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    元春笑道：“不过是庵堂罢了，哪有什么不妥当。”遂收下了。

    此后她便在庵中闭门不出，每日看书弹琴、安然度日。净虚本不是个老实的出家人。她庵中的小姑子与些纨绔子弟偷情的本来不少，因多能添香火钱，净虚自然是睁一只眼闭一只眼。又曾替人拉些门路包办诉讼官司，或是问些旁门左道的消息。因元春刚来，她不知道深浅，便将一应乱事皆收了。过了些日子，见她压根不出院门，渐渐也放下心来，旧日那些事儿悄悄的又出来了。此为后话。

    另一头，马行传来龚鲲的信儿，他预备与白令恩并那郡主一道回岭南去实实在在的看看香港。贾琮本来想跟他商议行刺的事儿；早年说要编拼音密码却又没编。这么大的事儿实在不敢写白纸黑字，没法子，只得临时赶鸭子上架一般编开了。他遂先写了封寻常的书信，只说这些日子京中故事，再写道自己寻了几位西洋先生授课、有趣的紧。又让龚鲲猜下头这段英语是什么意思。遂抄了几节后世的英语歌词“re”。一行歌词，一行拼音密信，歌词与迷信交叉书写。密信的内容便是要他挑唆白令恩干脆刺死两广总督算了。下头又扯了些废话才完结。乃命马行将此信送给龚鲲不提。

    过了些日子，罗泰娘那儿传来消息，有人是四处打探京都复仇者联盟，说是想跟他们做生意。贾琮当日不过信口一言，并没想到当真有生意送过来，还恐怕是贾蓉给他挖的坑，便让罗泰娘去查查此人是谁。不多时罗泰娘查明此事，倒也有几分令人唏嘘。

    那人就是当日同贾蓉一道在莺歌娘子家吃酒的一位纨绔，姓蒋名子容，乃是先平原侯嫡亲的孙子。如今他们府里早分了家，当家的乃是他堂兄蒋子宁。

    蒋子容自幼不爱念书不肯习武，日日只在花楼酒肆使钱，横竖当年分家的时候并没少得银钱产业，他母亲也不管他。他本有个胞弟子宣，自幼聪慧可爱、极得家人喜欢。蒋子容曾与人笑道，我是个没用的，却保不齐能当状元哥哥。

    谁知有一日，子宣公子从家学回来去街头闲逛会子，路遇有人领着人当街跑马。要看要踢飞一个路人，那孩子抢上去扯开路人，又愤然骂了几句。偏那当街跑马的听见了，拨马回来不由分说抽了他一顿马鞭。蒋子宣因是下学回来，身边也只带着一个书童，人家却领着一群家丁，全然打人家不过。可怜蒋子宣那会子不过一个十一岁的孩子，自小娇生惯养从没人碰过他一根手指头，竟被打蒙了！回家就病了。不过半年，人没了。蒋子容与他母亲俱如丢了命根子一般，要与那人打官司、让他偿命。

    丧事过后，蒋子宁忽然命人给他们送来三十万两银子过来，说是那人赔的。原来那当街跑马的就是镇国公牛清的孙子牛继姚，牛家听闻此事，特烦劳蒋子宁做中人，为着两家的颜面与人情，欲拿钱私了。蒋子容哪里肯答应，与他母亲两个登时闹到平远侯府去。可惜他本是个无能的、血性也寻常，他母亲又是个寻常妇人，让蒋子宁口若悬河一般死活劝住，说是人死不能复生，何苦来得罪了人？竟当真罢了。

    不过半个来月的功夫，蒋子容与其母俱已后悔，想将银子送回去。然而再提打官司的事，蒋子宁已是占了理儿，拿着族长的架势压住他们不许乱来，最后竟以逐出族去做威胁。他两个又罢了。偏日子越长越是后悔，悔得肠子都断了许多节，母子二人时常以泪洗面。直至如今蒋子容唯有日日买醉、哄自己弟弟不过是寻常病死的罢了。

    前些日子他在莺歌娘子处听见贾琮他们说“除了姓天家姓氏的都敢揍”，立时动了心思，后来便四处打听了。

    梨香院的众人听了此事，个个摩拳擦掌，都说这笔生意接的！

    因龚鲲不在，贾琮直拿眼去看刘丰。

    刘丰想了会子问：“我想问问三爷，可要这个牛继姚的命么？”

    贾琮愣了愣：“我也不知道。他连误伤人命都不算，论理是不该要他命的。只是平白放过他我心里不痛快。实不相瞒，我是最惜手足的。这个蒋子容虽无能，却是有情。冲他肯日日后悔我都愿意多帮他一把。”

    吴小溪道：“依着我看这个牛继姚委实连误伤人命都算不得，他就是当街行凶伤了人命。三爷只想想薛大爷当日在金陵打死的那人。”

    贾环附和道：“不错！不是误伤，他就是故意的。只不过薛大哥打死的那人死的快些、这位蒋小爷多拖了些日子罢了。究其根本乃是一路的，下手的时候压根没在意过旁人生死。”

    刘丰瞧他仍是踌躇，道：“若是三爷一时不决，咱们再使人查查这个牛继姚可还犯下过旁的什么事儿没有。”

    贾琮点点头，又摇摇头：“不必了。咱们不是包公老爷，何须费那个心思。咱们是做生意的，问问客户他想如何。想打人有打人的价钱、想要命有要命的价钱。”

    刘丰道：“也好。”

    众人散去后，刘丰走到贾琮身边低声说了一句：“日后这等事，不可招来大伙儿一道听。”

    贾琮一愣。

    刘丰道：“今儿此事还罢了，是非颇为简单。来日如有黑白难辨的，人多嘴杂。”

    贾琮笑道：“黑白难辨的生意咱们不做，没那精神头。不过你的话有理，今后不再让大伙儿一道商议了，只咱们几个议事、定了再说给大伙儿听。”

    刘丰点头道：“善。”

    当晚他们便往蒋子容家中塞了一封信，约他明晚到一家青楼详谈，让他只管照常吃酒睡觉便是，自有人来寻他。

    蒋子容宿柳眠花寻常事，那家青楼本也是他常去的，便点了熟识的一个粉头吃酒。后来他本还一直忍着不睡，那粉头早已睡熟，到了三更天儿委实忍不住也睡了。

    不知何时，有个人猫进帐子来将蒋子容摇醒。他迷迷瞪瞪睁眼，见那人穿着夜行衣、带着黑巾子，登时吓醒了。

    那人笑道：“不用谨慎，这个粉头一时醒不了。”

    蒋子容忙爬了起来。

    那人干脆盘腿儿坐在他们床上，道：“我就是京都复仇者联盟的专门负责谈价钱的。听闻你想替你弟弟报仇。”

    蒋子容连连点头，咬着牙恨恨的道：“我的仇人叫牛继姚，是镇国公府的老四。”

    那人道：“在商言商，你是想凑他一顿出气，还是想要他性命。”

    蒋子宣听闻可以让那姓牛的偿命，险些从床上