4、血中送炭

    「什麼？！當真有這種事？」軒轅鴻志一退朝回到御書房，屁股都還沒坐熱，就被噩耗震驚到從椅中跳起來。他兩手撐在案上，身體往前傾，兩粒眼珠瞪得像龍眼大，眨也不眨地直視著站在大案前的藍一郎，以一種不敢置信的口吻，進一步確認道：「小藍子！你說後宮有名妃嬪曝屍在坤寧宮的後牆外，狀似睡夢中遭到毒害，面容猶如風乾的柚子，因為死因有可能是被吸光血液，所以死相很難看。你目睹到兇手可能是吸血蛾……等等，啊吸血蛾是何方神聖，朕竟然聞所未聞？」

    「回皇上！」藍一郎躬身低頭對著皇帝，不疾不徐地說：「一種體型比常見的蛾還大上許多，外表看起來頗為猙獰，予人恐怖的感覺；此蛾可能不是吃素的，而是以食血為生的，具備如此世上罕有的專長，故而奴才姑且將它稱為吸血蛾。」

    「這般嗜血的蛾，確實駭人聽聞，噯呦！」皇帝做出害怕到加冷筍【打寒顫】的動作，一屁股坐到椅上，又說道：「可此事也太不可思議，世上當真有這種蛾嗎？」

    藍一郎不假思索地道：「吸血蛾是不是真的存在，奴才見識淺薄，不敢妄下定論。不過親眼目睹到飛蛾成群盤據在屍體的臉上和手上的，並非只有奴才一人。再者，奴才已於第一時間通知管隊長，派人知會刑部，火速帶人封鎖住現場。」

    「初次碰上這種事，你能處理得這般妥切，著實難得。那可知死者是誰嗎？」

    「屍體如同乾屍一般，面目難辨，但奴才若沒認錯的話，八成是蔡太妃。」

    「蔡太妃……」皇帝喃喃思索著，「後宮真有此人嗎，朕怎一點印象也無？」

    「皇上！」垂侍一旁的宣明德，適時開腔解釋道：「這蔡太妃與長壽宮那位是同領風騷的絕代雙嬌，據說當時後宮曾流傳這麼一句話，既生梅何生薔。意指梅花「遙知不是雪，為有暗香來」的崇高品格和堅貞氣節，但它不與百花爭春的高潔之美，最後難免落入攬鏡自憐，孤芳自賞的境地。而蔷薇則嬌媚艷麗，熱情浪漫容易搏得人心。現在做為舞坊的舞陽殿，曾經一度被命名為薔薇宮。此事老一輩的宮人都知之甚詳，即使很是為梅花抱撼，但也只能暗地搖頭嘆息。」

    他講得很含蓄，軒轅鴻志頻頻頷首，猛地轉頭看著宣明德，要笑不笑地說：「哦……原來後宮裡還有這麼一則寓意深遠的典故，可想而知，當年波濤洶湧的盛況，勢必不輸如今皇后興弄的浪花。只是歲數那麼老的人，怪不得朕會不認識。」

    「廣寒宮位處偏僻，皇上甚少涉足，沒見過蔡太妃也不足為奇。而超級聖母太皇太后其實也沒多老，人家離六字頭尚有好幾年呢！」宣明德很哀怨，仿似在抱不平。

    「你馬屁拍錯人啦！拐彎抹角的暗示，該不會是認為，此樁命案與超級……」

    「陛下！」宣明德疾聲道：「雙姝爭艷時，您尚未出生，奴才也還未入宮吶！」

    軒轅鴻志一聽，翻個白眼，以一種戲謔性的口吻說：「喝！朕只是開個玩笑，助你氣血爆衝，活絡活絡一下筋脈。你又故技重施，準備彈老調，累不累啊你？」

    「老奴不敢！」宣明德嘴上說不敢，但躬身低頭的臉上，卻露出神秘的笑意。

    軒轅鴻志道：「那你再說些陳年往事，蔡太妃為何會住在形同冷宮的廣寒宮？」

    宣明德道：「據聞先帝的先皇駕崩後，蔡太妃主動向先帝請旨，遷入廣寒宮。」

    「哦，其中當真沒有秘辛嗎？」皇帝興致盎然地問道。

    宣明德說：「回皇上！奴才雖曾伸長耳朵廣納建言，但未得任何相關花絮。」

    「罷了！」皇帝將注意力轉回到藍一郎身上，說：「你如何認出是蔡太妃？」

    藍一郎道：「奴才以前曾在西三所當差，閑暇時最愛跑去幽篁明景灌蟋蟀、抓小鳥，來回都得行經蔡太妃所居的廣寒宮。可能地緣的關係，太妃有時也會到幽篁明景散步。奴才偶遇過數次，雖然只是遠觀，但記得很清楚，蔡太妃並未將灰白的頭髮染黑，右眉梢有顆痣、右腕上習慣戴只翡翠手環。不過此事畢竟只是奴才個人的推斷，尚需刑部確認。且奴才私心認為，這樁命案或許是個轉機，以皇上的聰明睿智定可因勢利導。所以奴才不敢踰越本份，此時方敢說出。」

