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    样，拱手揖了一礼，“请问这里可是登褒先生府上？”

    老仆说是，“我们先生奉命远航去了，三位有何贵干？”

    阿螺不太习惯陆上文绉绉的说话方式，她在边上探了探头，“请问登先生府上有什么人？先生娶亲没有？”

    这么问的确有点冒昧，老仆愣了一下方道：“我们先生已经娶亲了……”

    “那先生父母可健在？我们有事求见两位高堂。”

    老仆摇了摇头，“先生父母早亡，家里只有一位夫人主事。三位有什么吩咐只管交代老儿，老儿自然转达夫人。”

    有身份的人家女眷是不见客的，不像她们天南海北到处乱跑。夷波听了半天觉得有希望了，胭脂盒一定是那位夫人的。夫妇俩个没有别的亲人，一直相依为命，所以登褒出海前夫人赠了胭脂盒供他睹物思人。没想到海上遭遇突变，从此阴阳相隔，这位夫人再也等不回丈夫了，想来真叫人伤心。

    阿螺因上次受骗不信任任何人了，没有见到登夫人本人，烛银是无论如何都不能脱手的。她对那老仆说：“我们带来了登褒先生的消息，有些话要亲自告诉夫人，请一定把夫人请出来相见。”

    既然有关于他们郎主，那就另当别论了。老仆连声说好，“既这样请少待片刻，我这就命人进去通传。”一面对龙君笑道，“只是家下有规矩，女主不见男客，请两位先生随老儿到偏厅用茶。”

    龙君是无所谓的，因为生得美貌，陆上的人见了他不免多看两眼。万一招惹到了那位新寡，对不起死去的登褒。

    夷波思量了半天，才发现仆从嘴里的“两位先生”里面包含了她。她现在做男装打扮，不管长得怎么样，总之褒衣博带就是男人。不必和龙君分开挺好的，让阿螺去见人，她和龙君一块儿喝喝茶，享受一下独处的时光。自从龙君现身之后她都没敢好好看他，靠近些心里就咚咚跳呢，现在有个机会不骄不躁地对坐着，单是设想一下就觉得高兴。

    不过那位登夫人并没有单独见阿螺，传令款待三位客人喝茶，自己梳妆停当即刻就来。

    老仆带他们往偏厅去，夷波走路带扭，像个鸭子。阿螺觉得没关系，多走几步就会摸着诀窍的，龙君却cao碎了心，左腿右腿带她迈步，叮嘱她胯要摆正，正经人是不会浑身乱摇的，只有花街柳巷的姑娘才站没站相，坐没坐相。

    夷波很好奇，“什么是花街柳巷？”

    他长长呃了一声，发现不太好解释，“你应该关心的不是那个，记好我交代的话就行了，做人要听劝。”

    夷波沉默了下，仍旧追问：“什么是花街柳巷？”

    “你这条鱼！”九川大神简直觉得烦躁，看来不解释清楚她是不会罢休的。她就像一张白纸，在上面画什么就是什么，所以要避免不好的影响，即便是丑恶，也不要显得那么赤裸裸，必须迂回一下，“从前有个国，国君建了一条街，叫花街。国君爱美人，四处收集绝色，可是这些绝色有很多来路不明，是妖魔化身。她们四处残害生灵，为非作歹，国君请来一位天师，命天师降服那些妖魔，又在花街尽头划了一条巷子，命名为柳巷，专门用来关押她们。这些妖孽以魂魄为食，整天打扮得花枝招展迷惑男人，所以花街柳巷就是指不好的地方，这下子明白了吧？”

    夷波哦了声，果然明白了。想起九州夜宴时看见的歌舞伎，嘴唇血红，指甲那么长，大概就是龙君口中的妖孽。

    她跟随他们进了偏厅，婢女奉上茶，夷波在龙君对面落座，看他姿态优雅地托起茶盏，那细瓷停留在他指尖，仿佛玉化了一般。夷波也效仿他，鲛人喝茶真新鲜，她未必动口，只托着欣赏——琥珀色的茶水底下有一尾小小的锦鲤，头上顶着一点朱砂，茶水一漾，它也跟着动起来，十分有趣。

    登褒的夫人终于登场了，姿色平平的女人，并不显得惊艳，大约二十多岁，绾着长发，脸上神情温婉。进门也不避讳什么男女，俯身一拜道：“听闻客人带来了外子的消息，匆忙来见失了礼数，还请见谅。”

    三个人站起身还礼，阿螺这回比较小心，问：“登褒先生出航之前，夫人有没有赠过他什么东西，让他随身携带？”

    登夫人脸上一红，迟迟嗳了声，“那是我和郎子之间的小事，不足为外人道。”

    阿螺笑了笑：“夫人务必告诉我，登先生托我送东西，我得对上了人才能交付，如果弄错了，有负先生所托。”

    龙君散漫看了阿螺一眼，其实是谨慎过度了，不管胭脂盒的主人是谁，钱用来慰问遗孀就行了。可这些水族依旧陶醉于旖旎的爱情，因为感动她们的并不是登褒其人，只是他身上藏着的那个胭脂盒。

    登夫人有些难堪，犹豫了下方道：“我和家夫成婚没多久，他就奉命出航，海上一趟来回得好几个月，我怕他孤寂，送了一盒常用的胭脂给他，见了那个就像见了我一样。”

    夷波和阿螺交换了下眼色，看来这回不会有错了。夷波拿出沉甸甸的一袋烛银放在桌上，阿螺说：“登先生死了，我们看到他身上的胭脂盒，大为感动，所以筹集了一点钱，送来给你过日子。你不要难过，人死不能复生，以后可以再找一个丈夫。”伸手把袋底一扯，大大小小的银锭滚得满桌都是，“你看有这么多，就不愁生计了，你高兴吧？”一旁的夷波猛点头附和。

    龙君原本自在喝茶，听见她们这么说，一下呛得喘不上气来。这两个水族空有人形，连一点人情世故都不懂，这样直剌剌宣布死讯，恐怕要惹麻烦了。

    果真那登夫人目瞪口呆，半晌颤声道：“哪里来的癫人胡诌取乐，我家先生好好的，你们为什么咒他死？”广袖一挥，气急败坏高呼，“来人，把他们乱棍打出去！打出去！”

    夷波看到这阵仗，吓得双手一抖，茶水泼了满膝。

    怎么了？她们是做好事，为什么还要挨打？她为了多换烛银，夜里只睡了一个时辰就起来织绡了，本以为她会感激她们的，没想到是这样。

    府里的六七个人全出动了，举着棍子气势汹汹而来。夷波慌忙摆手，“别打……”

    她们闯了祸，龙君只能给她们善后，起身道：“夫人请稍安勿躁，她们两个话是直了些，但都是实情。登先生的木兰舟行至哑海突遇风暴，船被打得四分五裂，满船的人尽数罹难。因为船在南海以南，又无人生还，恐怕这个消息传不到东陆上来。她们万里迢迢到即翼泽，就是本着慈悲之心，夫人节哀顺变，也请心中有数，不必再等了。”

    登夫人虽不愿相信，可是早就止不住眼泪，踉踉跄跄上前两步道：“既然无人生还，你们是如何得知的？我是妇道人家，长居深闺，你们切莫骗我。