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    事。

    他第一次见小宝的时候，是在庄子上。

    那时小家伙还只会爬，穿着开裆裤，顺着田埂一声不吭地跟在他身后，袜子爬掉了一只，小手也脏兮兮的。

    当他转身，小家伙便不继续爬了，坐起来，仰着脑袋呆呆地看着他，眼睛瞪得大大的。

    肖彻一直以为，是自己身上的气势太过瘆人，吓到了小家伙。

    可如今想来，似乎不是那么回事儿。

    因为从那以后，每次见他，小家伙都会主动亲近他，要么跟着他，要么让他抱。

    是天生的血脉亲情，让儿子一见他就自然而然地亲近？

    那么，小宝一岁半不到就能听懂大人说话又怎么解释？

    越琢磨肖彻越觉得，这小家伙身上有古怪。

    ……

    夜间一场急雨挟着风，吹散了盛夏的燥热，满室清凉。

    小宝早早就歇下了，肖彻临窗而坐，雨点顺着瓦檐落在窗棂子上，案边烛火摇曳，影影绰绰。

    肖彻合上书本，把候在外头的冯公公唤进来。

    “厂公有何吩咐？”冯公公问。

    肖彻说：“我记得罗老太君有痛风的老毛病，阴雨天发作得尤其厉害，你去找苗老拿些药送过去。”

    罗老太君，便是安国侯府老太君，上次老爷子六十大寿帮着主持后院大局的那位，自打家族平反之后，长子得了崇明帝重用，数次立下战功，家族名望日渐高涨，老太君更是因着一身傲骨受人崇敬。

    听到厂公吩咐他去送药，冯公公愣了愣，完全没明白主子的意思。

    肖彻并未过多解释。

    冯公公没敢再问，退出房门后撑了伞去找苗老，拿到药之后套了马车，顶着大雨去的安国侯府。

    ……

    次日。

    每天都会早醒的小宝不在庄子上，姜妙多睡了会儿，人还在梦中，就听到外面传来砰砰砰的拍门声。

    姜妙被惊醒，套上衣裳下了床来到外间，推门就见姜秀兰满脸喜色地站在外面。

    “姑妈，什么事儿这么着急？”姜妙打着哈欠。

    “你看，这是什么？”姜秀兰扬了扬手中的东西。

    姜妙定睛一瞧，只见那是一张烫金绘桃花的朱红帖子，想也知不是普通人家来的。

    “谁家的帖子？”姜妙满心好奇。

    她来庄子上这么久，姑妈没少出去赴宴，但都是些小门小户，想通过姜秀兰攀上东厂所以特地请的她，那些人家来的帖子，格外简单，从里到外一片红，除此之外再无多余装饰。

    像今儿这样细致华贵的，姜妙是头一次见。

    “安国侯府。”姜秀兰一把拉着她往里走，在罗汉床上坐下，这才把帖子打开给她看，“请的是你，把我也捎上了。”

    又上下瞅了姜妙一眼，“去侯府赴宴，妆容太素了可不好，趁着还有几日，咱们去绣坊，好好做身衣裳，头一次在大场合露面，怎么说也不能太寒碜丢了厂公的脸面。”

    “不是，姑妈您等等。”姜妙还没捋过来，“安国侯府老太君是谁？我跟她素不相识，她们家有宴，为何主动邀请我？”

    姜秀兰戳她额头，“老爷子六十大寿那天，后院厂公请了罗老太君帮着主持，我跟你说过的，你都忘了？”

    “我没忘啊！”姜妙还是一脸茫然，“但是这跟我有什么关系？”

    “哎哟你这傻姑娘！”姜秀兰直接被她气笑，“罗老太君名望高，她邀请你出席他们家的宴，代表她认同你，露一面就能让你身价倍长，往后在背后嚼舌根子酸你的那起子长舌妇，可得要掂量掂量了。”

    姜妙听得愣愣的。

    姜秀兰又说，“别想那么多了，赶紧的收拾收拾，我带你去绣坊量体裁衣。”

    话音刚落下，就有婆子外院门外喊姜秀兰，说肖府那边来人了。

    姜秀兰出去一看，来的正是肖彻院里伺候的两个小公公，驾着马车，这会儿俩人正抬着个大大的箱笼往里走。

    姜秀兰问：“箱笼里头什么东西？”

    其中一个下人答：“是厂公让送来的绸缎。”

    姜秀兰一听，哪还有不明白的，定是厂公做了什么，罗老太君才会突然给妙娘送帖子请她去赴宴。

    “直接搬到西院。”她笑着吩咐。

    那俩下人到院外的时候，姜妙刚把自己捯饬好，听到动静，她走出去一瞧，目光落在红漆透雕的箱笼上，满面疑惑。

    姜秀兰不等她问，便自发解释，“绸缎，厂公让送来的，不用看都知是上品，一会儿咱也不用再去外头买了，你喜欢什么花色，挑出来直接送去绣坊。”

    说话间，她弯腰打开盖子。

    姜妙看着箱笼里那一匹匹华贵轻软的料子，“这些，都是给我的？”

    “你要不喜欢，送我也行。”姜秀兰忍不住笑。

    这下，姜妙总算是看明白了，罗老太君突然给她送帖子，跟肖彻脱不了干系。

    ……

    肖府，冯公公听说了罗老太君让人给姜妙送帖子的事，低声问肖彻，“厂公是想给妙娘造名声？”

    肖彻淡淡喝了口茶，“名声这东西，我过去没有，现在没有，将来更没有，但我能把自己没有的，都给她。”

    099、一块赴宴（3更）

    简单用了早饭，姜妙就被姜秀兰拉上马车，直接入城前往京城有名的绣坊，锦簇坊。

    料子姜妙选了一匹艾青色的软缎，虽说安国侯府的宴不是什么普通小宴，要格外注重仪容穿戴，但姜妙不想打扮得过分艳丽喧宾夺主惹人注目。

    姜秀兰怕出意外，为了以防万一，又挑了一匹水红织锦搭上。

    锦簇坊因为知名度高，生意火爆，接的大多是富贵人家姑娘太太们的单，用料贵重，绣娘们一针一线都得拿捏仔细了才能戳下去，因此进度比别处慢。

    但即便如此，还是有不少人愿意排队等。

    因为没有借着东厂的名头让掌柜的行方便走后门，姑侄俩进去后等了半个多时辰才等到，绣娘给姜妙量了尺寸，姜秀兰又说了些关于细节上的要求，最后付了定金把料子交给绣娘，这才一前一后走出绣坊。

    马车就停在不远处的巷子口。

    “姑妈，这下咱们可以回去了吧？”

    哪怕昨晚下过雨，今儿仍旧热得厉害，姜妙手中的菱纱团扇摇个不停。

    “头面还没挑呢！”姜秀兰说：“既然做了新衣裳，怎么能没两套像样的首饰？”

    一面说，一面把姜妙推上车，准备去银楼挑首饰。

    街面上很热闹，姜妙挑开帘子看了眼，正巧就看到对面有个脂粉铺，柜台前站着个姑娘，看背影十分熟悉。

    姜妙眯了眯眼，“姜柔？她怎么会在这里？”

    姜秀兰闻言，也凑过来瞧了瞧，“哎，还真是柔娘，没想到