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    秭日后在宁州，定要好好的，不但要待夫君与儿女好，更要待自己好。”

    崔萱揉揉她发，眉眼间全是想起少年往事的怀恋：“知道了，我定会好好的，阿绮也是一样的。”

    ☆、白绫

    余下的时日里, 郗翰之便照着先前的谋划，将荆州军编入朝廷中央直属军中, 由他亲自管辖。

    半月余时间, 由刘澍恩等亲信亲自cao持, 终于将荆州军收入囊中。

    如此, 国中兵权都被郗翰之掌握手中, 再不必如先前袁朔一般, 虽震慑住了朝中, 可豫州却还有实力旗鼓相当的他作威胁。

    到此时，士族官员们才渐渐反应过来。

    有兵权在手，郗翰之已无制约，就连北方胡人，都暂不能成威胁。

    两相对比之下，士族们从前以为紧握手中, 难以撼动的权柄, 竟似脆弱得不堪一击。

    可此时反应已晚了, 郗翰之已开始逐个提拔才德出众的寒门官员，令世家们的势力受到极大制约。

    先前多年, 民间举孝廉、秀才等，多为当地乡绅豪强之家把持, 所举之人常名不副实。郗翰之出身乡间小吏之家, 深谙其中内情，遂也命人对各地剑荐拔之人才重新考校后方能任职。

    同时，面对世家大族广兼土地, 令百姓流离失所的情形，他亦果断推行土断，禁止兼并土地。

    有数个出身大家，居内史等官职者，因不满近来变革，私下联络同僚，欲一同谋划着对抗此番大刀阔斧的改革。

    然不过数日，便形迹败露，为郗翰之亲率重兵包围，逃无可逃，最终依律法一一查处罢免。

    至此，士族们已全然看清眼前局势，只得收敛声势，谨小慎微，不敢稍有怨言，再无人敢越雷池一步。

    如此数月，朝中终复多年为见之清明。

    眼看时机成熟，郗翰之终于将目光转向仍坐在天子宝座上的萧明棠。

    起先，由曾诩在民间放出风声，称当年先帝驾崩前，多年炼丹修道，其后宫妃嫔中，从未见有身孕，缘何太后近中年时，却能突然诞下独子？

    不久，百姓间遂现种种猜测，有人称废后苏氏因佛结缘，终得善果，可更多的，却是关于萧明棠之身世的揣测。

    天子非先帝血脉，乃废后苏氏与人私通之子的传言一时间甚嚣尘上。

    萧明棠近半年来都幽居宫中，不闻世事，尚不知如此不堪之传言，可朝中众臣却都已渐听闻，不由心思各异。

    有细思局势，揣度郗翰之心思者，终于按捺不住，于一日朝会上，将此事当庭道出，称请大相国详查实情，给天下臣民交代。

    萧明棠当场大惊失色，不顾礼仪便自天子坐榻上陡然立起，指着底下跪倒的众人破口大骂：“尔等逆臣，竟敢如此无礼，质疑天家血脉！大相公，且快将他们拖出去！”

    郗翰之立于庭上，未急着答话，而是气定神闲凝视着已失了方寸的萧明棠，眸色幽深，许久方轻笑一声，道：“他们不过是为天家颜面着想罢了，如何便是无礼了？若当真是一清二白，陛下何至如此忧惧？”

    萧明棠浑身一僵，双目圆睁瞪着他，渐渐的便抖如筛糠，指着他低声质问：“你——知晓了什么！”

    底下众臣虽都跪着，亦听不真切天子的话，可见此情形，心中却都有数了。

    想来那传言确实有几分真。

    郗翰之不再理会萧明棠的质问，只面向众臣，点出几位，下令详查，给天下臣民一个交代。

    萧明棠见状，脚下摇晃，后退数步，颓然跌倒在座上。

    他恐怕已时日无多了。

    ……

    天子身世本是陈年旧事，苏后心思歹毒，当年留在身边知晓内情的宫人几都已被处死。

    原本详查起来该有些困难，幸而郗翰之当日听阿绮说起后，便留了心眼，将同泰寺中这些年来的僧尼都暗中查过一番，终是找到了端倪。

    道远乃南渡高僧，虽与苏后暗通苟且该为人指责唾骂，可他到底修佛多年，心怀慈悲，对身边僧侣等不愿苛待，十多年来或仍跟随身边，或流散四方，经一番拷问后，终有人露出马脚，将当年实情道出。

    多年前佛法南传，多因道远之功，其除王公贵族外，于民间亦有无数信众，此事一出，足令天下人哗然。

    面对万千人诘问，道远终被定罪，处腰斩之刑。

    行刑前，他于闹市街头，对着无数百姓下跪，磕头谢罪，忏悔其当年为在江东弘扬佛法，不惜与太后苟且，借其声望于士族间传道。

    百姓愤慨者有之，叹息者亦有之。

    最后，便只剩那仍坐天子之位，却已被揭穿身份的萧明棠了。

    ……

    这日，郗翰之将朝中之事议定后，又往丹阳郡城、石头城、西州城等各地换防巡视，待回来时，已入夜了。

    阿绮早已用过晡食，此刻正披衣守在念念床边，哄她入睡。

    自入建康已半年有余，念念如今已满了一岁，不但已学会了行走，更已渐渐能说话了。

    此刻她穿着小小的藕色衣裙，一面困倦地眨眼，一面仍不停地拨弄捏在手中小玉人。

    阿绮摸摸她的小脑袋，柔声道：“念念困了，要睡啦！”

    念念抬头望着母亲，圆眼已经因困意耷拉下来，迷迷糊糊地点头，要将小玉人举起来给母亲，可才送到一半，手上已没了力气，又软软地落下去。

    阿绮望着女儿困顿的小模样，心中好笑不已，见她口里还喃喃喊了声“父亲”，可脑袋已经往一旁歪了，便知她是想要等父亲回来。

    自来了建康，念念一点点大了，不再如才出生时那样嗜睡，每日夜里也总要见到父亲才入睡，倒是成了习惯。

    今日郗翰之回来得晚些，这小女娃竟也跟着等了些时候。

    阿绮将她抱进被衾中，俯下身亲亲她额头，正要轻哄，屋外便传来声响，紧接着，便见郗翰之推门而入。

    他先四下看了一圈，将目光落在阿绮身上，大步过来，先搂了搂她，方笑着轻声道：“寝房还未点灯，我便知你在此处。”

    阿绮轻扯他袖口，笑道：“郎君回来得正好，念念正唤‘父亲’呢！”

    郗翰之忙俯身去看，见女儿虽然已经是半梦半醒的模样，却的确还勉力将双眼睁开一条缝，试图看清他。

    他忙摸摸念念的脸颊，柔声道：“父亲回来了，念念快睡吧。”

    念念迷糊地“嗯”了声，可双臂又伸了伸，嘴里重开始唤“母亲”。

    阿绮无奈，只好又靠过去，将脸颊凑近，让女儿亲了一下。

    得了父母两人的安抚，念念才终于心满意足，沉沉睡去。

    二人留乳母在屋里熄灯后，便轻手轻脚离去。

    今日天热，郗翰之伸手将外袍解