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    了，我可什么没干。我本想着一回来就跟您提了这事，可这两天忙得脚不沾地，这才给耽搁了。”

    大夫人面色仍是绷着：“那我问你，闵之知道这个事儿了吗？”

    沈则嗯了一声，不痛不快道：“知道了。”

    大夫人瞧他这狭促的模样，撇撇嘴角，“既然挑明了，那就别藏着掖着了。这姑娘从前也受了不少委屈，你不能再委屈人家。就因着她从前跟闵之有过那么一段，倒是越发不能怠慢，否则旁人指指点点，你是无所谓，脸面受损的是姑娘家。”

    “我知道，我就是不想委屈她，才没着急。”沈则郑重道，“眼看新岁，府上本来事儿就不少，再备三书六礼也是仓促，不如等开了春，才缓缓计议。”

    大夫人抬手止住沈则：“你等等。我没明白，三书六礼，你这是要娶她做妻？”

    沈则眼中没有一丝犹疑，坦然承认：“是。”

    “那不成，”大夫人当即给他回绝了：“你这么做是害人，你是要害了那姑娘。”

    沈则明白大夫人的顾虑：“所以我没着急。”

    “这是着不着急的事儿吗？”大夫人情急，身子一晃，鬓边的步摇流苏叮咚作响：“长宁那个性子，若是知道你要娶旁人为正妻，天都能捅个口子出来。”

    沈则看着大夫人，仍是淡然自若：“我知道。这不想办法呢。”

    大夫人看他这副不着急的样子，只觉得额角一阵剧痛，“想办法？想什么办法？”

    “先过年吧，”沈则拣起桌上的香橙嗅了嗅，“挺香的，给我那儿送一筐吧。”

    大夫人愣愣的，只觉得不可思议，“你还有这闲心思呢？”

    沈则起身，慨然道：“母亲放心，我说有办法，就有办法。我还有事，就不陪您用饭了。”

    大夫人揉着额角，懒得看他，摆摆手：“走吧走吧。”

    打沈则走了，大夫人这一天就再不痛快，直到要安置了还是时不时地觉得鬓角针扎一样的疼。

    锦绣伺候大夫人脱外衫，见她面色不佳，便小声劝慰：“夫人若是发愁，何不去亲自去找陈姑娘？您的话他她不敢不听的。”

    大夫人头疼得心烦意乱。皱着眉头将脱下来衣裳交到锦绣手里，“我凭什么去找人家姑娘，人家姑娘又没错，沈元嘉那个土匪样，那姑娘不还得听他的。”

    “不过呀，你倒是提醒了我，”大夫在镜前坐下，微微偏着脖子去摘耳饰，“眼看就快过年了，我得看看那姑娘。沈元嘉这才当了大将军，正是忙的时候，怕也顾不上，姑娘冷冷清清的一个人，心里多难受啊。”

    锦绣笑着点头，“那奴婢明天去库房挑些好的布匹跟首饰，再包上几盒上好的点心。五爷那儿肯定也不短吃食，不过也是年节图个喜庆。”

    大夫人着被箍得有些发疼的发根，低声道：“你还别说，我还真喜欢那姑娘。”

    —

    第二天一早，锦绣就把给陈茗儿的见面礼从库房搬回来了。有了昨天大夫人那句喜欢打底，她挑东西的时候也没客气，都是上乘的。

    沈从正在同大夫人一道用饭，瞥见锦绣搬进来的盒子，问道：“你这是给谁准备的？”

    大夫人喝了口粥，没好气道：“昨儿不是跟你说过了。你儿子做事不规矩，还得我这个当娘的去给人家赔礼。”

    沈从点点头，“人在咱们府上，不管怎么说也不能亏待了人家。”

    大夫人放下碗，眼神刀子一样盯着沈从，“你可是答应我了，得摁着沈元嘉，不叫他胡来。”

    “你多虑了。”沈从不以为意，“小五能胡来什么，人家长宁是公主，陛下就这么一个女儿，想做陛下驸马的人多的是。我就听说近来就有人给陛下出主意说等开了春给公主招亲，遍选天下有才之士。你真当人家赖上你儿子了。”

    听了这话，笼在大夫人眼中的愁云惨淡消去一半，说话的语调也轻快起来，“你昨天怎么不跟我说这个？”

    沈从笑笑，也不好承认她的话说到一半，自己就睡着了。

    大夫人把锦绣挑来的东西一样样地他翻看了一遍，很是满意：“不错，都是好东西。你再把妆台上那只云鬓海棠步摇拿来。”

    锦绣唔了一声，脚下倒是没停地去拿了，“这是前日进宫皇后娘娘才给您的，您还真是心疼陈姑娘。”

    大夫人看着手里的步摇，不在意道：“什么人戴什么首饰，我心里有数。就得如花似玉的美人儿戴着，才不辜负这首饰不是。”

    首饰、布匹还有点心，三个丫鬟抱了个满怀才把这些东西搬进方寸阁。

    一进院子，大夫人就听见一阵清亮的琴音，她驻足院中，朝着他向她请安的下人比了个噤声的手势，“这复古殿的声音，我好久没听过了。”

    复古殿的琴弦比普通的瑶琴粗一些，又脆一些，弹奏时力度实在是不好把握，很容易生出荒腔走板的音律。如驯服烈马一般，除非在七弦上极有慧根，一般人不敢轻易碰复古殿。

    曲音如冬日山泉，萦绕在这方寸之间的小院，大夫人心头忽地生出一种别样的感慨，沈元嘉的住处终于不再是冷硬的了。

    锦绣抚着大夫人，后头跟着的人皆是轻手轻脚，生怕扰了这一室的悠扬。

    陈茗儿弹奏时极其专注，直到一曲终了，方才发现站在门口的大夫人。

    “夫人……夫人快进来。”

    陈茗儿起身，慌乱地去请大夫人，心下害怕又束手无措，满眼的惶然，不知大夫人这一趟来是个什么意思。

    

    ☆、第 49 章

    大夫人就站在屋檐下, 上下打量着陈茗儿, 按理说，沈则这屋子里突然冒出来个姑娘总会觉得突兀，可眼前这个人却与周遭的一切契合, 相容。

    “快过年了, 我来看看你。”大夫人瞧出陈茗儿的局促, 收回目光，莞尔一笑：“几个月不见，你又瘦了。”

    陈茗儿的心仍是吊在嗓子眼, 战战兢兢地迎了大夫人进来, 忙着要去烹茶。

    “你别忙了，”大夫人叫住她, 摆摆手, ”我才喝了茶过来的。”

    陈茗儿才要去拿茶壶的倏地就缩了回来，手指抠在一起, 蓦地有些尴尬。

    大夫人见姑娘这副谨小慎微的模样，倒是有些后悔不叫她烹茶了。她谦和一笑, 指着大大小小垒起来半人高的锦盒道：“也不知道你喜欢什么，就挑了些女儿家的玩意，也不是什么稀罕的，总归是你用得上的。”

    陈茗儿看着那些东西更是不安，诚惶诚恐道：“我没有去拜见夫人已是失礼，怎么敢受夫人这样的厚礼。”

    大夫人朝着锦绣使了个颜色，示意她带人出去候着。她本意是怕有下人在, 陈茗儿不自在，