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    语中带怒含恨，说罢，甩袍便要离去。

却不料狄风在他身后稳稳道：“我不会回京。”

宁墨停下，回身看向他，怒色满面。

狄风黑眸微闪，看了他半晌，才低声道：“求请领军长驻此地的折子，我已着人送去京中了。”

宁墨口稍开，眉毛高挑，面上尽是不信之色，“你……”

狄风却不再开口，撇过脸，走到帐中牛皮前，慢慢屈膝伏地，拾起先前扔下的笔，重又过了清水蘸墨，一丝不苟地描画起来。

地上那展阔牛皮之上，画的正是秦山以西逐州地貌，狄风多日来遣人四下勘访，欲要重绘邰涗疆界。

宁墨看着他，怔了许久，才猛然开口道：“她绝无可能会允你之请。”

狄风不抬头，又是良久，才低声答道：“她会。”低眼，攥拳，半天才又道：“除了我，眼下再无旁人敢领军留此。我清楚，她亦明白。于国事上，她是明君。”

宁墨默然，心中略转，便知他所言何意。

此次瘴疫恐摄人心，朝中诸将没有一人肯甘心率军来此地驻防，若非大将重臣，怕是稳不住这十几万大军军心。

再，十日前邺齐军于阳州大败南岵齐王，而后寿州又降，本以为贺喜会趁势领军直上，取南岵京北诸州，却不料他按兵不进，留朱雄率十二万大军，总衔所占南岵诸地一切军防事务，自己领三万亲军归京，五日前抵邺齐燕平后，再无动静。

贺喜多年来行事从不循例，谁也不知他此举何意；外加中宛援兵已下，四国大军分于南岵三面而驻，战势瞬息万变，若非稳沉名将，怕是应付不了将来急变。

种种之事，说来算去，也只有狄风能负此任，领军驻守于秦山以西。

宁墨心中既已明了，火气渐渐消了些，只是看着狄风，却不知能开口说什么。

狄风心中对英欢如何，他又怎会不知，只是没想到狄风竟真能尽忠若此，事事以国为先，以她为尊……全然不顾自己将来会面临怎样的苦境。

二人皆默，帐中空气似是凝住不动，喘息愈难。

各有各的执拗，各有各的自傲，心系于一人，却行背于两端。

帐外风起，秋至天渐凉，远处士兵嘈杂喧哗声隐隐传来。

宁墨抬脚欲离，可仍是忍不住，对着他低声道：“其实她的心，不在我身上。”

狄风攥了攥手中之笔，“我知道。”

宁墨眯眼，“那她……”

狄风用力抿抿唇，眼角略皱，“我全都知道，但我不会对你说。”他抬头，一双眸子黑不见底，“永不会对你说。”

…………

大历十一年秋，邺齐下寿州，南岵寿州以南、秦山以东诸地尽归邺齐所有；邺齐皇帝划原南岵十二州为邺齐下西道，除大将朱雄权知寿州府事，暂领下西道军防事务，自率军三万归京。

十月末，东路军疫平，右骁卫上将军狄风请旨领军常驻秦山西界，上疑而不决；翰林医官兼殿中监宁墨归京，奏言狄风为军中所重，恳上允其请。

十一月三日，上命翰林学士拟诏，划秦山以西八州为秦西路，除太府寺少卿高威义秦西路观察使；允狄风所请，着其统领秦西路军防兵务，因其破逐州有功，复其原职，仍领检校靖远大将军衔。

十一月十二日，京中使司接邺齐来报，邺齐皇帝遣翰林直学士古钦为使，执书携礼赴邰涗遂阳。

十一月二十八日，古钦抵京，上遣使迎劳于候馆；翌日，遣使宣敕赐窄衣一对、金碟躞一、金涂银冠一、靴一两、衣着三百匹、银二百两、鞍辔马一；又次日，奉见于乾元殿，设黄麾仗及宫县大乐。

…………

乾元殿外朝阳垂辉，深秋静冷，青砖宫阶上漫了一片影。

古钦服前一日所赐，由阁门使一路引至殿门外，并侍宴臣僚宰执、枢密使以下诸官祗候。

脚下宫砖上，隐现雉翟，暗青色对上眼前明赭殿门，默含苍威。

他低头，避开自头顶直洒而落的阳光，捧着书匣的手略挪，掌心汗粒附上匣盖鎏金之纹，心底静不下来。

一年半前，九崇殿上的那个人，那番笑，那锋芒毕现的话语，此时仍在脑中，清晰无比。

只一念，他便觉局促，手不由将书匣握得更紧。

沉沉门栓垂落之音自前方传来，左右两侧祗候朝臣均转向对殿。

殿门缓缓而开，古钦抬头欲望，却被殿角琉璃映过来的一抹光刺花了眼。

阖眼间，就听见前方宫阶上，蓦地响起一声鞭音，厉声凌空，悠悠尾音久颤不绝，令人耳中微痛。

有黄衣舍人趋步而来，对着众朝臣略略行了个礼，朗声道：“御驾已至，殿中诸司排当有备，诸位大人请入殿。”

待宰执先行，他又转身，走至古钦身旁，合袖一揖，“古大人，随我来罢。”

古钦点头，牢牢捧住书匣，随那舍人走上殿去。

殿前宫阶，不高不低，可这一步步踏上去，心却愈来愈紧，只觉手中书匣沉重不堪，几要捧跌。

殿廊明亮，诸臣已列两侧，待他入殿之时，宫县嘉乐骤起，响彻殿间。

殿上高座泛光耀目，座上之人一袭朱衣，压着身下明黄之色，比那金茫更是气势夺人。

他站定，不敢抬眼，手将书匣捧至与额齐高，拜下去，开口时声音略颤：“邺齐使古某拜见陛下，愿陛下圣躬万福。”

耳边只是静，隔了良久，才听得那上方淡淡透下来一声“嗯”，声音且轻且飘，令他恍惚了一瞬。

殿侧，内侍都知走来，双手伸过来，恭谨地接过那书匣，而后小步而上，呈至御前。

他手中一空，这才垂臂，屈了屈指节，吸一口气，抬头朝上望去。

朱红绣缎长褙子衣，其上却无华彩；头上未着冠，发间只一根白玉龙簪，莹莹发亮，绞着那明黑乌丝，艳中显刚。

英欢看了眼捧匣内侍，却是不接那书匣，只是望着古钦，隔了半晌，忽而启唇轻笑，道：“跪进书匣之礼，你是不知，还是不愿？”

古钦握拳，脸色发白，一闭眼，屈膝跪了下去，重重叩在殿上，“陛下。”

左右臣子闻声皆跪，伏地一片，“陛下圣躬