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    成默契，一年内互不侵犯，相安无事，则各自能令实力更上一层。

    袁朔今日将往后的野心如此言明，可算诚意十足。

    况于他而言，也能令日后北上时，暂无后顾之忧。

    沉吟片刻，他遂道：“袁使君此番来寿春，已替我与内子解惑，我等自心怀感激。既要往后一年相安无事，我自无不应的道理。只是我北上伐燕一事，已做好准备，便不劳使君了。”

    他既有北上之意，便有十足信心，仅靠手中北府兵，便绰绰有余，自不需再由旁人插手。

    若从前还因有袁朔在荆州虎视而恐后方不稳，此刻得了允诺，自可大展手脚。

    况由他一力打下，日后方不至于生出分歧。

    袁朔闻言，却稍有惊异：“郗使君如此笃定，实令我刮目相看。”

    饶是他经营荆州多年，手拥重兵，面对驰骋北方多年的晏氏，也无必胜的把握。

    郗翰之但笑不语。

    二人将日后之事一一详细说定。至一个时辰后，方各自离去。

    临去前，袁朔将他唤住，俊秀清朗的面上满是诚挚，道：“鉴安，我这一生二十余年，自觉问心无愧，唯阿绮，她因我父亲与伯父，方成孤女。她本无辜，望你日后能善待她。”

    郗翰之脚步一顿，脑中忽而想起昨夜梦境，沉默片刻，道：“若她待我真心，我自不敢辜负。”

    说罢，转身离去。

    作者有话要说：　　马上会有转折的。

    ☆、汤饼

    却道郗翰之自驿站离去后, 并未回府，只径自去了衙署, 隐去先前交谈, 将袁朔至寿春处置袁义丘之事写下, 又另起奏报, 言北方燕国虎视眈眈, 屡屡来犯, 请天子允准他起兵北上。

    二封书信写罢, 交由刘澍恩送出。

    刘澍恩心中犹疑，忐忑问：“使君，不知此番上书伐燕，太后与苏相公是否会不允？”

    须知朝中对郗翰之颇多微辞，太后等亦待他不甚信赖。

    郗翰之不曾迟疑，心中笃定, 摇头道：“不会, 他们一个个都瞧不上我, 以为我在这寿春断不会掀起浪花，即便真的吞下燕国, 于那些士族眼中，仍是低人一等, 不足为惧的。”

    若是从前, 他大约会因如此的轻视而心有不满，暗自发奋，然眼下却恰好给了他机会, 教他大展手脚，从此令众人不敢再小觑。

    刘澍恩听罢，虽不能尽然明白，却也不再多言。

    近十年里，他追随郗翰之左右，从未见他在这样的大事上有过差错，自然再信赖不过。

    正待他要捧信而去，却又听郗翰之道：“命敬道那处将燕国动向看紧些，不必探听许多细枝末节，只朝中议论足矣。”

    刘澍恩忙点头应下，记在心中离去。

    余下时间，郗翰之未作停留，径直领众人策马往东去，检视芍陂之疏浚。

    芍陂之水利，一来对灌溉农事极为重要，二来亦可防汛，令沿岸百姓安居，更令不久北府兵北上之路畅通。

    经近两三月的疏浚，郗翰之此番检视时，芍陂之工程已至尾声，大批北府将士正要北上驻地，而先前做劳力的流民亦有许多欲投身军中。

    如此，北府兵力又可增近万人。

    郗翰之当即命人将要投身入伍的流民入编安置，加紧cao练，随后便马不停蹄引船舰等入芍陂，欲借此水域，cao练舟师，入秋前便溯淮水而上，直攻燕国。

    这一番忙碌，便有月余未曾归家。

    这些时日里，他果然收到建康传来太后与苏裕允准他北上的消息，而派出至燕国的曾诩，也将他所需的情况递回。

    北府军于芍陂大肆cao练，磨刀霍霍的消息自然也传入晏氏燕国。

    南燕朝臣中，以征虏将军公孙洪翼为首者，皆以为当严阵以待。然少主晏怀南与公孙洪翼早生龃龉，并不尽信，以南人向来软弱，不堪一击为由，驳回其引重兵于泗水之滨阻截之计，只稍派人稍加驻防。

    此种情势于郗翰之乃天赐良机，是以甫收书信，他便当机立断，调兵遣将，整顿舟船，预备第二日便溯淮水出征。

    ……

    刺史府中，因郗翰之多日未归，阿绮独居，却是难得的惬意舒心。

    这几日，她又收到堂姐崔萱自宁州送来书信。

    心中提及，她与孙宽二人顺利至宁州境内。

    经万寿时，恰逢当地土人部族间生冲突，牂柯内史从中调停时，竟不幸为人误伤，当场身亡。

    孙宽见状，凭手中区区三百人，斡旋其中，不但将二部族间龃龉消除，更深得二族首领青睐，凭二族推举，竟一跃成了新任牂柯内史。

    如今二人长居万寿，处境教先前离开建康时，已好了许多。

    更教人欣喜的是，半月前，崔萱因觉身子不适，延医问诊，竟诊出已怀了两月有余的身孕！

    阿绮读信后，欣喜异常，与翠微、戚娘等说了，众人皆觉欢欣。

    戚娘一面做针线，一面笑道：“实不相瞒，当日女郎一味帮着阿萱女郎嫁给那位参军时，婢还觉惊奇，甚至也有些担忧，生怕阿萱女郎低嫁，往后要过苦日子。哪知不过数月，便有这样的好消息传来。”

    翠微正替二人打扇，闻言道：“可见那位孙参军——如今该唤孙内史，的确才能卓著，日后兴许也能如使君一般呢！”

    戚娘似心有感慨，放下手中活计，转握着阿绮的手，叹道：“阿萱女郎先前婚仪不顺，如今总算苦尽甘来了。如今，婢只盼着咱们女郎也能这般。”

    阿绮本是笑着的，闻言却渐渐静了。

    她垂眸又望着手中缣帛，轻轻抚过，仿佛透过其中清婉娟秀的字迹，也能想像出堂姊欢欣的模样。

    桌案上正有笔墨，她发了会儿愣，便提笔写了回信。

    戚娘与翠微对视一眼，知她定郁郁，皆心下恻然，不再多言。

    待那一封书信写完，屋外却又有仆从匆匆而来，道：“夫人，有自建康而来的宫中内侍来了，听闻是授陛下之命前来，要见夫人。”

    阿绮一愣，这两月来，她未曾与建康通信，正疑惑，忽而想起前世，萧明棠也的确曾派内侍前来，遂不再多想，起身出迎。

    正厅中，那自建康来的内侍正对府中仆从颐指气使，似在命人搬运什么东西，一见阿绮入内，即刻换上谄媚面孔，躬身笑道：“夫人，仆特奉陛下之命，送十坛亲手酿的青梅酒来。陛下说了，此物从来是夫人最爱，如今夫人离建康久矣，陛下不得见，为表思念意，遂命仆将此送来。”

    阿绮望一眼正由仆从搬入厅中的酒坛，心下了然。

    她的确爱饮青梅酒，那酸涩中带清甜的滋味，自幼时便深深印在脑中。