    軒轅鴻志聽了，轉頭盯著宣明德，只笑不語。

    他被看到心裡起毛，很不依地說：「皇上！老奴臉上有花嗎？不然您……」

    「哈！」皇帝輕笑一聲，說：「朕是看你這個老滑頭，有沒有眼紅。」

    「冤枉啊，皇上！」宣明德說：「小藍子乃是老奴唯一徒弟，他若是出了什麼差池，老奴又豈能不頂著管教不嚴的帽子；反之，小藍子謹守本份，處事得當而得到皇上讚許，老奴也是感同身受，與有榮焉，心裡著實巴不得多多益善吶！」

    軒轅鴻志道：「你能這樣想最好，但願是心口一致，省得朕還得將心力，浪費在自己人身上。」頓了頓，他轉頭看著藍一郎，又說道：「小藍子！不管內務府得花多少時間查出死者的身份，待會著人去關照一下，對外至少得拖延個二三天。」

    「諾！」藍一郎道：「轉守為攻的號角已吹響，皇上合該為此命案定個名稱。」

    「沒錯、沒錯！」皇帝很開心地說：「朕心中已有腹案，這命案名稱必須聳動駭人，令人一聽便深植腦海，最好半天便能讓整個京城沸騰起來，如此方能達到朕預設的初步目的。既然是蛾搞出來的風波，那麼便稱之為「吸血蛾命案」好了。小藍子！此事至關要緊，責由你那班兄弟去執行。另外，待會你們師徒倆分頭行事，去向慶王和相爺傳朕口諭，此命案由他倆全權負責，九門提督和天理司，各擇其一調派，合作也好，競爭也罷，必須在七天之內，給朕一個具體的交代！」

    ※※※               ※※※        ※※※

    「娘娘～娘娘～宮裡發生大事了！」

    這名一臉雀斑，興沖沖地跑進交泰殿東側起居室的宮女，是東方明媚出嫁時從相爺府帶出來的貼身婢女，名喚阿娥。

    皇后正在用早膳，她喜歡來交泰殿吃早餐，用完便到正廳端坐，一邊喝著上等的烏龍茶、一邊等著打扮得花枝招展的妃嬪們，各懷鬼胎地前來請安，然後乖乖地排排坐，惦惦地聽皇后訓斥。這是東方明媚每天早上的例行公事，覺得很有成就感，很有意義的一件事，做來格外得心應手。所以她得吃飽飽，才有氣力整治後宮那群狐媚子。

    聞聲，東方明媚的秀眉皺了一下，很有氣質地緩緩抬頭看了一眼奔進前的阿娥。

    她停箸擦擦嘴，才宛如黃鶯出谷地說：「只是讓妳去打探消息，又沒叫妳去殺人放火，還能攪出啥大事。」

    阿娥聽了，表情變得很委屈的說：「我哪來那麼大的本領，弄得出人命來。」

    「什麼？」皇后抬起臉，雙目逼視著阿娥，「妳說人命，宮裡真出人命啦？」

    「那可不！」阿娥趨近前低聲說：「這回的消息肯定千真萬確，因為出自藍公公的大徒弟，小敏子的嘴吧講出來的。說他也是目擊者之一，當時差點被嚇死，幸好是和藍公公在一起，一行人照往例準備前往御膳房，不承想會撞見屍體呢！」

    聽到屍體兩字，嬌貴的皇后不由得打個冷顫，強自鎮定地說：「小敏子那臭小子一向機伶得像個鬼似的，口風又超緊。這麼多年了，也未曾見妳從他口裡挖出什麼有用的消息。若非小敏子今天忽然轉性了，不然的話，只怕是把妳當傻瓜耍！」

