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    几位当事人，便是大陈的朝堂亦有些始料未及。

    但好在这些传闻到底只在私底下传一传，并没有人拿它当真。总归那些小娘子们闲着没事儿干，自己瞎琢磨出点儿故事来娱人乐己，也是无伤大雅的。

    再者说，断袖之癖、龙阳之好，在今时还算是雅事。那些风流的士子们将这种事拔高到了一定的程度，大有“男女之事可鄙，而男男之风可尚”的架势。于是乎，这传闻也就甚嚣尘上，一时间也难以禁绝。

    相较于外头的这些热闹，身处于风暴中心这几位美郎君们，却皆是行动平常，该上朝便上朝，该对骂就对骂，该挥毫的，自也是毫不留情地挥舞着笔墨，带动一波又一波的弹劾高峰。

    自然，那该按兵不动、龟缩不前的，也仍旧躲在宅子里，就跟个死人一样，对外头的动静不闻不问。

    便在这朝野上下一片嘈杂之间，中元帝终于憋不住了，亲自叫人传了口谕，命散骑郎桓子澄自辩。

    桓子澄被逼无奈，只得上表自辩。而他不自辩倒还好，这一自辩，立时又引发了新一轮的弹劾。

    这倒也不能怪言官们不近人情，而是这位桓大郎的自辩委实太过狡猾、太过不像话，什么“愿侍奉家君汤药”，什么“需于家慈跟前尽孝”，什么“身体发肤，受之父母，不可毁伤”。

    总之就是一副死赖着不肯表态的惫懒架势，摆明了不想去泗水关杀敌，贪生怕死到了极点。

    第924章 长亭外

    此折一出，中元帝自是大怒，先后三次下旨命桓子澄二次自辩，再加上江仆射等人的推波助澜，到最后，桓子澄被逼得实在不得不表态了，只得捏着鼻子说出了“愿为君分忧”这么句话来。

    有了这句话在前，中元帝自是一口咬住，飞快地颁下圣旨，着桓、江、杜、周四姓共领精兵二万五千，并其余诸姓及朝廷军马六万，合计八万大军，号称十万，连夜开拔，前往军情吃紧的泗水关，誓要与赵国决出高下。

    而桓子澄，则在江仆射、杜骁骑并周都水的联名推举之下，成为了这十万大军的将军。为此，中元帝还特意在他的散骑侍郎上加上了骠骑将军职衔，并特赐持节都督一职，以便他统率三军、号领诸将。

    从桓子澄上折自辩，到大军开拔，这中间只隔了短短五日。

    之所以事情进行得如此迅速，却是多亏了江仆射未雨绸缪，提前便向中元帝进言，将一应前事安排妥当，这才能够令大军赶在寒露之前离开大都。如果路上加紧些的话，这十万大军应该能够抢在河流上冻之前，赶到泗水关。

    大军开拔当日，中元帝亲自去城门相送，大都百姓倾巢而出，只为目睹这天子为将军壮行的盛况。

    趁着大批金御卫全都跑去城门口护卫中元帝去了，秦素却是悄悄避开人群，带同阿忍混出了皇城，与桓子澄约在城外十里长亭之处一晤。

    长亭外，是绵绵远道，是黄沙漫天。

    很快便要到寒露了，这长亭之外，早便没了柳色青青的葱笼景象，唯十万铁骑、甲衣重重，与那黄纱遍布的大路如两股交互相融的潮水，涌向苍茫的天际。

    秦素紧了紧身上的厚披风，抬头看天。

    天阴阴地，灰黄的云朵沉沉压在头顶，仿佛蕴着几分雪意，风拂在身上时，已有了深秋的凛冽。

    一旁的阿忍此时便上前几步，轻声问道：“殿下是不是冷了？可要拿个手炉？”

    “不必了。”秦素摇头说道，一面引颈看向前方。

    此处乃是长亭外的一片杂树林，那树木早便枯了大半，唯几棵松柏尚余青枝。

    她微蹙着眉心，极目张望着，心下颇为焦灼。

    她等的人，不知何时才会出现？

    便在她等得有些不耐烦之际，忽见那重重枝桠间玄影晃动，旋即便现出了一道身影，玄衣铁甲，腰悬长剑，正是已然成为一代持节都督的桓子澄。

    “来了。”阿忍轻声说道，一面往后退了几步，停在了上风口。

    这个位置既能照看到秦素，又不至于听见一会儿秦素与桓子澄的对话，却是极为合宜的。

    秦素自是察觉不到这些小事。

    此时此刻，她全副的注意力，都放在了正大步走来的那个身影之上，心情居然有一点点的激动。

    即便在前世桓家风头最盛时，桓氏子弟中，亦从没有出过一个持节都督。

    而桓子澄，却做到了。

    以智计、以坚忍、以雷霆一般的手段，将他自己，推上了前世的桓家都不曾达到的高峰。

    望着前方那修挺的身影，秦素心中直是五味杂陈，也不知是何感受。

    事实上，自从经由哑奴口中听到那句“一曲何日还，弥悠不出谁可撰”之后，秦素的心，就再也不曾平静过。

    今日与桓子澄一晤，与其说她是来送行的，倒不如说，她其实是想要听一个解释——合情合理，却又很可能匪夷所思的解释

    弥悠，是前世中元二十年前后才崛起的一代名伎，而此时才是中元十五年，这世上，还没有弥悠这么个人。

    桓子澄所说的那短短十四个字，终是将秦素眼前的迷雾拨开，让她想明白了许多事。

    那些她隐隐察觉到的变化，却原来终有其因，而这原因，她这个知情者，应当是最为明了的。

    “殿下怎么这时候跑出来了？”人还没走近，桓子澄的声音已经传了过来，语气中居然含了几分责备：“天气寒冷，外头又乱，殿下不思在宫中静养，却偷跑出宫，万一出了什么事，如何是好？”

    走在他身边的哑奴此时便抬起头来，看了他一眼。

    他从没发现，他家主公居然也能有这样话多的时候。

    这倒也不奇怪，毕竟他家主公也是个人，总要说话。

    可是，这一番明是责备、实是关切的话语，桓子澄不曾用来叮嘱自家弟妹，却偏偏是说予了中元帝的女儿听的。

    何解？

    哑奴只觉得万分疑惑，总觉得在晋陵公主的面前时，他家主公的言谈举止，总有种怪异地不协调。

    “我们是随着众人混出宫的，绝不会被人发现。”秦素此时便说道，又将手指了指阿忍，笑意盈盈：“我也有她护着呢，她可比旁人管用得多。”