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    “怎么会……”青虎惊讶地看着呼延真。不过很快，青虎脸上的惊讶消失不见，转而变为一丝诡异的笑容。

    “公主，无论你有没有下药，二皇子他今晚都必须死。而且，他的死，也只能与你有关。”

    “你说什么？”

    呼延真疑惑地看着青虎。而祝延却在这个时候暗叫一声“不好”，快步冲到了青虎的面前。

    但祝延已来不及阻止，只见黑色的血从青虎的嘴角流出。很快，青虎便失去了呼吸。

    “他……死了？”

    祝延对简小竹点了点头，然后说：“此地不宜久留，我们赶紧离开这里。”

    但呼延真却说：“阿竹，你们走吧，我要回去。”

    “公主！”

    没想到呼延真还要跑回皇宫那个危险之地，简小竹顿时急了起来。她劝到：“公主，现在回去很危险，您还是先和我们一起离开吧。”

    呼延真摇头：“不行，我得回去。万一二皇兄真的如青虎所说那样身亡了，万一……”

    呼延真再也说不下去，捂着脸小声啜泣着。但很快，她抬起头，对简小竹说：“阿竹，我很担心二皇兄的状况。所以我必需回去。”

    “公主……”

    简小竹理解呼延真对兄长的担忧，所以不知道该如何劝她离开。而一旁，祝延则冷冷地说：“北溯的公主，我认为，你还是随我们一起离开比较好。即便你现在回去，也不能改变什么。甚至，如果事情真如这个杀手所说，那么你回去，只会白白送去一条性命。”

    呼延真犹豫：“可是……”

    简小竹说：“公主，先活下来，然后再从长计议。如果事情真是你的大皇兄所为，那么你留着一条性命，以后也可以回去向所有人拆穿他。”

    “阿竹，我认为，大皇兄肯定不会做出这样的事。”

    祝延在一旁提醒：“如果事情不是你的大皇兄所为，那么背后谋划出这一切的那个人就更加危险了。北溯的公主，你是想要一意孤行回去送死，还是随我们一起离开等日后再查清一切。这些，都看你的意思了。”

    听到祝延的话，简小竹用手肘戳了戳他的后背，小声说：“喂，公主她现在心里很难受，你讲话温柔一点不行吗？”

    呼延真被祝延的话说动，点头：“好，我先随你们一起离开。”

    祝延走到一处支着帐篷的牧民居住地，牵来了三匹马。这里的人看起来和祝延已经很熟悉了。而祝延告诉简小竹，他这段时间以来一直都住在北溯，等待着带她离开的机会。

    听了祝延的话，呼延真对简小竹说：“阿竹，看来你的阿延没有辜负你，而是一直在寻找你。”

    没想到呼延真突然提起了自己最初去到北溯时胡编的这番话，简小竹顿时尴尬得只想找个地缝钻进去。她赶紧转移话题，问祝延：“对了，你是怎么找到这里的啊？”

    祝延却说：“等去了淮北城，我会告诉你的。”

    说完，祝延看向呼延真，问到：“你说阿延，是什么意思？”

    呼延真回答：“阿竹最初来到北溯的时候，我还想让她和七皇兄在一起。不过阿竹说，她有一个叫阿延的心上人。为了阿延，她不会和任何人在一起……”

    听到呼延真说出这些话，简小竹尴尬得甚至有一种正在被凌迟的感觉。不过一旁，祝延的眼里却渐渐露出了笑意。他对呼延真说：“是啊，芸竹她是不可能和除了我以外的人在一起的……”

    三人连夜赶路，离开了北溯。一路上，简小竹看着呼延真不断地回过头看向远方的皇城，也不知道该怎样安慰她。

    等走到离淮北城很近的时候，简小竹看到前方有一队人马。等走近了些，她才看到最前面的那匹马上，坐着许久未见的张善庆。

    “二哥！”

    没想到会在这里看到张善庆，简小竹开心地驾马朝着他那边跑了过去。看到简小竹的时候，张善庆的脸上也露出了笑容。

    “小竹子，你平安无事实在是太好了！”

    张善庆从马上跳下来，跑过来捏了捏简小竹的脸，转而看向祝延：“祝公子，多谢了。”

    “不必谢。”祝延说：“如果找不到芸竹，我这辈子都会一直找下去。”

    没想到祝延讲话这么直接，简小竹不好意思地低下了头，而张善庆则哈哈大笑起来。

    当看到还在马背上的呼延真时，张善庆问；“小竹子，这位是？”

    简小竹看了看张善庆后面的一队人马，于是凑到张善庆的耳边小声说：“她是北溯的公主。”

    “什么？”

    张善庆吃惊地看着简小竹，引来了身后其它人的注意。于是简小竹大声说：“这是我在北溯交到的朋友，阿真。她因为家里遭遇了一些变故，所以就随我们一起了。”

    第一百零八章 线索

    到达淮北城后，简小竹先是好好地睡了一觉。当她醒来的时候，已经是中午了。吃过饭，张善庆便说，要带她去见两个人。

    简小竹所住的地方是张善庆在淮北城所持有的一处宅子。张善庆把她带到了书房后，只见张善庆去墙壁的一幅画后面扭动了某个机关，便有一道暗门从墙上开启。

    简小竹赞叹：“二哥，没想到你在淮北的房子里竟然还暗藏了玄机。”

    随张善庆走过暗门的石梯，简小竹看到路尽头的石室里坐着两个被捆绑在一起的人。待简小竹走近了，她才发现，这两人竟然就是当初拐走她的吴守福夫妇。

    这让简小竹惊讶地看着张善庆：“二哥，你是怎么找到这两人的？”

    张善庆说：“这还多亏了祝公子，是他一路根据线索找到了这两人，从他们那里提问出你或许是被北溯军抓走的这个消息。”

    就在张善庆说话的时候，吴氏夫妻二人闻声抬起头。看到简小竹的时候，吴守福惊讶：“你……你竟然还活着。”

    “是啊，多亏了你们当初没有杀我，我才大难不死地活到了今天。”

    一想到之前在路上因为逃跑被这两个人贩子毒打，简小竹就气不打一处来，上前狠狠地踢了两人几脚。当她踢完后，吴嫂却赔笑着说：“张小姐，您如果没有解气，再打我们一顿也行。”

    “我看你们不仅找打，还找死！”张善庆没好气地看着吴嫂，而简小竹则问：“二哥，我突然想起来，在我不见后，家里又发生了什么吗？”

    张善庆回答：“一提起这事我就来气。爹肯定是不相信你会做出那种杀人的事，但是那天给你送菜的徐妈坚决咬定是你杀了彩绣。徐妈很早便在张府做事，爹听到徐妈发誓说你杀了彩绣，即便心里有很多疑问，却也不得不信。”

    想起那天晕倒前，彩绣倒在血泊里的画面，简小竹只觉得后背一阵冰凉。她问