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    毯下，解小五爷的腰带，褪下长裤，看着复杂绑扎的皮绳，不知从何下手。

    “还是我来吧，你看一下。”

    沈奚给万安做示范，中途里，小五爷突然醒过来，迷糊看到自己的长裤被褪到膝盖以下，吓了一跳。沈奚按住他：“好了，睡吧。”

    她给他掩好腰以下。

    “嫂子怎么亲自动手了……”小五爷哑声道，“该叫醒我的。”

    “你害羞什么？”傅侗文啜了一口茶，“你嫂子首先是个医生，还是你的主诊医生，其后才是女孩子。”

    小五爷讷讷着，羞又窘，只好选择继续睡。

    到后半夜，只剩火车行驶的声音。

    沈奚睡得不沉，醒来后，从火车车窗里看到自己的影子，还有同样醒着的傅侗文。

    “你没睡？还是刚醒？”她凑到他肩旁，轻声问。

    “你一醒，我也就醒了。在一起太久，在这方面是相通的。”他答。

    其实也没多久，倒好像认识了半辈子。

    也许，是加上了沈家和他的渊源吧。

    沈奚挪动双腿，稍作活动，瞧见杏红色花瓶旁的两个小纸袋子，想到了傅侗文直白要求小五爷联姻的事：“你心肠太硬了，自己弟弟也要逼着去联姻。”

    “央央是心肠太软了。”他笑。

    或许吧。

    他接着道：“寻常人家的孩子丢了一条腿，连糊口的差事都难找。我们小五丢了一条腿，却还能去法国，去做外交事业，已经很幸运了，”傅侗文轻声道，“我们的国家处于弱势，外交更是艰辛。当初辜幼薇回来找我，也不止是为我的人，她也看中了我积攒的人脉。”

    他停了会儿，又道：“三哥是讨打了，又和你说辜家小姐。”

    “……我器量没那么小，你说就是。”

    “不说了。”他低声笑，“总之，这世上没有白来的好处，我能给他铺路，但不能扶着他走到最后，还是要靠他自己。你且先睡一会，这些话可以在路上说。”

    倒也是。

    接下来的漫漫长途，也只有闲谈能打发时间了。

    ***

    “北京政府和南方政府共同派代表出席，主导成员五个，外交总长陆征祥，第二席位是南方代表王正廷，第三席位驻美公使顾维钧，余下是驻英公使施肇基和驻比公使魏宸组。”周礼巡在到京后，获取了进一步的消息。

    五个代表，和五十多人的代表团，这是前往巴黎的外交团。

    对巴黎的和平会议，不管是北洋政府，还是孙中山政府都选择了一同携手，面对国际。

    到北京后的几日，傅侗文也周旋于各国公使之中，在争取获得更多的支持，忙得几乎不见人影。离开北京那日，他匆匆而归，把随行人员精简，不带任何随从。

    “我们要跟外交总长的火车同去，人越少越好。”傅侗文解释。

    “哪怕不带万安，我和沈奚也能照顾你。”谭庆项说。

    “不，不，要带我，”万安反驳，“我是保少爷平安的。”

    “快去收拾吧，下午的火车可耽误不得，”谭庆项笑着安抚，“你只当把自己的机会让给了培德，算谭先生欠你一回人情。”

    万安郁闷，但也没法子。众人各司其职，相继散去。

    在上个月，傅大爷重伤不治，死在了上海的医院里。大儿子一死，老夫人不愿再回北京，独居在上海的旧公馆里，不准许傅侗文去探望。

    傅家大房算是散了。在外人眼中，不过是同室cao戈，是“一尺布尚可缝，一斗粟尚可舂，兄弟二人不相容”的又一次应验。

    至于傅家的老宅，原本是在傅侗文名下，在徐园之后，傅侗文想将宅子赠与二爷，被二爷婉拒了。他约莫能猜到二爷的心境。傅家曾在北京城叱咤一时，风头无两，如今分崩离析，再住这里也不是滋味，出来进去的让人看笑话。

    对傅侗文而言，闲言碎语都是无碍的，影响不了他的心情。

    但这宅子，这院子，有太多过去了。他也不想留。

    比方说，侗汌自尽的这间书房。

    他目之所及都是木箱子，是这几日沈奚带下人们一起收拾出来的。

    沈奚听他有意要卖宅院，就趁着空闲，把他的东西都一点点理出来，每个箱子上粘了一张字条，分门别类，按书籍、信笺、古玩和杂物作了区分。

    他把一只手臂横搁在书架的隔板上，左手握着一封信，一动也不动。

    帘子被掀开。

    风卷起炭火盆里的灰，夹带着火星，做了个小风旋儿。随即隐没。

    “下雪了，还很大，”沈奚问，“是不是要早点动身？”

    她注意到他手里的信。

    傅侗文微笑着对她招手，待她近前，将信纸摺好：“猜猜这是谁的信？”

    “……和你信笺往来的人很多，我如何猜得到。”

    “顾义仁。”

    是他？

    难怪方才一进屋，他就在出神，像在琢磨什么。她想看，又怕顾义仁写了不好的东西，她再当着傅侗文的面前回顾一番，岂不是雪上加霜？

    沈奚犹豫着，傅侗文已经把信递到她眼前，低声说：“他并不知我在上海的地址，所以这封信还是直接寄到了老宅，和过去一样。”

    这是要她看了。

    沈奚接信纸，慢慢打开。空的。

    她惊讶地上下查看着信纸，又翻过来看：“什么都没写？”

    她还想去找信封。

    “对，”他笑说，“不必找信封，上面没多余的东西，和过去他留洋时寄回来的信没什么两样。”

    沈奚看他笑容不假，手指沿着信纸的褶子，一下下地捋着，品味他那句“没什么两样”。她给傅侗文收拾这些往来信笺，自然见过顾义仁的那一摞。倘若是和留洋时一样，那就是说，在信封上，顾义仁是写了“三爷亲启”。

    这是寻常称呼，可也是敬称。

    沈奚再次打开空白的信纸，用着和留洋时一样的敬称，却是信纸留白，这是心中有愧，无法落笔了。对傅侗文而言，这封信一定比报纸上夸他的话要有分量。

    他望着她笑，也不说话，倒像这封留白的信。

    “信封呢？我帮你收好，”沈奚也笑，“和过去的信放到一起，免得乱了。”

    他下颏指了指卧榻。

    沈奚去捡起信封，把信纸原样放回，替他收妥。

    午时，万安去天瑞居要了菜，都是过去傅侗文爱吃的。

    时近年关，天瑞居早已取消了定菜，可听说是傅三爷回京，想尝尝过去好的那口鲜。天瑞居老板当即让厨子给准备，半个时辰，从广和楼那条街送到了傅家。送饭的四个伙计进了傅家大门，见本该张灯结彩，准备过年的傅家，如今除了大门外临时挂上讨吉利的红灯笼，里边的正院竟上着锁，半分热闹也没，都感慨地交换了几个眼色。

    他们过了正院，伙计们经过仆役房，也是空的。

    夹道积雪，前后无人，像误闯了荒废的宅子，待到傅侗文的院子，才有了人气。

    伙计们进了垂花门，见到一个穿着高腰丝绒长裙，披着白狐皮的女