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    这一天发生这么些事，两人都顾不上多说话，给虎妹熬了药送服下去，吴桂花才有空跟应卓说起虎妹的事：“你给的到底是什么药？怎么会让虎妹半道上醒了，还跑了回来？”

    应卓按着虎妹的脉，过了一会儿才道：“虎妹的身体，恐怕与常人有些不同。”

    吴桂花：“？？？？”

    应卓道：“虎妹这是头一回生病。”

    吴桂花：“？？？？”

    “至少我从刘八珠那里得知，虎妹从小身体就健壮得不像个普通孩子。她不止从不生病，还力大如牛，所以，她一直觉得，虎妹是个怪物。可除了她，再没有第二个人可以照顾虎妹。”

    说最后两个字的时候，他的声音艰涩了不少。

    吴桂花笑笑说：“都说不生病的孩子一生起病就很难好，我瞧虎妹病也不难治。这还不好？你瞧她烧得小脸红扑扑的，比之前——比之前……等等，你看她脸上的斑是不是淡了点？！”

    她扒开虎妹的头发，失声叫了起来。

    应卓身体一震，吴桂花索性拔下床边的烛台，伸出手摸摸虎妹的脸：不知道是不是错觉，她觉得她脸上那凹凸不平的黄褐色条状胎记好像变得平缓了许多。

    “虎妹出生后，你们有没有给她找大夫看过？”吴桂花转头，严肃地问道。

    应卓的神色很茫然：“我不知道。我母亲没有说过这些，我得找人来看看她。”

    他猛地站起身，朝屋外走去。

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    吴桂花把应卓拽了回来：“这个时辰，这个地方, 你到哪去给虎妹找大夫？”

    应卓叫她这一拉, 神色清明了些许。

    他接过烛台, 细细看过虎妹的脸，又不确定地回身问吴桂花：“我瞧是浅了些, 可会不会是在灯下, 看不真切的原因？”

    “等天亮再说！”吴桂花一锤定音。

    她说完这话，远处钟楼的更鼓一快四慢，响了五声。

    五更到了。

    吴桂花看了眼天色, 黑压压的，仍然不透一丝光。

    像这样的雨, 自从来到这里之后，三不五时就要下上一回，吴桂花也习惯了。只是免不了挂心其他的事：“天天这么下, 农民们要遭罪了。”

    应卓的视线从虎妹身上收回来，好奇道：“你如何得知？”

    吴桂花道：“我有几天看天时, 该是收稻谷的时节, 要是这几天没收上来, 稻子全烂在地里, 农民们一年的收成不是全完了？”

    应卓沉默片刻：“不错，今年湖广发了水患, 前几日朝廷已派下了赈灾粮。”

    吴桂花不懂这些，她想起年轻的时候，家乡有人逃荒的光景, 问道：“下这么大的雨，粮食能不能及时到？”

    应卓摇头道：“朝中大人们必有安排。”

    吴桂花便不说话了。

    一时待雨稍小些，吴桂花去厨房简单做了两个菜吃了，应卓也不提要走的话，她收拾了碗筷，想起自己前些天编到一半的蒲扇，去箱子里翻出来，就着窗边的一点天光编了起来。

    应卓盯着她翻飞的手指，说：“吴贵妃出身虽然不高，却是商贾之家的嫡女，平生做过最重的活计只怕就是拈针拿线。”

    “你说的是吴贵妃，跟我有什么关系？”吴桂花咬住麻线线头收了尾，睨他一眼：“你不是早就知道了吗？”

    应卓便也笑了：明明发生了这么多事，手上还有这么多事要做，可奇怪的，他放松了下来。

    “那你是谁？”他摸摸虎妹的额头，起身给她换了块帕子。

    “我不是早告诉了你吗？吴桂花啊。”吴桂花拎起风炉上滚开的铜壶，滴溜溜的水声落进白中带点黄的粗瓷碗中，“喝口水吧。我昨儿个在长信宫那找到了丛茉莉，长得可好了。我把它移到了前庭，你看到了么？”

    应卓点点头，想起即使在那样的黑夜里也仿佛生出光晕的那簇小小白花，他有点好奇：为什么这种秘密被他亲口说出来，这女子也是这样闲适安然？她一直是这样的吗？

    不，应卓心底很明白，不是的。

    guntang的茶水激出了一片浓郁的香氛，吴桂花乐呵呵地说：“我在碗里放了几片花瓣，你就当这是茉莉花茶给喝了吧。听说上好的茉莉花茶是茶和花放在一起九窨九制的，我也不懂，你尝尝看，尝尝看嘛。”

    她仿佛有些羞涩地低头：“好喝你就多夸两句，不好喝，你少喝两口，不用跟我说了。”

    柱子哥最喜欢喝茶，她给他发的那点零花钱，十有八九都被他到处跟人淘换了各种茶叶，不知道应卓是不是也是这样。

    她巴巴地看着他，见他轻轻啜饮一口，微微绽开笑意：“很好喝。”

    吴桂花便笑了。

    她的笑容不像应卓，从来都是矜持而温文的，她笑得眉眼弯弯的，每个毛孔都透出着快活，仿佛庭前的那丛茉莉，在暗室里也可以生出光。

    “好喝就多喝点。”她巴巴地又倒了一碗。

    应卓摇着头，也笑了。

    如注的暴雨下了一整天，雨帘将整个天地隔成两个空间，仿佛整个宫室，整个皇城，只有这一小间静室是余下的宁馨秘地。

    原本这一天吴桂花是有一场席面要做的，可这场突如其来的暴雨打断了所有的预期。上午吃罢饭没多久，大顺子来了一趟，果然说要取消席面。

    吴桂花那些早便准备好的食物便都便宜了两个人，她甚至还翻出那天请客时买的梅子酒，两人就着雨势坐在窗前小酌了两杯。

    应卓也不说要走的话，吴桂花更不会撵他。两人一头闲谈，一头发呆，慢慢消磨着这多出来的一天时光，竟也不觉得腻烦。

    偶而会有人敲门，除了大顺子之外，都是那些永安门侍卫给应卓带消息的。吴桂花从来不多问，他们在说什么，只在偶然起了聊天的兴致之后，跟他说一说天时，说一说家常，应卓含笑听着，到吴桂花催他说说自己的事时，他也说一说京城风物，再说一说野闻秩事，偶然说起家事，眼里才会有一点萧索。直到天色又暗下来，应卓方惊觉，他这一天竟什么事都没干，跟这个女子在这里呆了一天。

    意识到这一点时，应卓紧绷了一瞬间，但在听见这女子惊喜的呼声：“哎哟，雨停了。我去园子里看看瓜秧，晚上咱们吃香菇鱼片怎么样？”

    应卓不觉又笑了：“好，吃什么都好。”

    这场雨是傍晚才停下来的。

    当火烧云映透天边时，虎妹醒了过来。

    一醒来，眼睛没睁开就喊肚子饿了。

    吴桂花好笑又心疼：“你是闻着味儿醒的吧？别着急别着急，有你吃的，你在床上好好歇着，我给你端粥来。哎哟我的祖宗，不是叫你别着急了吗？你下来做什么？诶——怎么劲儿还这么大，一点都