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    玩闹而已，姑且算是我错。但既然无事发生，公主掌掴我这一下，有这样的道理吗？还是不把荥阳郑氏放在眼里？”

    长宁看了郑涵元一眼，那一眼极尽复杂，郑涵元看不懂，或许长宁自己也不懂。她沉默很久，叹了口气。

    “公主为什么叹息？在想该怎么办吗？”郑涵元以为长宁是怕了或者后悔了，“我郑氏百年荣光，我虽然不比先祖，但也是嫡女，自幼学的……”

    “不。”长宁打断她，“我是在想，百年世家，为什么教出了你这样的东西？”

    “你……”郑涵元怒了，嗓音尖利，“你到底是什么意思？先打我，还侮辱我，是想和郑氏撕破脸吗？！”

    “我曾与你的一位庶妹出城同游，那时我无意间惊了马，若不是她，恐怕我要摔死当场。”长宁却像是没听见她的话，自顾自说了别的事情。

    郑涵元莫名其妙，她既不了解长宁，也压根不在乎宅子里的庶出姐妹，在她看来，这些妾生的玩意连站在她面前都不配。她上下看看长宁，一阵嫌恶：“我不知道是哪个，与我无关。”

    “我就当是为了她，保你这条命，没把这支箭交给谢家的娘子，顺带替你撒了个谎。既然做到了这个地步，今天我再教教你道理。”长宁呼出一口气，看着郑涵元，“你听好。时过境迁，世家衰落，早就不是‘王与马，共天下’的时候了，世家之间可以撕咬，但看的还是大明宫的意思，是他们陇西李氏的脸色！荥阳郑氏是世家，历代嫁入宫中的也不少，但你不妨回去问问你阿耶，昭玄皇帝时是怎么对着范阳卢氏下手的。”

    郑涵元不知道这事儿，她向来不爱学史，只喜欢流觞曲水和玄学清谈，总觉得谈及政事污浊，脏了自己的身份。但她知道范阳卢氏如今确实落魄，勉强有个世家的身份，实则宴上出入时都没几个能爬进宣政殿前排的。

    她心下一紧，看着长宁，微微发颤，好像有什么东西被长宁撕破，血淋淋的真相怼在她眼前。

    郑涵元呼吸急促，强撑着一口气：“这和他们有什么关系？就算我真伤着她，那也是郑氏和谢氏的……”

    “对，郑氏和谢氏，就是我说的世家间撕咬。世家就像是猛兽，乱世时跟着皇帝征战，有的是猎物吃，但天下大定已经这么多年了，地方就这么大，猎物吃尽了，接下来就该互相吞吃了。”

    “……你在说什么？”

    “这支箭，若是射中，你就等着谢氏向郑氏发难吧。到时候闹到你阿耶面前，你以为如何？你阿耶会保你吗？不会的，你以你嫡女的身份自傲，但你阿耶、郑氏难道缺个嫡女吗？”长宁残忍地继续说，“谢娘子身上的伤，必定要你十倍偿还。等到那时候，死反倒是最舒服的事，就算你侥幸保住这条命，你有这个本事继续当你的贵女吗？”

    她稍作停顿，点出最血腥的东西，“为了摆平这件事，郑氏必定要赔偿绢帛、金银，甚至土地。这三者，你以为你比哪个更贵重？”

    “……我当然更贵重！”从未听过的言论涌过来，郑涵元一口气上头，发疯一样抓住长宁的衣领，死死盯着这个神色冰冷的女孩，“我是人，我是我阿耶的女儿！”

    她俩年纪相仿，力气大小差距不大，何况郑涵元还在最激动的时候，手上力度大了不少，这么一扯，扯得长宁一个趔趄。但她没有发怒，她只是深深地看了郑涵元一眼，隐约居然带着点怜悯：“江南大旱，多的是卖了女儿，只为换一口粟的人。”

    “把这支箭藏好，我不会把这事儿说出去。”长宁猛地推开郑涵元，反手又是一巴掌。这一下比刚才那下更重，打得郑涵元脸上迅速肿起来，指印鲜红，“之前是替谢娘子，这下是替你父母打的。”

    打完，长宁一眼都不想再多看，转身就走。

    郑涵元原本全身的力气都压在长宁身上，被推得后退几步，腿一软，跌坐在地，低头时刚好能看到那支箭。听了长宁这一番话，又让她对着脸打了两下，郑涵元哪里还能想起李齐慎的事儿，又委屈又愤恨，忽然使劲拍了一下地，下一瞬又抬手捂住脸，眼泪从指缝里溢出去。

    **

    大费周章地到了骊山猎场，自然不能草草回去，皇帝和萧贵妃在华清宫小住了将近一月有余，才启程回长安城。期间照例行猎、祭天，也没发生什么大事，硬要说，也无非是为了讨萧贵妃的欢心，多辟了个跑马场出来，似乎引起了骊山脚下农人的不满，但没人在乎，也没人管。

    别院里也闹出件不痛不痒的事儿，谢忘之听说好像是有人动了崔适泡的药酒，这多手脚的仆役连着牵扯到的侍从，全被赶了出去。

    除此之外，风平浪静，如果能装瞎装聋，同李承儆一样装作不知道从江南旱象起的灾祸，那和往年秋狝没有任何不同。

    回长安城时皇帝先行，宗室其后，压在最后的则是官员以及跟着前去的人。马车进明德门时，谢忘之特意问了日期，恰是十月十六。

    一进城门，无需在跟随队伍，各自回家即可，谢忘之让车夫抄了条人少些的路，算是为个清净。然而刚拐过晋昌坊，到慈恩寺附近，路就被堵了，马车前进不得，车外喧闹，吵得谢忘之忍不住稍稍掀开车帘。

    这条路不宽不窄，比不得朱雀大街，但差不多够两辆马车并排前行，这会儿却堵得马车无处可去，车前全是人。最外围那圈显然是看热闹的，从揣着手炉的中年人到抱着孩子的妇人，甚至还有只到膝盖这么高，攥着糖葫芦在啃的幼童。

    里边的则是吵声的来源，好几个年轻力壮的郎君，一面骂着谢忘之听不懂的话，一面对着半躺在地上的人拳打脚踢。

    “他们在说什么？”这就是聚众行凶了，谢忘之难以想象居然没人管，但局势不明朗，她也不好随便下车，想了想，干脆问问车夫。

    “这……”车夫一脸尴尬，这些粗话他当然听得懂，但既不能告诉娘子，也找不出略文雅些的说法，憋了半天，“反正就是些粗人说的脏话，娘子别听，脏了耳朵不好。”

    这边刚说完，那边又起了别的声音，这回是马蹄声，急且重，压过了众人的喧闹。再接着就是不知道谁先喊的“巡城卫来了！”，一声下去，众人作鸟兽散，在巡城卫到之前，街口空空如也。

    只有个判断不出年纪的男人躺在地上，一身脏兮兮的道袍，发簪落地，花白的头发散乱，身下隐约还有些血渍。他显然爬不起来，手脚倒还能偶尔抽搐几下，看着还活着，又像是随时要死过去。

    长安城里不许纵马，平常能例外的就是巡城卫。按规矩，巡城卫需维护城里安定，遇行恶者罚，遇伤病者救，但这回过来的小队分明路过躺在地上的伤者，却没停留，