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    应声道：“是。”

    皇帝又嘉许了几句在场的勇士们，额外多夸了几句那板斧汉。板斧汉激动得满脸通红，赶紧说了些赴汤蹈火肝脑涂地在所不惜的话。皇帝只捻着胡须笑了笑。

    我从武举试场出来，别了延顺，赶紧回了府上。枕壶近日里都在忙那家奇货居的事，我料想他如今是不在家的。不想家里宾朋满座，我这当主人的给骇了一跳，上堂笑问道：“哟，今天什么日子呢？”在座的不少是枕壶素日文友，我也是认识的。他们一一向我拱了手，道：“夫人可不是糊涂了么？今儿是进士科最后一场，我们都想听听写什么样的文章。”枕壶向我道：“本想聚在风水一轮，不想风水一轮今儿被包了场子。这群家伙硬说我是新婚，要到我府上来聚。”我转身调笑道：“虽说是新婚，可不是新人。你们哪一个不识得我么？”

    里头便有人摇头晃脑道：“先前是优小姐，如今是沈夫人。可是大大的不同了。”我道：“哦哟，我可说不过你们这些读书人。”吩咐小丫鬟上些果盘点心，众人便笑嘻嘻坐了谈天说地。半盏茶功夫后，沈安乐来报说：“巫端臣先生到了。”堂上一片轰然，枕壶道：“快请！”那巫端臣风流倜傥地进了门，和煦如春风地与众人见了礼，向我极恭谨地作揖道：“沈夫人好。”我笑道：“巫端臣先生，我们先前见过，你记得吗？”巫端臣也笑道：“夫人说的可是在下上京的第一天？那天在下舟车劳顿，灰尘满面，又急着赶路，多有怠慢，还请夫人多担待。”我道：“那是我第二回见你，第一回你怕是记不得了。”

    巫端臣沉吟半晌，歉然笑道：“在下上京之前一直深居边陲小镇，怎能见到夫人千金之躯？”我道：“那是我记错了？”巫端臣汗颜道：“夫人也是万万不会记错的。”我笑道：“那是怎么回事？我偏偏记得从前见过你。”他正踌躇，枕壶插嘴道：“我来告诉你怎么回事。你这小丫头难为人家，欺负人家脾气好，是不是？”话毕他转向众文友，笑吟吟道：“你们谁来帮帮端臣？我们家这小姑娘又来胡搅蛮缠了。”一文友道：“我横竖不敢，我可是被沈夫人缠怕了。”大笑轰然起，巫端臣随着一起笑了，向我拱拱手，翩翩然聚到文友们中间去。随后他们谈这次科举的文章，我自然半个字也不会听，只端了果盘在一边，闲闲扫视，总能看到巫端臣满面春风、游刃有余地周旋在众人中间。

    入了夜，宾客们纷纷告辞而去，巫端臣延到最后，向枕壶拱手道：“多谢沈公子美言了。”枕壶笑道：“什么美言？我考过一回，自然有经验；如今这位考官是我恩师，他爱什么样的文章，我怎么会不晓得？你这篇文章做得好，他会喜欢的。我可在这儿预祝你蟾宫折桂、金榜题名。”我点了灯烛凑近，道：“巫先生写的什么文章？”枕壶笑道：“你不学无术，纵是同你说了，你听得懂吗？”我甩手道：“我才懒得听。”烛光一闪，我瞧见巫端臣腰际悬着一个粗糙的斑竹荷包，不由得露出点微笑来，向巫端臣道：“我又不要考功名，念书做什么，是不是？不过，我瞧着你面相倒金贵，这一回准定能考中。”巫端臣躬身道：“多谢夫人吉言。”

    他拜别而去，枕壶与我静静在檐下站了一会儿，晚风递来一点点丁香味道。枕壶笑问：“你最末怎么忽然改了态度？先前不是在难为他么？”枕壶哪里知道祁白梅绣荷包这一关节，我也不想同他说，只盈盈道：“秘密。”枕壶道：“跟我秘密起来了？咳，沈夫人，你这个态度很不好，很不好。”我嘻嘻笑道：“我偏不说。”

    笑闹后，我便把今天武举试场所发生的事一五一十同枕壶说了。枕壶听罢，苦笑道：“这回可要难为你了。”我奇道：“怎么？”他道：“咱们得赶紧上我爹门前跪着，大约跪上一晚，你见天要亮了，便装晕罢，我把你抱回来。”我忿忿道：“这可是陛下吩咐我们过去的！沈老将军敢不开门？”枕壶叹道：“正因为是陛下要我们过去，所以我爹那张门无论如何也不会开。即使我料到了这一点，咱们该跪的还是要跪。”我有了底，只得轻声道：“你都辞了官，他还是不信你。”他道：“只要我还姓沈，他便不会对我放心。”

    我见他神色极落寞，不由自主地问：“枕壶，你是不是想做官？”他奇道：“何出此言？”我带着哭腔问：“你是不是特别稀罕那个礼部侍郎？只因为我……”枕壶拍手笑道：“礼部侍郎？谁爱做谁做！总之不会是我。”我便认真地问：“你想做什么？”他转过脸，微微笑了笑。我上前抱住他，道：“我是你的夫人，可不再是小姑娘了。”他下巴在我脑袋上，极轻地吟了一句：“男儿何不带吴钩……”

    ☆、【章六 问翠】14

    我把嫩嫩哄睡了，便随枕壶踏着月色去沈将军府上。这回守在门外的竟仍是那位老羽林军，枕壶笑道：“左叔，烦请您向我父亲去说一声。”老羽林军苦笑道：“将军老早吩咐过了，若是公子爷您来了，都用不着通报他，直接拒客。”枕壶向我使个眼色，我忙正经道：“今天陛下当面嘱咐我们来探望他，老将军总不能抗旨不遵吧？”这位淳朴的老羽林军呆了一呆，道：“既然陛下嘱托过……那我进去问问老将军。”

    片刻后他出来，灰头土脸道：“公子爷，夫人，您两位还是请回罢。咱们将军固执起来牛都拖不动，他说自己明早会向陛下请罪，横竖不想见你们。”枕壶在门前笔直跪下了，涕泣道：“儿子不孝。”我连忙在他身边跪了，随他一起叩了三叩。老羽林军苦口婆心道：“公子爷，将军的脾气您也不是不知道，又这么跪着，还拖带个娇娇弱弱的小女子，何苦来！”枕壶倔头倔脑不出声，我低下头，老羽林军又气又笑，道：“你还真是将军的种，倔起来一模一样。我是个老人家了，不管你了。”

    枕壶早料到了要跪，我也不抱怨，只默默跪着。如今春天已深到极处，渐渐有点夏日的熏风携着暑气而来。月亮圆溜溜从天边滚到正中天，繁密的树叶子漏下斑驳清透的月光。我打了个呵欠，枕壶悄声问我：“累不累？”我道：“还好。”小时候不听话，师兄也罚我长跪来着。枕壶捏捏我的手道：“委屈你了。”我正色道：“哪有什么委屈不委屈？”他轻轻笑了一声，道：“是我轻慢了。我的沈夫人长大啦。”

    我俩再不做声，月亮又挪了挪身子。忽听远处有马车辚辚声急来，有人隔了老远便带着哭腔高声问：“沈夫人可是在将军府上？”那老羽林军正抱臂打瞌睡，闻言一惊，揉了揉眼叱道：“来者何人？”马车驶近将军府，绫织匆匆跳下来，见我正茫茫然跪着，当即也跪倒在我跟前，