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    墨水消失殆尽，但在皇帝注视下，也不敢作罢，只得尴尬地拿着笔，目光久久地落在诏纸上。

    皇帝目光落在他的字迹上：“字不错，台阁体有几分功夫。”

    “劳皇上夸奖，臣愧不敢当。”楚见濡一头冷汗。

    皇帝嗤笑了声，没理会他这自谦：“阁老掌制诰多年，如今连一道不涉政事的诏书都拟不出来了？”

    楚见濡忙起身，恭谨跪下：“臣实在是不知是否是小女开罪了皇上。这诏令的措辞，臣不知用到何种度啊。”

    好好的闺女，说是要进宫做娘娘，一天不到，竟然要指给一个瘸子，哪怕这瘸子身份尊贵，是百年勋贵之后，日后还能袭爵做个闲散侯爷，但毕竟还是个瘸子，又风流成性，哪位当爹的一时之间心里头都不大过意得去。

    皇帝笑出声，走出去两步，看见阶下的楚怀婵。宫灯辉映下，她也未失分毫颜色。

    他看了好一会，才道：“没开罪。佳人配好词，你自个儿斟酌。”

    “若没开罪，皇上为何……臣实在是不敢下笔，请皇上降罪。”

    皇帝转回御案前坐下，随手摊开一本奏章，恰是楚见濡票拟的，他看了会，沉吟道：“你的意思是，令嫒开罪了朕，朕反倒罚她去给西平侯世子做正妻？”

    “皇上，这……恕臣嘴拙，臣方才欣喜过度口不择言，是小女高攀，能得皇上亲自赐婚，更是荣耀加身，臣代……”

    “行了，别装了。”

    他将票签拿在手里把玩了许久，久到他已经开始怀疑这些个字到底是不是这么写的时候，才开了口：“朕此举……孟璟这个人，阁老不懂？”

    楚见濡额上的汗忽然停了，西平侯掌后军都督府十余年，手中四大都司，加上直隶和在京的二十二卫，势力最为显赫之时，麾下兵力多达四十余万人，纵在五军都督府中，也是首屈一指。

    最重要的是，后军都督府辖下，皆是拱卫京师的重要关塞。

    孟家如今虽让出了后军都督府，但真正能统兵的人就那么些，旧部不好拔，也拔不了。至于西平侯的余威有没有消除殆尽，则不好说。

    况且，镇国公府世代坐镇宣府，往北隔绝鞑靼铁蹄，往东扼居庸关，往南通紫荆关，为京师背部屏翰。如今宣府城内的五万兵力，甚或万全都司辖下的十万兵力，等同于还是握在西平侯孟洲手里……也不对，到如今，或许是握在孟璟手里了。

    孟璟如今虽因腿伤只挂了一个都事的衔，但毕竟是西平侯世子，又曾随父从军多年，在整个后军都督府声望颇高，说整个万全都司的兵力都握在他手里，兴许不算夸张。

    皇帝觑了楚见濡一眼，叹了声：“毕竟是镇国公后人，世代拱卫京师，战功赫赫，军中威望甚高。若无异心，朕自当重用。若有异心么……”

    那自然得连根铲除，哪能把亲外甥女交代进去？

    况且，万全三卫就驻在宣府城内，他今日说要将这三卫划拨给孟璟，孟璟居然半点没犹豫就给推拒了。

    皇帝这话只说了一半，楚见濡斟酌了会，恭谨道：“皇上器重，可小女愚昧，恐负重托。”

    “令千金聪慧，朕见识过。”皇帝顿了顿，“更何况，朕也没别的意思。孟家五代镇守宣府，阁老也劳苦功高，都当赏。朕来做这个媒，是应当的。”

    皇帝执朱笔，将这张票签批红照准，又将笔搁下，这才看向他，缓缓道：“令公子榜眼出身，文采斐然。老六也到了该开蒙的年纪了，等送亲回来，擢侍讲，去授诗书讲经筵吧。”

    楚见濡额上的汗终于消了下去。

    “知道这旨该如何拟了吧？”

    “话说到这份上，臣明白了。”楚见濡叩首，“臣代小女谢万岁爷恩典，恭祝皇上万寿齐天。”

    夜雨飘忽，宫城里的雨水一股脑儿地汇集到云台下。

    方寸之地，藏污纳垢。

    楚怀婵等了小半个时辰，终于等到父亲从东门楼上下来。两人一块出宫，他喋喋不休了整整一个时辰，无非是翻来覆去地说些造化弄人，但日子还得继续过的话。

    这许许多多的叮嘱掩在这场雨下，悄无声息地汇进浑河，了无踪迹。

    这场雨也越下越大，一直持续到了六月十九。

    雨过天晴，楚怀婵终于等到了这道从天而降的旨意。

    接完旨，她仰头看了一眼舆图。

    边塞重镇宣府。

    镇国公第五代后人，西平侯世子孟璟，她的未来夫婿啊。

    第10章

    当年备受太|祖爷宠爱的孙辈到宣府就藩时，大肆扩建城池，至今日，哪怕是军事重镇，万全都司辖下卫所军队驻在城中，这座城池仍旧还是显得有些空空荡荡。

    婚期定得急，六月十九始下的诏书，七月初二即成礼。

    这日空气中氤氲着湿热的水汽，闷热感循着衣衫缝隙往人衣衫里钻，层层叠叠的大红霞帔下，楚怀婵的肌肤起了一层薄汗。

    昨日宿在城外驿站，今日一早，时夏将她叫起作嫁妆，喜娘替她三梳时她甚至还有点打瞌睡。

    等仪仗队伍行了大半日，到宣府城外时，她的心里已经没了任何波动。

    她发现自个儿既没有刚得知这消息时的那份错愕与强自镇定，也没有真正接到那道圣旨时的我命不由我的宿命感，反而只剩一潭死水。

    她悄悄将喜轿帷幔揭开一角，去看这座威名远扬的城池。

    她目光落先落在门楼的匾额上，“著耕楼”三字在日头下闪着金光，随后才一点点地下移到城门题字上，曰“昌平”，盛世昌平啊，又与她何干。

    她笑了笑，心里泛起了点苦涩。

    等感受到轿撵一步步地进月门，入瓮城，最后再进到昌平门后时，她终于意识到，她这一生，就要真正扎根在此了。

    时夏在轿外轻声提醒：“小姐，入城了。”

    她回过神来，将帷幔缓缓放下，等剩最后一条缝隙时，她忽然见着了孟璟的身影。

    她迟疑了下，迅速将帷幔放下，遮住了最后一丝日光。

    时夏在轿外低声说：“小姐，姑爷亲自来了呢。”

    她没出声。

    时夏再次交代了一遍那些已经重复过了许多次的话：“西平侯的府邸在京师，因为五年在宣府打仗时负伤，就近留在镇国公宅邸养伤，夫人也就带着阖府归还祖宅。府上有位老夫人，侯爷是长房，因为当日入京时二房老爷尚未成亲分家，侯爷说国公府空置着也是浪费，就让二老爷先住着，到后面侯爷回来，两房也就一块儿住着了……”

    “行了，耳朵都听得起茧子了。”她打断了后边一长串交代。

    炮仗声不绝于耳，时夏也从善如流地住了嘴。轿夫落轿，她这才觉出失仪，赶紧慌里慌张地将盖头蒙上。