    「不會的，娘娘！」阿娥很篤定的說：「我的年紀比小敏子大，見過的世面比他多。而且我入宮的資歷又比他多了三年半，他心裡是否在打歪主意，我一眼就瞧得出來。還有最重要的一點，他說命案發生在後宮，而娘娘是後宮之主，理該第一時間得知消息。尤其我的名字剛好叫阿娥，而兇手有可能是吸血蛾，所以……」

    「等等！」皇后瞪視著阿娥，神情有點緊張地說：「吸血蛾與妳是何干係？」

    「啊？！」阿娥一下子沒意會過來，怔了怔，連忙說：「不是的，娘娘！從我姥姥開始，一門三代忠良，對相爺從無二心，都以府邸為家。我也是在相爺府出生的，六歲時蒙小姐收在身邊，小姐要我往東，我便往東；小姐要我往西，我也不敢往南。況且阿娥這個名字，是夫人賜給我的，阿娥即使跟吸血蛾有什麼關係，那也得回去問夫人才曉得呀！娘娘！現在不是名字的問題，最要緊的是，命案發生在後宮。小敏子這回說的可對極了，娘娘是後宮之主誒，豈有坐視不管之理。」

    東方明媚說：「那小兔崽子跟他師父一個樣，騙死人不用償命。不過嘛……」

    「死的是後宮妃嬪呢！」阿娥加重語氣說著，意在強調事情的嚴重性。

    皇后一聽，眼睛倏然瞪得跟她伸筷要去夾的魚丸一樣大，「是哪個狐狸精？」

    阿娥慢條斯理的舉筷，從盤中夾起一粒獅子頭放至皇后碗裡，說：「那人的血全被吸血蛾吸光了，只剩皮包骨，臉蛋變得跟獅子頭差不多，眼睛鼻子嘴吧全擠到一塊兒，讓人辨認不出長相。但從那人身上所穿的服飾，看得出來是嬪妃級的。」

    東方明媚看著碗裡的獅子頭，不由得打個寒噤。「噯呦！那不嚇死人了。」

    「是啊！」阿娥說：「就是因為小敏子心有餘悸，一臉驚恐，邊說邊發抖，我才相信呢。娘娘！這是您展現威儀，塑造皇后完美形象給天下人看的最好機會。您肯定也料想不到，那屍體竟然被放在坤寧宮後牆外，分明是衝著娘娘來的！」

    「此話當真？」皇后猛地拍箸，氣呼呼的站了起來。

    「回娘娘的話，套用小敏子的誓詞，騙您婢子就算被螞蟻踩死，也無憾矣！」

    ★★★

    「什么？！当真有这种事？」轩辕鸿志一退朝回到御书房，屁股都还没坐热，就被噩耗震惊到从椅中跳起来。他两手撑在案上，身体往前倾，两粒眼珠瞪得像龙眼大，眨也不眨地直视着站在大案前的蓝一郎，以一种不敢置信的口吻，进一步确认道：「小蓝子！你说后宫有名妃嫔曝尸在坤宁宫的后墙外，状似睡梦中遭到毒害，面容犹如风干的柚子，因为死因有可能是被吸光血液，所以死相很难看。你目睹到凶手可能是吸血蛾……等等，啊吸血蛾是何方神圣，朕竟然闻所未闻？」

    「回皇上！」蓝一郎躬身低头对着皇帝，不疾不徐地说：「一种体型比常见的蛾还大上许多，外表看起来颇为狰狞，予人恐怖的感觉；此蛾可能不是吃素的，而是以食血为生的，具备如此世上罕有的专长，故而奴才姑且将它称为吸血蛾。」

    「这般嗜血的蛾，确实骇人听闻，嗳呦！」皇帝做出害怕到加冷笋【打寒颤】的动作，一屁股坐到椅上，又说道：「可此事也太不可思议，世上当真有这种蛾吗？」

    蓝一郎不假思索地道：「吸血蛾是不是真的存在，奴才见识浅薄，不敢妄下定论。不过亲眼目睹到飞蛾成群盘据在尸体的脸上和手上的，并非只有奴才一人。再者，奴才已于第一时间通知管队长，派人知会刑部，火速带人封锁住现场。」

