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    待你过了这一遭，再嫁个好郎君，生两三个好孩子，这日子，一样还是好的，莫担心。”

    红夫作戚然状，泪流不止地点头，状似无意，喃喃道：“这世道，着实不公，若换作那些官眷，这样的事，根本不值一提，偏到了我家中，却是一点办法也没有了……”

    刘夫人跟着轻叹，过了片刻，却忽然道：“红夫，若你嫁给翰之，也成了官眷，你家中的事，不就可解了？”

    失联多年的表亲不算亲厚，可若是成了家中妾室，便全然不同了。

    红夫眸光一闪，垂眸咬唇道：“这——这如何能够？莫说表兄不会同意，便是表嫂处，也难说得过去呀。”

    刘夫人道：“翰之重情义，只与他说清了，他定会同意。至于儿媳——”她稍稍犹豫，思忖片刻道，“我观她也是个通情达理之人，咱们将其中原委告知，想必她也不会反对，横竖她仍是正妻。只是，有些委屈了你，你若点头，我去同翰之商量。”

    “老夫人……”红夫含着泪的眼里满是感激与羞涩。她红着脸低声道：“多谢老夫人，只是得表兄与表嫂不嫌弃我才好，哪有我委屈的道理……”

    刘夫人听她此言，便知她是同意了，正待再安慰，却听屋外有脚步声，紧接着婢子便唤“使君”。

    二人忙稍整仪容，才端端坐好，郗翰之便进来了。

    刘夫人冲他招手：“翰之来了，我恰有件事要同你说。”

    郗翰之面无表情，眸光沉沉，对着母亲虽恭敬，浑身却散发着教人难以忽略的肃杀之气。

    “母亲要说何事？”

    刘夫人遂将方才红夫说的告之。

    郗翰之听罢，却慢慢笑了，一双深邃的眼眸稍稍眯起，望向一旁垂头不语，面颊微红的红夫，口中的话仍是对刘夫人说：“母亲之意，是让我纳红夫为妾？”

    刘夫人点头，道：“正是知你定为陈家的事为难，这才生了此念。”

    红夫屏息凝神，大着胆子偷偷瞥一眼郗翰之，见他唇角笑意森森，却不由浑身一颤，渐渐涌起不好的预感。

    只听他道：“母亲莫急，我先拿一物给母亲瞧瞧。”

    他说着，自袖中将方才刘澍恩呈上的信递到案上。

    红夫只稍一瞥，便知是何物，吓得脸色一白，掩在袖中的手指甲紧紧抠住手心，方渐渐平静下来。

    刘夫人则一愣，忙借着烛光去看那信，这一看，却是大惊失色。

    那信中写的，正是郗翰之近来有意放缓南下速度一事，请阅信者多做防备。

    “翰之，这——这便是你先前所说，咱们府里那jian细写的？”

    红夫听此言，暗暗心惊，他果然早已经有了怀疑，却始终隐忍不发！

    幸好，她也做了防备。

    郗翰之冷笑：“是啊，母亲恐怕还不知晓，今日被我捉去去送此信的，还是母亲身边的一位杂使婢。”

    “什，什么？”刘夫人惊得瞪大双眼，有些不知所措，缓了缓，忽而反应过来，“翰之，你——你莫不会怀疑与我有关吧？”

    红夫飞快地瞥一眼郗翰之，轻声道：“老夫人莫多心，表兄心思清明，断不会随意猜疑。”

    “是吗？”郗翰之眼底厉色更甚，“那表妹以为是何人？”

    红夫强作镇定，道：“这样的事，我如何会知晓？”她又小心瞥一眼那桌案上的缣帛，抿了抿唇，道，“那信上，难道未有什么蛛丝马迹？想来去送信之人处，也当会有线索才是……”

    郗翰之缓缓将缣帛收起，意味不明道：“信中未见署名，看字迹却能看出，是阿绮的字迹。”

    红夫勉力压抑着心底的紧张，道：“仅凭字迹，不能断定便是表嫂所为，还需问问那送信之人。”

    “是啊！”刘夫人已觉震惊不已，闻言忙赞同，“翰之，必得谨慎。”

    郗翰之以眼神示意母亲稍安勿躁，又冲红夫慢条斯理道：“那送信之人也道是夫人命她去的，不过我以为表妹说得对，不能仅凭一人一物便草率断定，还需当面问一问才好。”

    话音落下，屋外传来声响，紧接着，屋门被自外推开，红夫错愕望去，便见阿绮已到了，此刻正目不斜视地望着郗翰之，问：“郎君命人将我唤来，所为何事？”

    郗翰之抬眸望去，目光触及被暖色烛光笼罩的阿绮时，稍稍软下。

    他起身上前，亲自引她入内来坐，道：“有人做了丑事，栽赃于你，我只得唤你来。”

    此言一出，红夫的脸倏地白了。

    阿绮面容沉静，丝毫未显惊讶，道：“不知是何人栽赃于我，郎君可已查出了？”

    郗翰之点头，将缣帛丢到红夫身前，冷冷俯视，道：“表妹，事到如今，还不愿说吗？”

    ☆、坦白

    此言一出, 红夫登时吓得魂飞魄散，面色一阵青白, 却仍咬着牙颤声问：“表兄, 何出此言？”

    刘夫人亦是不敢相信。方才她还唯恐自己被儿子误解, 眼下却忽然形势急转, 矛头统统指向红夫。

    “翰之, 到底是怎么回事？”

    郗翰之见红夫仍是不愿承认, 眼里不由涌上许多失望与疲惫。

    他冷笑一声, 将刘澍恩唤入屋中，道：“嘉奉，你且说说，先前你命人到新安去，都查到了些什么。”

    刘澍恩领命，冲众人行礼后, 将先前之事一一道来：“先前我奉使君之命, 暗中派人往新安去查探。的确如陈娘子所言, 李家郎君因潜逃而受刑，娘子为避祸而北上, 娘子幼子却不在陈家，每日里在陈家附近紧盯的, 也都是建康口音者, 俨然并非新安郡中官衙差役，可见似有为人胁迫的迹象。”

    若不是早就留了心眼，任谁也不会想到, 府中的jian细，竟是这个出身寻常人家，远在新安，与朝廷毫无瓜葛的寡居妇人。

    红夫听到这话，心已凉了大半截，忍不住浑身无力，瘫软在地，忍在心底许久的恐慌与不安终化作一口恶气。

    她垂着头，双臂勉强支撑在地，嗤笑一声，道：“原来表兄早就起了疑心，可叹我还费尽心思……

    “不错，当日我被夫君之罪缘坐，本也未有过避罪出逃的念头。我出生在寻常百姓人家，什么样的活儿不能做，不过配舂而已，算不得重刑。可那时，便有自建康来的贵人亲自寻到我家中，要我北上而来，借着表妹的身份，潜在刺史府中，随时探听表兄之一言一行。”

    她说到此处，仓皇自嘲地笑了声，蓄在眼里的泪终于顺着眼眶一滴滴落下，那狼狈的模样令她本还有几分清秀姿色的面容显得凄惨不已。

    “他们要挟我，若我不来，便强行带走了田儿，以他的性命要挟，除了照做，我有什