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    “寨子在哪里，我们去休息吧，要快些见到大哥才好。”

    穆砺琛看着她伶仃却倔强的身影随着商小泉渐行渐远，消失在树林之中，平静的脸上才露出了一点依依不舍的神色。

    走进树林里，约莫穆砺琛已经看不到自己，沈弄璋才缓缓放松紧张的脊背和身体。

    又一次不期而遇，却与上次截然不同，冷静了，也冷淡了。沈弄璋想。

    这才是他本来的样子吧，强大、冷静，哪怕眼里带着笑意，嘴上油腔滑调，也无法掩饰他的领袖一样的气势。

    一路胡思乱想到了寨子。

    寨子不小，有二十多间茅草房，还有二十几间竹楼，另外一个单独的竹楼上挂着十几个鸽笼，时不时有鸽子飞起落下，咕咕地叫着。

    寨子周围用土夯了一圈宽两尺、高一丈的围墙，围墙外面还堆着用尖锐的竹子组成的鹿砦，显然是为了阻挡野兽。

    这里不是只有男人，还有女人和孩子，想来如常平所说，他们都是穆国百姓，为了避祸逃出穆国，便被穆砺琛带到了这里。

    做饭的不是女人，而是回来的那三十个男子。大家嘻嘻哈哈地一边择菜、洗菜，一边讨论今天赢在哪里，是否还有改进的地方。

    寨子里的女人正在收起织机、晾晒的衣物、食物、药草等，孩子们围在她们身边打闹，寨子外的女人和老人们则赶着鸡鸭鹅、牛马羊，扛着锄头，背着蓄草，也陆陆续续地回到寨子。

    天色再晚一些，另一群三十多人的男子带着一身山野的味道，拎着山鸡兔子、扛着麂子和野猪，大笑着进了寨子。

    女童们奔向了漂亮的山鸡和可爱的兔子，男童们则奔向了野猪，热热闹闹地讨论今天的狩猎情况。

    沈弄璋在水上漂了两天，脚下跟无根似的，腿有些软。虽然有些疲累，但看了看眼前完全没有男耕女织，却依旧一派和谐的景象，竟觉得所有的疲劳顿时消失了，心情也豁亮起来。

    不让商小泉介绍自己的身份，沈弄璋只称自己是要去启部看亲戚，与众人攀谈起来。

    一番聊下来了解到，他们来自西朔州、钦州、陵州、盛州，还有少部分来自邛州。这里人数已不少，然而还有很多人被穆砺琛安排到了其他地方。

    众人都非常敬重穆砺琛，一来他待人亲切真实，能说会道，从不小瞧任何人。

    二来一视同仁，活计安排是根据个人能力来，而不是根据性别来，所以男人可以下厨，女人可以下田。

    三来就是有本事。这寨子是他指挥着盖起来的，货船是他建议修改设计的。虽然今天是带着男子去外湖演练，但实际上，女子和孩子平日里也是参加训练的，学习武术，防身、打猎两不误。隔三差五就带着寨里的人进山里进行围猎，锻炼生存能力。

    四来说话算话。他当时在穆国西境外面的荒原上遇到这些躲在窝棚里的人时，曾拍着胸脯向大家保证，他会给他们找到能住得暖、吃得饱的地方。这里虽然偏僻少人烟，但众人只要肯劳动，就可以自给自足。虽然耕地不多，但等到他们水战练熟了，可以出去接生意赚钱，就可以去启部买粮食。

    穆砺琛说过，感谢启部给他们的帮助，但他希望所有人都能自食其力，堂堂正正地活着！

    初时沈弄璋同大家一样，感动又敬佩，然而沉静下来仔细一想，却又暗暗吃惊。

    这些百姓正是因为不愿被卷入乱战之中才选择逃亡避祸，但是，穆砺琛将他们带到这里，按军队分行伍，教所有人武术及战术，潜移默化地将这些人训练成了闲时耕桑渔猎的百姓，战时随时出征的战士，比之北固关、宏穆关更加令行禁止，这是何等的手段！

    这个人才不过二十二岁，竟然感觉比余殿邦更加厉害！

    聊着聊着晚饭已好，剩余的人也已经回到寨子，却不见穆砺琛。

    沈弄璋忍着没问，只是用心聆听别人的对话，希望能听到关于穆砺琛晚归的原因。

    倒是有两个姑娘很是直接地向晚回的人询问穆砺琛的去向，被答复说穆砺琛一人进山，说是要找些什么。

    沈弄璋循声去看那两个姑娘，十七八的年纪，脸上带着担忧，却又隐隐透着欢喜，一瞬间，忽然心里酸溜溜的不是个滋味。

    天擦黑时，穆砺琛才带着一身山里的花果香味缓缓而归。

    那两个姑娘迎上去，言语关切。沈弄璋只看了一眼他们交谈，便将脸扭了开去。

    众人张罗着开饭，穆砺琛也没有与沈弄璋多说什么，各自找了座位安静地吃饭。

    肖长山与沈弄璋分开一年，很有些想念，凑在沈弄璋旁边有说有笑地吃着饭。

    赫一岳觉得沈弄璋和穆砺琛之间的气氛有些不对，却又不敢多嘴，竟然比平时说的话还少了一些，被几个同龄的少年挤兑。

    穆砺琛和一群男子坐在一起，还在讨论今天水战的进步与不足之处，时不时有姑娘凑过去，仿佛好奇他们的水战，实则那眼神都盯在穆砺琛身上，闪闪烁烁却不肯移动。

    晚饭有寨子里自己酿的果酒，沈弄璋偷眼看着穆砺琛那群人，不知不觉地便喝了三小碗果酒，甜甜的，还想再喝，却被肖长山劝止。

    头有些晕，竟有些醉了。沈弄璋双颊酡红，水漾的双眸又偷偷瞥了穆砺琛一眼，恰巧迎上穆砺琛也投射过来的视线。两人都是一怔，瞬间便又转开脸去，假装各忙各的。

    心慌、脸热，是真的醉了。沈弄璋强忍着难受，吃完饭跟着肖长山在院子里边缓缓散步边解酒气。

    竹楼正是这个季节避暑使用，但穆砺琛规定，训练期间，男人要睡在茅屋里，锻炼忍耐力。老人、女子和孩子，或者来往启部与穆国的人临时在此落脚的，才能住在竹楼里。

    吹着山林间的夜风，沈弄璋听着肖长山讲述启部一年的变化，才知道肖长山是三月份到外湖寨子的，施辰安排赫一岳来学习，肖长山也想和穆国的乡亲们聚一聚，所以便一起来了。

    只来了三个多月，所以穆砺琛之前的事，肖长山并不知道。

    说着说着，肖长山就开始打哈欠，想来是一天的训练着实是太累。

    沈弄璋抬头打量他，人晒得黑了，个子长高了，身体也结实了，与在平富县见他时已然判若两人。习惯性地摸了摸他的脑袋，笑道：“快回去睡吧，明早不是还要训练吗。”

    “璋儿姐，你能多住两天吗？”肖长山有些不舍。

    “这回回来确实有急事，过一段时间，若是宏穆关那边没事，我再回来。你们船队如