    「初次碰上这种事，你能处理得这般妥切，着实难得。那可知死者是谁吗？」

    「尸体如同干尸一般，面目难辨，但奴才若没认错的话，八成是蔡太妃。」

    「蔡太妃……」皇帝喃喃思索着，「后宫真有此人吗，朕怎一点印象也无？」

    「皇上！」垂侍一旁的宣明德，适时开腔解释道：「这蔡太妃与长寿宫那位是同领风sao的绝代双娇，据说当时后宫曾流传这么一句话，既生梅何生蔷。意指梅花「遥知不是雪，为有暗香来」的崇高品格和坚贞气节，但它不与百花争春的高洁之美，最后难免落入揽镜自怜，孤芳自赏的境地。而蔷薇则娇媚艳丽，热情浪漫容易搏得人心。现在做为舞坊的舞阳殿，曾经一度被命名为蔷薇宫。此事老一辈的宫人都知之甚详，即使很是为梅花抱撼，但也只能暗地摇头叹息。」

    他讲得很含蓄，轩辕鸿志频频颔首，猛地转头看着宣明德，要笑不笑地说：「哦……原来后宫里还有这么一则寓意深远的典故，可想而知，当年波涛汹涌的盛况，势必不输如今皇后兴弄的浪花。只是岁数那么老的人，怪不得朕会不认识。」

    「广寒宫位处偏僻，皇上甚少涉足，没见过蔡太妃也不足为奇。而超级聖母太皇太后其实也没多老，人家离六字头尚有好几年呢！」宣明德很哀怨，仿似在抱不平。

    「你马屁拍错人啦！拐弯抹角的暗示，该不会是认为，此桩命案与超级……」

    「陛下！」宣明德疾声道：「双姝争艳时，您尚未出生，奴才也还未入宫吶！」

    轩辕鸿志一听，翻个白眼，以一种戏谑性的口吻说：「喝！朕只是开个玩笑，助你气血爆冲，活络活络一下筋脉。你又故技重施，准备弹老调，累不累啊你？」

    「老奴不敢！」宣明德嘴上说不敢，但躬身低头的脸上，却露出神秘的笑意。

    轩辕鸿志道：「那你再说些陈年往事，蔡太妃为何会住在形同冷宫的广寒宫？」

    宣明德道：「据闻先帝的先皇驾崩后，蔡太妃主动向先帝请旨，迁入广寒宫。」

    「哦，其中当真没有秘辛吗？」皇帝兴致盎然地问道。

    宣明德说：「回皇上！奴才虽曾伸长耳朵广纳建言，但未得任何相关花絮。」

    「罢了！」皇帝将注意力转回到蓝一郎身上，说：「你如何认出是蔡太妃？」

    蓝一郎道：「奴才以前曾在西三所当差，闲暇时最爱跑去幽篁明景灌蟋蟀、抓小鸟，来回都得行经蔡太妃所居的广寒宫。可能地缘的关系，太妃有时也会到幽篁明景散步。奴才偶遇过数次，虽然只是远观，但记得很清楚，蔡太妃并未将灰白的头发染黑，右眉梢有颗痣、右腕上习惯戴只翡翠手环。不过此事毕竟只是奴才个人的推断，尚需刑部确认。且奴才私心认为，这桩命案或许是个转机，以皇上的聪明睿智定可因势利导。所以奴才不敢踰越本份，此时方敢说出。」

    轩辕鸿志听了，转头盯着宣明德，只笑不语。

    他被看到心里起毛，很不依地说：「皇上！老奴脸上有花吗？不然您……」

    「哈！」皇帝轻笑一声，说：「朕是看你这个老滑头，有没有眼红。」

    「冤枉啊，皇上！」宣明德说：「小蓝子乃是老奴唯一徒弟，他若是出了什么差池，老奴又岂能不顶着管教不严的帽子；反之，小蓝子谨守本份，处事得当而得到皇上赞许，老奴也是感同身受，与有荣焉，心里着实巴不得多多益善吶！」

    轩辕鸿志道：「你能这样想最好，但愿是心口一致，省得朕还得将心力，浪费在自己人身上。」顿了顿，他转头看着蓝一郎，又说道：「小蓝子！不管内务府得花多少时间查出死者的身份，待会着人去关照一下，对外至少得拖延个二三天。」

    「诺！」蓝一郎道：「转守为攻的号角已吹响，皇上合该为此命案定个名称。」

    「没错、没错！」皇帝很开心地说：「朕心中已有腹案，这命案名称必须耸动骇人，令人一听便深植脑海，最好半天便能让整个京城沸腾起来，如此方能达到朕预设的初步目的。既然是蛾搞出来的风波，那么便称之为「吸血蛾命案」好了。小蓝子！此事至关要紧，责由你那班兄弟去执行。另外，待会你们师徒俩分头行事，去向庆王和相爷传朕口谕，此命案由他俩全权负责，九门提督和天理司，各择其一调派，合作也好，竞争也罢，必须在七天之内，给朕一个具体的交代！」

