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    承认，便能免去诸多口舌和麻烦，永穆帝遂道：“魏鸾呢？好好送回曲园。”

    “她、她或许已不在京城。”极低的声音，如同嗫嗫嚅。

    永穆帝的眉头再次皱起，“什么？”

    新安长公主颇畏惧地看了他一眼，低声道：“出了玄清观的后山，她会被交给一伙早就约好的西域商人，带出京城后任由他们处置。细算时辰，他们此刻应已出了京畿。”因瞧出永穆帝并没打算袒护她，为保住性命，忙将约定交人的地点和对方底细供出。

    永穆帝闻言，点派禁军的人手随卢珣去救魏鸾。

    众人踏夜出城，按着长公主的交代向北疾追，结果却空手而返——那伙商人不知被谁截杀在半路，横七竖八地躺在官道旁，伤口皆在要害处。而魏鸾却仍不见踪影，即使往周遭搜查，亦毫无所获。

    因肃州的战事，玄镜司的人手被调走大半，如今更是捉襟见肘。

    卢珣和染冬整夜奔波，心急如焚。

    永穆帝闻言，更是大怒。

    以长公主那点胆量和求生的欲望，不可能在事情败露后再欺君罔上，那么这件事，定是螳螂捕蝉黄雀在后。亦可见抢劫魏鸾的那伙人，对长公主的图谋和安排早已了如指掌。按长公主先前的供认，此事并无亲信之外的旁人知晓，可疑的唯有孙嬷嬷。

    ——她原就是章念桐的近仆，因彼时昭蕴还小，被废除太子妃的阵仗吓得不轻，骤然失母后又寝食不安，永穆帝不忍心孩子受苦，便留她在小皇孙跟前伺候。长公主拿章念桐的性命换孙嬷嬷为她出手，那老妇定是将此事告诉了章家。

    而至于章家，镇国公和太后虽已辞世，章孝温手里还攥着重兵。先前有能耐将周令渊送出京城到肃州当傀儡，在京城外的荒郊野岭，从几个商人手里抢夺魏鸾简直易如反掌。

    那么，魏鸾会被送去哪里？

    极有可能作为人质，送到肃州要挟盛煜。

    理清了背后脉络，永穆帝登时大怒。

    从白日的宫宴到夜晚的等候，他原就被此事磨得心神不定、忧心忡忡，如今瞧着新安长公主因一己之私，拱手将魏鸾送到章家手里，简直气得七窍生烟。当初先帝的叮嘱已不足以压制怒气，他一脚将长公主踹翻在地，径直押入狱中候审，连脸上的伤也不曾理会。

    长公主的哀哀哭求，被内侍强行拖走。

    永穆帝脸色铁青，既已推断出魏鸾的去向，只能见招拆招。一面派人追查，尽力将魏鸾在途中救回，一面命人递信于盛煜，叫他早些防备，并派人手相助救人。在密旨之中，他还特地叮嘱了一句，命盛煜万事以朝廷为重。

    ……

    肃州，烽烟四起。

    盛煜此刻正在换药。

    烛光照在冷硬的脸庞，他的神情肃然而专注。

    虽说出征当日他是与常元楷和李慈两位大将同行，真到了肃州附近，却是各有职责——常、李两位将军手持虎符，调了陇州的兵马，与从朔州赶来的郑王一道，对肃州两面夹击，陆续夺城收地。盛煜则带了玄镜司的人手，盯住章氏麾下带兵的将领。

    百余年经营，又手握军政赋税，章氏麾下早已养了成堆的死忠。

    先前镇国公回京入狱，永穆帝虽收了庭州的兵权，却因当时庭州军中未稳，为免军中生变令边疆动乱，无奈之下，将那些不肯归服于朝廷的章氏旧将尽数安排到定国公麾下。这些人多半是数代追随章家，加之章氏拥兵自重，几十年间利益盘根错节，早就是一条线上的蚂蚱。且边境战事历练下，带兵打仗也颇为骁勇，极是棘手。

    是以，如今肃州的将领，均是当初章氏养出的精锐。

    想在战场上尽快歼灭，并非易事。

    盛煜所做的便是凭着玄镜司的人手，尽力斩除这些将领，为朝廷军将扫去些障碍。

    这当然不是容易的事。

    战事一起，各处戒备森严，玄镜司能潜伏进去的人手有限，于甲戈严整的千万兵马中行刺突袭、斩将夺帅，几乎是逆箭雨而行。自打来了肃州，盛煜除却坐镇指挥外，也亲自出手数回，虽说离章孝温所在的城池还颇远，却已凭玄镜司的协助，帮朝廷夺了数座城池。

    凶险之中即使穿有护甲，也落下不少箭伤。

    此刻，他便是为手臂上的伤处换药。

    十数年杀伐生涯，这种事于他而言驾轻就熟，趁着夜色尚浅，他还在案上铺了舆图和今日刺探道的情报，谋划下一回的刺杀。

    便在此时，帐外忽然传来动静。

    “主君，卢珣求见，有急事禀报！”

    急促而熟悉的声音，令盛煜心里微诧，他闻言抬头道：“进！”目光看向帐帘，果然帘动风入，两道极为熟悉的身影走了进来——卢珣和染冬都做了劲装打扮，腰间悬着剑，一副风尘仆仆疾驰而来的模样，神情更是焦灼得明显。

    这两人从天而降，盛煜霎时便猜到缘故。

    “鸾鸾出事了？”几乎是一瞬间，他站起了身。

    卢珣单膝跪地，数夜未眠的神情有些憔悴，“属下该死，没能保护好少夫人，让她落到了章家手里。”见盛煜神色骤变，忙将宫宴那日的的情形尽数禀明，而后道：“事发后，皇上命传密令命沿途留意搜查，却没能找到少夫人的踪影。除了章家，没人有这般本事。”

    这消息实在意外而突然，盛煜脸色沉黑。

    “没有任何她的踪迹？”

    “活不见人，死不见尸。据长公主招认，她为驱使孙嬷嬷听命，已按那贼妇给的线索，将章念桐交还给章家。那些人和章念桐也都不见踪迹，想必是跟少夫人一道，去了章孝温身边。”卢珣禀报罢，满腔懊悔与愧疚涌起，惭然低头，“是属下该死，不该放任少夫人只身涉险。”

    声音落处，满屋死寂。

    盛煜站在那里，身体僵硬得如同石塑，眼底如有乌云翻滚。

    担忧有之，愤怒有之，震惊亦有之。

    但这些都无济于事。

    以章氏和曲园的深仇大恨，魏鸾落到章孝温怀里，处境会有多么凶险，几乎不用多想！娇丽的眉眼浮入脑海时，盛煜甚至不敢想象她此刻的境地。但事已至此，当务之急唯有设法探明魏鸾的藏身之处，救她脱险！

    盛煜死死握着双拳，沉目吩咐，“卢璘，叫赵峻进来。”

    在等待间隙里，又问道：“长公主如何处置的？”

    “皇上恨她愚蠢通敌，已下狱候审。”

    只是候审而已。

    在宫里绑架小阿姮，威胁魏鸾以身易质，三番两次欲置魏鸾于死地，到了这般近乎通敌境地，居然也只是下狱候审，而非直接处死。若换了旁人，这等罪行早就死一百次了！果真在永穆帝眼里，魏鸾的分量不及皇家的尊卑秩序，如同当时告诫他不可因私废公那