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    一阵红晕覆盖上来。

    “何姑娘对路言驿的陈年旧案如数家珍，卓某自愧不如。斗胆问一句，何姑娘是真的看过历年案牍么？”

    这怎么能告诉你。

    何元菱微微一笑，避重就轻：“择需要的重点了解过，至于途径……不是我刻意隐瞒，是怕牵连别人。这话，我对涂主簿不能说，但卓主簿您是好人，我对您相告，想必您能谅解。”

    卓北连连点头：“谅解谅解。无论如何，卓某对何姑娘的记性都是佩服得紧。往后……”

    一句“往后”，卓北脸上的红潮已经蔓延到了脖子根，驿馆外的灯笼发出昏黄的光，都掩不了他的羞涩。

    “……往后，卓某能否向姑娘请教？”

    何元菱笑了：“先把包枢光给解决了，我何元菱才有‘往后’啊。”

    “哈哈，也是，也是。”卓北拱手，“那卓某不打扰何姑娘休息，明日等我们的好消息。”

    “不急不急，后日也可以。”

    卓北只当何元菱说的是客气话，红着脸告辞而去。何元菱望着他的背影，低声叹道：“唉，后日真的也可以……不，最好等到后日再来。”

    *

    何元菱说的是肺腑之言。她要留点时间给阳湖县的周向文。

    同一个深夜，在阳湖县衙里，县令束俊才彻夜难眠。他的案头放着周向文的状纸，状告阳湖县典史包枢光强抢民女。

    这不是他第一次接触这个案子。早上他上任伊始，就对此案有所耳闻，但因为包枢光手中有张茹娘亲手所写的退婚书，所以都到不了升堂审案这一环节，在县丞手里就给打了回去。

    但这回不同。周向文以周张两家解除婚约未向县衙报备为由，认定婚约依然有效、包枢光属于强娶民女。

    思忖良久，束俊才望向师爷颜荣。

    颜荣是他上任时从家乡带过来的发小，从小一同长大、一同念书。颜荣的书没他念得好，没有考取功名，但脑子却聪明，极会识人，束俊才信得过他，便将他带在身边当了师爷。

    “颜荣，这个案子，你怎么看？”束俊才问。

    颜荣轻的笑容颇值得玩味：“这个周向文，怕是得了高人指点。”

    束俊才挑眉：“何出此言？”

    颜荣道：“他屡

    告不得，连省城都去不了，可见是钻了死胡同。这回突然另辟蹊径，从婚约备案入手，一般的讼师都想不到这个法子。他一个读书人，又不是讼棍，哪想得到。”

    束俊才点头，叹道：“周向文之前的强告，的确是飞蛾扑火，所以他屡屡被拦截，我也并未出手干涉。真要给他撑腰，他得一头在南墙上撞死。倒不如绝了他的心。但这回……”

    颜荣走到烛台前，拿起剪子，轻轻剪下一截烛花，屋子里的光亮顿时闪了一下。

    “这回，您是要出手了，对吧？”

    “不，不急。等我见过周向文再说。”

    束俊才沉吟片刻，又道：“狙包枢光，务必一击即中。若只打个半死，不如不打。”

    颜荣眼睛一亮，咬了咬牙：“是该和周向文密谈才好。束兄，您想一想，为何这回他托人将状纸暗中递交于你，说明他已经察觉到你与典史之间有嫌隙，他在试探你。”

    “对，我也有同感。”束俊才深深地望向颜荣。

    颜荣又道：“束兄拿到状纸，并未立即调阅县衙的婚书备案，说明他的试探，已经成功了一半，我猜对没？”

    束俊才笑道：“猜对了，没奖励。”

    “哈哈，我才不要你的奖励。”颜荣也轻松起来，“所以我断定，这个周向文必定还有后手。这回他是有备而来，他和你一样，也在谋求一击即中。”

    “对。”束俊才击掌，“周向文以前可没这么聪明，一次一次强告，使的是蛮劲儿，这回却懂得用巧劲。厉害，有意思。”

    颜荣笑道：“所以，我现在是不是应该去把周向文请来了？”

    34、年轻的县令

    束俊才沉吟片刻，道：“周向文要请，但在请他之前，先得查阅过备案。”

    “都交给我吧。”颜荣笑道：“您这个县太爷，从白天拿到状纸起，憋到现在，可不就是等天黑。”

    “就你话多，非要说穿。”束俊才黝黑的脸上笑出一对酒窝，“白天要是走露风声，被那些人补了报备怎么办？晚上的县衙，才是我们的天下，给你一个时辰，把周向文领到我面前。”

    颜荣立刻领命而去，一身黑衣瞬间消失在茫茫夜色中，此时，外头巡逻的更夫刚刚打过三更。

    束俊才在灯下继续翻阅着案头的历年县衙账册案牍，只觉得来到阳湖县已是好几个月，差事却依然办得束手束脚，这阳湖县如一潭深水，碧蓝美丽，却深不可测，每每想要掀起一点儿浪花，便会有隐藏在深处的漩涡流动，一不小心就会被漩涡吞噬。

    一个时辰不知不觉就过去了，外头想起了四更的梆子声。

    颜荣果然是得力精干之人，几乎是踩着梆子声，领着周向文悄无声地进了县衙。

    在束俊才的书房里，这位年轻的县令，第一次见到了阳湖县近一年来最苦涩的年轻人——周向文。

    这个阳湖县曾经远近闻名的神童，如今已经瘦得不成样子，一双眼睛如同负伤的野兽，警惕而又疲惫。

    “周向文？”束俊才声音低沉。

    “晚生周向文。”

    周向文也在打量着束俊才。他知道新上任的县令年轻，却是头一回见着真人。

    束俊才身材颀长，生得颇为英俊，前些日子一直在田间地头体察民情，晒得肤色黝黑，倒给他的年轻增添了几分阅历感。

    这样不似官员的官员，让周向文暗暗生出几分好感。

    束俊才也没有架子，让周向文入座，案桌上已经摊开了周向文的状纸。

    又转向颜荣，问：“备案记录可查过？”

    颜荣从怀中摸出一本册子：“这是当月婚姻契约入库登记，并没有周向文与张菇娘解除婚约的备案。”

    周向文双眼顿时放出光芒，死死地盯着那本册子。

    他终于明白，何元菱的安排无比正确。告状不能大张旗鼓，对这位年

    轻的县令，必须有恰当的试探。

    现在，束县令深更半夜，避开县衙所有人的耳目，将周向文悄悄找来，而且为了证实周向文所诉，还命师爷深夜查阅县衙档书，一可见束县令足够重视，二也说明他不想打草惊蛇。

    束俊才缓缓道：“按大靖律法，结有婚约者，若未向官府报备、私自解除婚约，需双方均无异议，一方有异议，便须有官府裁定。张茹娘虽然写了退婚书，但周家并未认可，该婚约便该交由官府裁定，不能私自毁弃。周向文所提，合乎大靖律法。”

    颜荣道：“那……明日升堂？”

    “不可！”周向文脱口而出。

    束俊才疑惑地望向他：“你屡屡提告，不就是为了有升堂的这一天吗？有本县令为你做主，怎么……打退堂鼓？”

    “不，晚生绝不可能退缩。”周向文道，“再给晚生一天，晚生明日要去见一个人。”