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    ，代我谢谢哥哥。”阿练道。

    “女君还是自己跟侯爷说吧，在下还有要事，就先告辞了。”萧豫微一拱手，说完就转身离去。

    阿练觉得莫名其妙。

    她回头打量那狗，只见这猎犬体型中等，通体纯黑，无一丝杂毛，躯干精瘦，四肢强健而有力。平心而论，其实长得还不错。但她不喜欢大狗。

    这狗应是被人训好了的，先前随萧豫而来的那人牵着它，对一个管事的仆妇交代需注意的事项，阿练也在旁边听着。

    小白猫蹲在阿练的脚边，时不时地伸头蹭她两下。不知怎的惹恼了那大狗，低头吠了一声。白猫“喵”地惊叫一声，吓得四处乱窜。侍女们忙去追赶。

    看来往后这两只小东西得分开养，阿练这样想。

    ……

    过了几日，是大长公主的生辰，公主府里大摆宴席。府中的几个主人皆在前院待客。

    阿练至长安不足一月，与京中人素无往来，因而到前头向大长公主献礼并贺寿之后，便从筵席上退下来了。

    身后是丝竹声阵阵，和着歌伎婉转悠扬的唱腔。

    阿练本想回自己的住处，结果刚下了席，没走多远，就看见一身长貌伟而眉间戾气甚重之人迎面而来，不是胡陵侯吕嘉又是哪个？

    吕嘉瞧见阿练，顿时眼中一亮，蓦地吹了个口哨，见阿练望过来，略甩了下手中鞭子，他身前那只长毛巨犬便引着他向阿练而去。

    阿练也看见了那狗，见其向自己狂吠，心中不由骇然，本能地后退数步。

    吕嘉步伐较她更大，三两步便已欺上前来。

    阿练登时冷了脸，怒斥道：“胡陵侯，你过分了！”

    吕嘉嗤笑一声，抬手止住那巨犬的吼叫，对阿练道：“听说你哥哥也有一只狗，怎么不牵出来遛遛，好叫某看一看，到底是他霍二郎的狗厉害，还是我吕某人的厉害！”

    阿练没想到这人竟然这么疯，连一只狗都要比较，又懒得理他，自当没听见，眼风也不扫他一下，转身欲从另一条路回去。

    吕嘉见这小女郎一副骄傲又冷淡的模样，跟她哥哥几乎一模一样，不由得心头火起，嗜血的念头竟无法遏止，扬起鞭子便向着阿练劈过去。

    阿练转身欲走，却猛地被人拉拽一下，接着就有破空声在耳边响起，吕嘉的鞭子只差一点就击中了她。

    小女郎的脸色顿时一白，又听得吕嘉气急败坏的声音道：“刘章，你敢坏老子的事！”

    阿练站定了，才发现自己被一个陌生的男子护在怀里，听那吕嘉的意思，是高祖之孙，齐王次子朱虚侯刘章。她还没来得及看清那人长什么样子，就被他拉到了身后。

    吕嘉看着躲在刘章背后的阿练，怒喝一声：“刘章，给老子滚开，惹急了连你一起打！”

    阿练见这吕嘉一副恶意昭彰的模样，心中大急，又看四处无人，正想着要不要抛下他二人去搬救兵。

    那厢吕嘉的忍耐已至极限，劈手又是一鞭，这回却是向着朱虚侯而去了。

    谁知那朱虚侯不避不让，竟空手接住了鞭子，紧接着狠狠一拽，吕嘉不防，被拽得一个趔趄，险些跌倒在地。

    他自觉失了面子，沉声喝那巨犬。那狗听得主人命令，张了血盆巨口便向刘章扑上去。

    “将军小心。”阿练侧身避到一边，提醒刘章，同时见这边的动静已引来了几个围观却不敢上前的仆人，忙示意他们去找霍笙。

    再回过身的时候，却见那巨犬哀嚎了一声，竟是被刘章一剑毙命。

    朱虚侯拔出剑来，鲜血染红了他的衣袍，有些溅到了他的脸上，他慢慢站起身来，显出挺拔的身姿，英俊的面容。这是阿练第一次看见他。

    吕嘉见爱犬被杀，气得直跳脚，怨毒的目光几乎要把朱虚侯刺个对穿，刚要破口大骂，却见对面大长公主一行人匆匆而来，忽又一笑：“今日是殿下生辰，某不跟你计较，你还未去给殿下拜寿吧。你说，你是要叫她姑姑呢，还是祖母？”

    刘章登时大怒，抬剑便指向吕嘉咽喉：“你再提一句试试？”

    吕嘉看他一副杀气腾腾的样子，心情却大好，也不管那利剑还抵在自己喉间，竟哈哈大笑起来。

    阿练也恨吕嘉卑鄙，专挑着别人的痛脚踩，仿佛见旁人苦痛就能令他感到快意似的。

    她自然明白这朱虚侯突然暴怒是为何，昔日太后亲子孝惠帝还在时，其异母长兄齐王来朝。齐王为高祖外妇所生，素为吕后所不喜。惠帝于未央宫为齐王设接风宴，太后欲在宴上鸩杀齐王，为惠帝所阻。

    齐王佯醉而去，心甚恐之，齐国内史劝说齐王，让他把齐国的一个郡送给大长公主作汤沐邑，并且尊大长公主，也就是自己的亲meimei为太后。吕后大喜，许之，令齐王归国。

    而朱虚侯，正是齐王的嫡次子。

    因这桩荒唐事，齐王这一脉许多年都没能在宗室里抬得起头来，也难怪朱虚侯听了吕嘉如此嘲弄会想与他拼命。

    只是阿练没想到，那个传闻里懦弱隐忍至斯的齐王，会有这样一个刚烈而血性的儿子。

    那两人还在对峙，阿练又听见身后一阵脚步声传来，紧接着一个熟悉的声音响起：“看来吕侯爷的胳膊是好得差不多了？”

    33.如晦

    霍笙下了席, 一直走到就近的一间书房。

    跟在他后面的萧豫把门关上，近前细道：“才刚收到的消息，赵王仍是不愿休妻。太后大怒，数日前借故让赵王妃留在长乐宫，又于昨日令人鸩杀了王妃。”

    霍笙转过身来，年轻的面容须臾间布上了一层阴霾，沉声道：“再去劝，就说是为了世子, 也让他忍过这一时。”

    萧豫领命而去。

    霍笙看着心腹把门带上, 自己慢慢在长案前坐下来, 抬手揉了揉眉心。

    他以为那日面见过太后就意味着赵王无事了，谁知又凭空生出波折来。那天同在长乐宫的一个吕氏女，勉强算得上是他表妹的一个姑娘，对赵王一见倾心, 撺掇着太后下令，让赵王休妻另娶。

    太后为人刚毅，又极其护短。自孝惠皇帝去后，太后就将吕家视为依靠，吕氏被封侯拜官者数不胜数, 也不管其有无才干。这亦是太后所为人诟病的一处。

    其实那女子未必多讨太后喜欢，只因她姓吕，她要嫁, 赵王就算是已有妻室也必当从之。

    在霍笙看来, 自己的这位舅舅并不笨, 甚至也算得上是识时务。只是他没料到赵王对王妃的深情会在这个关键的时刻令他昏了头，居然胆敢违抗太后的旨意。

    从赵王抗旨的那一刻起，赵王妃就活不成了。太后心性之刚强残忍，当世男子多不能及。只是霍笙是晚辈，不好对其过多指摘。

    此次赵王入京本就是