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    人呢的，所以在沈承恩心中，应该是皇后因为扬王的缘故“爱屋及乌”。

    谢西暝一笑：“恐怕不是。不过那不成问题，我如今要跟大人说一件至关紧要的事情，请大人务必答应。”

    沈承恩忙问：“哦？是什么事？”

    谢西暝沉吟片刻，才抬眸看着沈承恩道：“过数日我要离京一趟，有一件事情，我想要在离京之前定下来。”

    沈承恩更加好奇了：“你且说来听听。”

    谢西暝道：“是柔柔的终身大事。”

    沈承恩的两只眼睛顿时瞪得溜圆，猝不及防，只问道：“啊？为、为什么这么说？难道你有了合适的人？还是说柔柔跟你说了什么？”

    谢西暝道：“沈大人，知道我为什么一直没有叫过你‘父亲’吗？”

    沈承恩摸不着头脑：“当然是因为我当不起啊。”

    “并不是，”谢西暝缓缓说道：“我是想叫沈大人‘父亲’，是名正言顺的，而您也的确当得起。”

    “不不不，我怎么敢、”沈承恩还没反应过来，忙着倾身摇头摆手，可双手摆着摆着，忽然意识到不对，他抬头看向谢西暝：“小郡王你……”

    方才谢西暝在说柔之的终身大事，如今又说要“名正言顺”地叫自己父亲，这意思简直……

    沈承恩愣了愣，心里默念：“不不，一定是我多心了。”

    “是，我想要沈大人应允下来的，就是我跟柔柔的亲事，”谢西暝徐徐道：“本来想请诚国公出面，但因为徐大人的缘故，暂时耽搁下来，我想亲口求沈大人一声允诺，希望您能、把柔柔交给我。”

    沈承恩直了双眼，呆若木鸡。

    谢西暝道：“我知道沈大人心里有很多疑问，但我对柔柔是真心的，我也知道我现在比不得徐大人之类，但我向你保证，您不会后悔的。”

    “不、小郡王，”沈承恩觉着自己的舌头都不知跑到哪里去了，“可是这……”

    “现在我跟她的年纪都不算大，所以只先要您一声应允，”谢西暝却泰然自若的，“再过个两年成亲就是了。”

    沈承恩的魂儿都飞出来：“可、但……”他抬手敲了敲自己的脑袋，总算敲出了一句话：“对了，柔柔知道吗？”

    “我已经跟她通过口风了，”谢西暝不慌不忙地回答：“只是她脸皮薄，毕竟不能跟她多说，这种事还是要父母之命媒妁之言，您懂的。”

    沈承恩觉着自己“不很懂”，现在离家出走的不止是自己的舌头，还有脑子了，他脑中一团乱麻。

    正在懵懵呆呆地，谢西暝眯起双眼道：“沈大人，您难道对我不满意吗？”

    “不是，当然很满意！”沈承恩出自本能地回答。

    谢西暝道：“这就好，沈大人，我知道您疼柔柔，你放心，我会比你更加疼顾她百倍千倍，绝不会负她。”

    “呃，”沈承恩还是愣愣的，“小郡王……”

    “沈大人，”谢西暝站起身来走到沈承恩跟前，语气温和却不容分说：“我盼着能够光明正大叫您‘父亲大人’的那天。”

    沈承恩下意识地屏住呼吸，“不敢当”三个字差点冲口而出，却又生生忍住。

    沈承恩本想回头询问柔之，她跟谢西暝之间到底是怎么样。

    看谢西暝那胸有成竹的样子，倒好象是两人已经私定终身似的。

    可沈承恩又知道柔之跟珍之不一样，绝不会干出这种事儿，但他又不敢突兀地询问柔之。

    他对谢西暝的感情很复杂，忌惮，敬畏，钦佩，甚至还有点点怜惜，但除此之外，沈承恩更担心会“委屈”了柔之，怕她吃了暗亏之类。

    过了两日，沈承恩自顺天府而回，谢西暝不在府内，他来到柔之房中，闲话了几句，便假装无意地问道：“小西这两天来过吗？”

    柔之道：“除了不在府内的时候，时常会过来。”

    “哦，”沈承恩有些不安，“小西对你可真是上心啊。”

    以前他并没往别处去想，在谢西暝揭开这层纸后才突然想起往事种种，好像谢西暝对于沈柔之的关怀的确是超乎寻常。

    虽然沈承恩旁敲侧击，柔之却立刻察觉不对：“父亲，怎么了？”

    “没没，”沈承恩忙否认，“只是、只是先前国公府的二夫人来的时候看见他，说起他如今还住在这里似乎有些不合规矩，毕竟你们都要大了。”

    柔之点点头：“是啊。他本来该回王府的。”

    因为沈承恩提起这句，柔之本想顺水推舟也说起让谢西暝离开沈府，可话到唇边，突然想起那天沈奥跟如如在院子里的对话。

    于是话头便梗住了，柔之淡淡地话锋一转：“不过他是小郡王，既然住下了自然有他的用意，就随他罢了，等他厌了大概就走了。”

    沈承恩瞪着眼睛：“哦。”

    柔之发现父亲的表情非常怪异：“爹，是不是有事？”

    沈承恩嘀咕了几句，终究不敢说出来，只讪讪地笑道：“没大事，只不过有时候我觉着小西毕竟是郡王之尊，身份不同，加上他的行事又很叫人琢磨不透的，所以我、我偶尔担心他住在这里，会委屈了你呢，你说有没有啊？若有的话你可千万不要瞒着父亲？”

    柔之本就揣测沈承恩是不是藏着话，听了这几句含含糊糊的，却立刻明白过来。

    她的脸上顿时红了些，低头沉默片刻才说道：“他虽然是金枝玉叶，但在我跟前却从没摆出郡王的架势，爹你放十万个心。我也知道小西的脾气跟行事的确颇怪，但他、他对沈家确实没有任何歹意，相反，他……总之，沈家能走到今日，爹跟女儿还能在此处安身立命，都多亏了有小西。”

    柔之因不知谢西暝暗中跟沈承恩说求亲的事情，以为父亲只是疑惑谢西暝行为不端会欺负她，所以才忙替他说话。

    而这几句话却也是肺腑之言。

    沈承恩看着柔之泛红的眼睛，大大地松了口气：“好好好，我也不是疑心他，只是随口问一句罢了。你既然这样说……那、那就行了！”

    沈承恩见柔之一心为谢西暝辩白，竟还为他红了眼眶，可见是真心维护，毕竟柔之是个清明睿智的性子，若不是谢西暝真的好，她绝不会这样，就算两个人没有什么私情，但这份情意，已经是难得了。

    沈承恩探出了这几句，连日悬心的一块石头落地，含笑点点头，又安抚了柔之几句，才起身去了。

    这夜，北风乍起。

    屋内已经多了炭炉，沈柔之靠在枕上，听着外头的风声，炉子里的炭时不时爆响，正在朦胧中，却觉着寒意近人。

    她微微睁开眼睛，还没反应过来，身后一只手臂探过来将她轻轻地抱住了。

    “是……”柔之一惊，汗毛倒竖。

    一个字还未出口，就