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    张铁匠的视线也四处转，看看有什么好东西买些给父母。

    直到肚子咕噜叫，许清如指着一家客店道：“咱们先去填饱肚子，之后找间客栈住下，茶语你俩也别买太多，别钱花完了东西带不回去。”

    三人统共就一辆小马车，东西买多了的确是装不下。

    进了客栈，想到此处物价便宜，许清如一口气点了十几个菜。

    小二看着这三个豪气的客人，欲言又止，最终叹了口气转身去厨房吩咐厨子做菜。

    三位客人点儿二楼贵客包厢，小二下楼先去了厨房吩咐厨子做菜，厨子一听惊了：“今日是个什么情况？怎的连着两桌的客人都这般豪放，这一桌难不成也是宴请贵客？”

    小二道：“不像是宴请贵客，倒像是外乡人。不知怎么想的，敢在这地界儿漏财，不是上赶着当冤大头么。”

    厨子道：“你怎的说话忒难听，万一人家不晓得咱这地方的‘规矩’呢？”

    小二嘲道：“不打听清楚就来，岂不更傻的可以？算了算了，左右与我无关，小的我只管招待好客人得了……”

    不知自个儿被小二说成冤大头的三人一同胡吃海塞后，心满意足的歇息片刻后将小二唤来结账。

    等小二嘚啵嘚啵的当场把帐算好，三人听着小二最终爆出三两零七十八钱银子的高价儿，傻眼了。

    张铁匠黑着脸，对小二怒目而视，模样比街头的恶霸更是吓人几分，“你这黑店，欺我等是外乡人，黑我们钱不成！”

    小二被吓得腿软，抖着声儿解释道：“冤枉啊，咱家客店想来就这个价儿，哪敢欺客？别说咱家，便是整个丰安县城也都是这个价儿啊，几位客人若是不信尽可出去打听打听。”

    翠儿亦是气愤，走过来揪着小二的衣领，力气大的差点将小二这成年的瘦弱男子举起来，气呼呼道：“咱汤水县的客店也没你家这般贵的吓人，需要这般没皮没脸的哄骗人！”

    小二心里犯苦，只觉得宛如那吃了黄连的哑巴，有苦也说不出，他哭丧着脸解释：“客人休怪，咱这处地界儿与旁处不同，咱们丰安县啥都便宜，就是吃的贵。”

    翠儿：“瞎说！我们尽早吃的rou包子也才半文钱两个。”

    小二道：“城外便宜城内贵啊，你们定是在城外吃的！”

    许清如心生疑问：“为何城外就比城内便宜？”

    小二解释：“咱们万知县不许商人与土匪有牵扯，尤其商人但凡交易动辄封店，可城外的商人却是无所顾忌，官家相关也管不了，许多城外的商人与土匪做交易，从土匪那儿低价收了东西转头再卖出去，土匪抢来的东西再卖出去可不就便宜？可苦了咱们城里老实做生意的店家了！”

    许清如问：“那为何我见街上其他店铺皆是物美价廉？”

    小二道：“那提星山山上的几个匪窝儿前阵子刚联合起来进城抢了一波，说是万知县再敢管他们闲事，还会进城再抢，还扬言既然万知县不愿与他们做生意，便也不再卖城内商人一粒粮食！这样一来谁不愿把东西尽快脱手？倒是吃的却是紧缺的很，能不贵么？”

    许清如与翠儿、张铁匠三人闻言瞠目结舌。

    他们来之前一路上也听过不少丰安县土匪的嚣张行径，却也全然没想到土匪能嚣张到这个份儿上，连县衙都不放在眼里！

    看来这丰安县却是没辱没了‘土匪横行’的名声。

    土匪扬言不卖城内商人粮食，其实这威胁之言还算是说的委婉的，城内谁人不知土匪们垄断了进城道路，百姓们自然担心吃不上饭，叫土匪们闹得人心惶惶。

    但即使这样，大多数百姓也没想过出城，再不济城内好歹有官兵把守，外面可没人护着他们，听说先前有不少人刚出城就被土匪劫了。

    所以百姓们唯一的指望，便是仰着脖子，等着官府赶紧派兵来剿匪。

    许清如自然也这样想，便问：“沧州州府不管吗？”

    说到这儿小二气到：“管得了么？先前派过两次兵来，最后还不是都被土匪打回去了！”

    许清如道：“土匪都已经横行到这等地步，沧州州府管不了，总该禀报朝廷吧？”

    小二道：“天高皇帝远的谁知道朝廷管不管呢？恐怕在那皇帝老子眼里，咱丰安县不过指甲盖儿那么大点儿的地方，咱们这些低贱小民啊，只能盼着朝廷赶紧派人来剿匪，若朝廷不派兵来，咱也没办法不是？”

    既然不是黑店，店家无心黑钱，该结的帐自然也就得结清楚。

    临走时小二笑声提醒他们：“几位客人还是小心漏财，被那专门在城里蹲点的贼人注意才是。”

    许清如心领了小二的好意，且当即做了决定，打算在此地歇息一晚后，明日一早便启程，赶紧离开这乱糟糟的地界儿。

    虽然来此地是为了寻人，但总不能为了寻人把自个儿交代进去不是？

    况且那人已在心中言明，两人再无瓜葛，仔细想来，找不找到他大抵也没什么要紧了。

    同一家客店的三楼天字号包厢内，万知县攒了饭局，客人乃是知州大人派来的亲信及几位方先生的门生。

    这几日不断有贵客上门，万知县虽然需要小心接待，但心中却是甚喜。

    他在此地做了几年知县，却全无建树，之所以如此全赖那提星山上的土匪，今日给他来一出，明日再给他来一出，别说建树，他常常觉得自个儿的小命快要断送在那些土匪手里。想想前任知县怎么死的？不就是被那些凶残的土匪取了小命？

    作为县令，他注定与那帮土匪势同水火，升不了官儿他认命，被百般羞辱也就算了，却性命被快拽在那些土匪手里，他如何能忍得了？

    但偏偏又奈何不了那帮土匪，愁的夜夜睡不着，头发一把一把的掉。

    现在可好，眼见着土匪提到铁板，看得出来那方先生定是知州大人看中的，以往剿匪都是随意派些虾兵蟹将，这次却连身边亲信都亲自前来了，足以看得出来知州大人剿匪的决心。

    至于方先生的这些门生们，也是个个谋略过人，其中数那姓赵的年轻书生尤其聪慧。

    万知县即便已知赵京钰现如今只是个布衣举人，却仍旧对他高看几分，觉得此人将来必前程似锦、前途无量。

    想到此，他当下朝赵京钰举起酒杯，“万某也敬言竹老弟一杯，老弟计策过人，另万某折服，想必以言竹老弟之计，定能不费一兵一卒，便将提星山那帮匪寇剿灭！”

    万知县说完，其他人自然也顺势恭维，这位虽现下无权无势，但指不定将来能又和出息，总之多于这人结交总归没什么弊处。

    赵京钰这才回神，站起身恭恭敬敬的接下万知县的酒，见对方唤他做‘老弟’，他自然不能不领情，便也就