    ※※※               ※※※        ※※※

    「娘娘～娘娘～宫里发生大事了！」

    这名一脸雀斑，兴冲冲地跑进交泰殿东侧起居室的宫女，是东方明媚出嫁时从相爷府带出来的贴身婢女，名唤阿娥。

    皇后正在用早膳，她喜欢来交泰殿吃早餐，用完便到正厅端坐，一边喝着上等的乌龙茶、一边等着打扮得花枝招展的妃嫔们，各怀鬼胎地前来请安，然后乖乖地排排坐，惦惦地听皇后训斥。这是东方明媚每天早上的例行公事，觉得很有成就感，很有意义的一件事，做来格外得心应手。所以她得吃饱饱，才有气力整治后宫那群狐媚子。

    闻声，东方明媚的秀眉皱了一下，很有气质地缓缓抬头看了一眼奔进前的阿娥。

    她停箸擦擦嘴，才宛如黄莺出谷地说：「只是让妳去打探消息，又没叫妳去杀人放火，还能搅出啥大事。」

    阿娥听了，表情变得很委屈的说：「我哪来那么大的本领，弄得出人命来。」

    「什么？」皇后抬起脸，双目逼视着阿娥，「妳说人命，宫里真出人命啦？」

    「那可不！」阿娥趋近前低声说：「这回的消息肯定千真万确，因为出自蓝公公的大徒弟，小敏子的嘴吧讲出来的。说他也是目击者之一，当时差点被吓死，幸好是和蓝公公在一起，一行人照往例准备前往御膳房，不承想会撞见尸体呢！」

    听到尸体两字，娇贵的皇后不由得打个冷颤，强自镇定地说：「小敏子那臭小子一向机伶得像个鬼似的，口风又超紧。这么多年了，也未曾见妳从他口里挖出什么有用的消息。若非小敏子今天忽然转性了，不然的话，只怕是把妳当傻瓜耍！」

    「不会的，娘娘！」阿娥很笃定的说：「我的年纪比小敏子大，见过的世面比他多。而且我入宫的资历又比他多了三年半，他心里是否在打歪主意，我一眼就瞧得出来。还有最重要的一点，他说命案发生在后宫，而娘娘是后宫之主，理该第一时间得知消息。尤其我的名字刚好叫阿娥，而凶手有可能是吸血蛾，所以……」

    「等等！」皇后瞪视着阿娥，神情有点紧张地说：「吸血蛾与妳是何干系？」

    「啊？！」阿娥一下子没意会过来，怔了怔，连忙说：「不是的，娘娘！从我姥姥开始，一门三代忠良，对相爷从无二心，都以府邸为家。我也是在相爷府出生的，六岁时蒙小姐收在身边，小姐要我往东，我便往东；小姐要我往西，我也不敢往南。况且阿娥这个名字，是夫人赐给我的，阿娥即使跟吸血蛾有什么关系，那也得回去问夫人才晓得呀！娘娘！现在不是名字的问题，最要紧的是，命案发生在后宫。小敏子这回说的可对极了，娘娘是后宫之主诶，岂有坐视不管之理。」

    东方明媚说：「那小兔崽子跟他师父一个样，骗死人不用偿命。不过嘛……」

    「死的是后宫妃嫔呢！」阿娥加重语气说着，意在强调事情的严重性。

    皇后一听，眼睛倏然瞪得跟她伸筷要去夹的鱼丸一样大，「是哪个狐狸精？」

    阿娥慢条斯理的举筷，从盘中夹起一粒狮子头放至皇后碗里，说：「那人的血全被吸血蛾吸光了，只剩皮包骨，脸蛋变得跟狮子头差不多，眼睛鼻子嘴吧全挤到一块儿，让人辨认不出长相。但从那人身上所穿的服饰，看得出来是嫔妃级的。」

    东方明媚看着碗里的狮子头，不由得打个寒噤。「嗳呦！那不吓死人了。」

    「是啊！」阿娥说：「就是因为小敏子心有余悸，一脸惊恐，边说边发抖，我才相信呢。娘娘！这是您展现威仪，塑造皇后完美形象给天下人看的最好机会。您肯定也料想不到，那尸体竟然被放在坤宁宫后墙外，分明是冲着娘娘来的！」

    「此话当真？」皇后猛地拍箸，气呼呼的站了起来。

    「回娘娘的话，套用小敏子的誓词，骗您婢子就算被蚂蚁踩死，也无憾矣！」