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    塔尖一抹纤细身影，自窗中一跃而下，黑发素衣，裙裾染火，既似堕入地狱，又似逆风涅槃。

    ……

    “使君，使君！可有不适？”

    一旁詹事的低呼声自耳边传来，一下将郗翰之唤回神来。

    清风渐止，铃音稍散。

    他冷汗涔涔，捂住痛得仿佛被刀剑毫不留情穿透的心口，下意识又往塔尖望去。

    无云碧空之下，浮屠高耸，完好无损，既无烈火，更无浓烟，方才所见一切，竟都只是幻觉。

    他握着缰绳的手紧了紧，悄悄喘了口气，道：“无事，方才只觉那铃音甚是动听，一时入迷。”

    那詹事仔细打量片刻，见他的确无事，方不疑有他，点头附和，又见已至寺外，忙驱马上前，不再多言。

    郗翰之独行于后，方渐渐思量起方才那片刻的白日异梦。

    不知为何，他虽未看清那坠塔女子之面目，只听众人唤“崔夫人”，心中却十分笃定，那女子当是他的妇人崔绮。

    观那情形，当是数年之后才会发生之事。

    他心中顿时浮起许多疑惑。她因何事坠塔？眼下两人分明并无深厚感情，他又为何见她浴火坠落时，心如刀割，悔恨不及，只盼以自己性命换她重获新生？

    这几日联翩而至的怪异梦境一一浮现在眼前。

    原本他只道是自己对这位高贵而美丽的新婚妻子有几分绮念，方生出那些荒唐的梦境。

    可如今看，冥冥之中，那些看似荒唐的梦境，似乎的确曾发生过，只是不知为何，一切又有些不一样。

    正思索间，车马已近寺外阶下。

    他翻身下马，将缰绳交与前来迎候的小沙弥，指挥随从护卫分列两侧，护着众人入寺中去。

    队伍最前侧，自然是太后与天子车驾。

    寺中僧尼迎候多时，此刻纷纷上前，将车中三人迎出。

    阿绮立在太后身侧，与萧明棠一同扶着她入寺中去。

    因是敕建之寺，其中处处敞阔辉煌，雕梁画栋，其气势不输宫城，殿中更是珠玉锦绣，五光十色，耀人心目。

    太后笃信佛法，遂先入殿中求拜。旁人跟从之。

    自殿中出，众人便直往那座浮屠脚下去，欲登高俯瞰，饱览城中胜景。

    阿绮立在塔下，稍稍却步，心中一阵恍惚。

    眼前这座新落成之高塔，便是前世将她囚禁两年之久，最后令她丧命的地方。

    两年里，她抚过其中每一寸墙壁阶梯，每一扇窗中之景观，亦深深刻在她心间，带着耻辱与痛苦，永难忘怀。

    故地重游，她心中除却几分感叹与惘然外，更有惊惧与不安。好容易有重来的机会，绝不能重蹈覆辙，再落得那般凄惨下场！

    眼见苏后携皇帝正欲步入其中，阿绮忽而笑着歉然道：“太后，昨日我于菱洲岛时，不慎扭伤了膝处，今日这浮屠怕是难登上了，可否容阿绮在此处等候？”

    萧明棠闻言一急，道：“阿秭伤得重不重？是否需唤太医令来瞧一瞧？”

    阿绮不过寻个借口不愿登塔，忙摇头道：“实在不必，伤得不重，过两日便好了，只是今日不能多行罢了，陛下不必挂怀。”

    苏后点头：“罢了，你既伤了，定要养好了，不必上去了，自在这寺中走走吧。”

    说罢，领萧明棠入内登高。

    随行之众妇人自然亦跟随着。

    一时人群渐去，只阿绮与寥寥数个宫人立在塔下，空阔不已。

    她稍稍退后两步，竭力仰头，望向塔尖，迎着微风微微闭目，若隐若现的铃铎清音中，仿佛能看见前尘过往正渐渐远离。

    凝神间，袖中皓腕倏然被人紧紧攥住，紧接着，便听一道略显急促的熟悉嗓音自耳畔传来。

    “别上去。”

    她睁眼侧目，却见从来冷静肃穆的郗翰之，正一脸焦急不安地望着她，似乎下一刻，她便会忽然消失，再也寻不到。

    那是她从未在他脸上见过的神色。

    她心中微微波动，仿如静湖被投入一颗石子，漾起圈圈涟漪。

    可不过片刻，复又平静。

    对视间，她冷冷道：“我不过在此站一站，郎君这是做什么？”

    郗翰之深深望着她冷淡的面目，心中慌乱渐渐平复。

    方才众人入内时，他先至四面巡视护卫布防后，才得跟上，眼见周遭空寂无人，只阿绮一人立在塔边仰望，登时想起坠塔一幕，心中尚未及反应，身体却已动作，不管不顾地上前拉住她。

    此时见她仍如昨日一般冷漠，方猛然醒悟。

    眼前之人，与梦境之中并不相同。

    他眼中慌乱慢慢冷却，收回紧攥住她的手，道：“你怎不登塔？”

    阿绮收回视线，不再望他，只远眺天边，幽幽道：“我不信佛，何必登塔，玷污净地？”

    说罢，也不理会他，自转身离去，往西侧禅房处行去。

    ……

    佛塔之中，众人方登至四级。

    太后年岁已长，由数宫人搀扶着，行得缓慢些，其余人未敢越至前方。

    只萧明棠，身为天子，不过十三岁，年轻力壮，又有些孩子气，自然行得快，三两步便登至五级，此刻正立在窗边等候。

    窗外景致尤美，已隐约可见宫城中之景观。他凭栏远观片刻，正欲收回视线，却猛然见底下立了个女郎，仰首闭目，微风中，衣裙飘逸，仿佛要登仙而去，正是方才留在外未入内的阿绮。

    他细细看了片刻，心底涌起一阵喜悦，下意识要挥手唤她，却见不远处已行来一人，一把攥住她手腕，正是她的夫君，那个寒门出身的腌臜武人。

    二人对视着，凑得极近，仿佛正絮絮低语着什么，许久方分开。

    萧明棠远远俯瞰着，只觉心底蹿起一阵难以言喻的嫉妒与愤怒，尚显稚嫩的面上，隐隐显露出阴郁，撑在窗边的手不知不觉间，也紧紧握住。

    那是他的阿秭，自小陪伴在他身边，唯一的玩伴，他从来将她当作最亲最爱的人一般。

    如今，她竟已嫁给了别人。

    他心底总不愿承认此事，直至方才，亲眼见到她与她新婚的夫君，那个腌臜武人郗翰之那样亲密地立在一处，刺目而令人恼怒。

    仿佛最心爱的玩物，不但被他人觊觎，更被横刀夺爱，他实在不甘心。

    思忖间，本落在后的苏后等人也已攀至五级。

    渐近的喧哗声中，有宫人上前道：“陛下，太后正四处教人来寻，此地高，唯恐陛下不慎跌倒。”

    萧明棠闻声收拢面色，换上一副天真而孩子气的模样，转身往阶梯处去，望着正一级级登上的苏后道：“母亲，儿子在此，不必忧虑。”

    ☆、禅房

    同泰寺乃皇家寺院，僧尼众多，常来之香客亦多为士族权贵，因而寺中西侧