曾疑心他会不会是个混世魔王、来搅乱江山的，有心除掉。只是人才可惜，踌躇不舍得动。又见他委实敬重林海，乃想着，林海之忠方是最可约束他的。那些年我再三叮嘱你，莫要去沾贾琮、招惹你父皇与兄弟的眼，你只不肯听。”

    陈王讪讪的道：“人家后来不是听了么。”

    慧太妃瞧了他一眼：“那是让你父皇吓的。”陈王吐了吐舌头。慧太妃道，“你只管着急、生怕落了旁人的后。须知立谁为太子乃是你父皇说了算的。有林海在，此人早晚是太子的人，只看谁是太子了。”

    陈王乖乖点了点头。

    “只是，仍旧放心不下他。林海年岁大了，苏铮也一样。若有一日林苏二人俱没了，谁还能约束于他？”慧太妃叹道，“三丫头说，此人决计不会归顺于你，也不是没有道理的。贾琮所重唯有情尔。且不提荣国府在京中那些人，单看冯紫英秦三姑，俱是他打小敬重之人。还有旧年大明宫中你九叔说的什么‘联合国’，那么古怪的主意九成就是他出的。而我忧心的另有其事。”

    她忽然正坐，神情肃然：“今你父皇不知踪迹、天下分崩。时间一长，若无明主除乱一统，则必成乱世。贾琮之才尽人皆知；贾维斯是他师兄、贾宝玉是他堂兄。我已从京中得了消息，旧年贾维斯以从王子腾处借来的兵马一千，破了五千不知何处来的人马、步骑皆有，你九叔营中都说他是武曲星下界。贾宝玉虽有些痴傻，年岁轻轻文名遍天下。他若有一日忽然不痴傻了呢？”陈王便是一怔。慧太妃冷森森的道，“这保不齐就是文曲星、武曲星。那天子是谁？”

    陈王浑身一颤，失口喊道：“不是吧！”

    “故此，三丫头请大梅刺杀贾琮，我没拦着，只看他的造化了。只是她们这一去倒也好。”她便舒开眼眉来，“这个贾琮绝非真命天子，倒保不齐当真是哪吒或红孩儿下界、相助天子的。”

    陈王忙问：“何以见得？”

    慧妃道：“他毫无根基。一如三国之刘备，既无根基、就须得扮作贤德收买人心。此人在大梅跟前分毫不掩其庸俗狡黠的小人之性。不是诚心扮给大梅看的，他素来如此。虽是本性、难免有几分自污。这便是防患于未然、免得来日功高盖主之时其主起疑心。另有，他又极尽聪明外露之事，唯恐人不知道似的。并他方才不是将诸事悉数告诉你了？半分不留情面，你媳妇儿就在屏风后头坐着。末了还噎了你几句。”

    陈王苦笑道：“儿子险些下不来台……儿子实在下不来台。”

    慧妃笑道：“哪里有这样的开国之主？纵送他一把龙椅他又能容下多少人？倒是放诞之臣个个如此。”

    陈王不禁点头：“不错，此人绝非人主的材料。”遂心下安定，又问，“方才母妃说弄清楚了两件事，另一件呢？”

    慧妃道：“他自己说的，尚未择主，须得再等个十几年。可见帮着你九叔不过是顺手为之。”

    陈王喜道：“十几年还不知是什么样呢。”过了会子又问，“只是周护卫何不掩藏行迹？就这么让他抓了个正着，儿子颜面上颇不好看。”

    慧妃道：“大梅那身形，纵然遮了脸又如何？此事若成，他便死了，死人不会说话；若不成，有三丫头呢。”

    陈王道：“他已疑心母妃默许此事。”

    慧妃苦笑摇头道：“这是我失算了。这等事本当心照不宣的，他竟说开在明处。如今只得强扮作不知、只说是大梅让三丫头撺掇了。回头命人打周大梅一百棍子，当面打、打狠些，当是给他赔罪。”

    陈王皱眉道：“他未必肯信，他身边那个陈瑞锦是周护卫的弟子。”

    慧妃淡然道：“我是太妃，我说不知便是不知。”陈王张了张嘴，应了声“是”。她又道，“三丫头年轻不知轻重，然她终究聪明，来日能帮你。我会使人给她下药的。凡你的姬妾生了男孩俱离她远些，你就不必忧心她了。再有，她既不死，你媳妇必会防着她、给她苦头吃。她唯有一心帮着你方有好日子过。与女子而言，这等惩戒已是极大的了，贾琮也当能消气。”

    陈王踌躇半日，道：“我颇有些不敢要她。”

    慧妃叹道：“为人主的，岂能事事顺心？她容貌总是难得的，比她jiejie强些。我知道你一直惦记林海之女，只是那女子如今你断乎是娶不着了。三