第143节

    “因为它完全没有市场……农民恐怕穷尽一辈子的积蓄也买不起它。”莱恩依旧执着于钱的问题，“或许只有富饶之地的领主才会考虑这种发明。”

    “如果我们建造它不是为了出售呢？”薛泉微微笑道，“换一个角度思考，你就会发现它大有所为。”

    “不出售？”莱恩难以理解的望向他，“我以为所有商品被制造出来的目的都是为了卖给他人。”

    “大部分时候是。但对于一些特殊的商品来说，出售服务比出售工具本身更合适。”薛泉也没打算瞒着，“如果农民只要花上十枚瑟利尔，就能使用联合垦荒机为自己开垦一天，情况是否会变得又不相同？”

    这就是共享的理念。

    在地球上共享的商品已经数不胜数，但在这儿还是个新鲜玩意。

    卡洁丽娜的眼睛不由得一亮。

    莱恩挠了挠头，“听起来有点像租借，不过一天十枚银币能保证盈利么？”

    “当然可以。因为我们并不需要从农民身上获得这笔回报，我们考虑的是整座城市。”

    当———当———

    忽然，悠远的钟声从辉煌堡方向传来，如涟漪般蔓延过整片郊野。

    薛泉皱起眉头，这个频率竟是发现敌人来袭时的警钟！

    难道邪教徒又出现了？

    他立刻回到摩托旁，“我得立刻赶回去，各位还请自便。”

    “等下，这是警钟对吧？”莱恩叫住他，“带上我一起吧，我可以帮你们消灭来犯之敌。”

    薛泉自然听说过他的身手。

    如今主持人、朝先生和邪魔小姐三位官方人员都不在，能有一位比珊黛拉更强的战士镇场无疑是一件好事。

    “行。那你上来吧。”

    等到对方跳上后座，薛泉转动油门，朝城内疾驶而去！

    第259章 叛乱

    发出警报的是位于西南边的瞭望塔。等到薛泉和莱恩抵达此处时，港口周边的群众已经被疏散，闻讯赶来的安保部队已经聚集了快两百人——他们也是城卫军覆灭后，由乐园基金会与圣堂联合组建的警卫力量，基本配备了手枪和自动步枪，尽管训练时间短、人数也不多，但胜在武器优秀，维持治安绰绰有余。

    “薛长官！”领队雷多见到薛泉，立刻向他抬手行礼。

    后者回礼后将目光投向大海方向，他现在不用问也已经明白了是怎么回事——几艘蒸汽战船正拖着滚滚黑烟朝港口驶来，舰艏的双联炮塔清晰可辨。

    “港口炮位已经做好准备，一等它们进入射程，我们就可以开火。”

    “先别急。”薛泉眯起眼睛，他总觉得这几艘大船有点眼熟，不像是海盗惯用的高速船。

    莱恩此时忽然咦了一声。

    “怎么了？”

    “这几艘船不是护送我们来新大陆的船么？他们怎么又回来了？”

    “你确定？”薛泉意外道。

    “确定，为首的就是碧波号，我还在上面呆过半个月呢。不过……”莱恩有些犹豫，“它看上去怎么破破烂烂的？就好像被人揍过一样……”

    薛泉立刻向雷多下令道，“让你的人不要动手，除非对方先开火。”

    “是！”

    就在安保部队的众目睽睽下，三艘战船缓缓驶进了海港码头。到这个距离内，所有人都已能看清船上所发生的事情——它们的侧舷和舰桥上有明显的豁口，甲板上的围栏东倒西歪，其中碧波号的一个烟囱还被撕成了两截，浓烟从断裂处冒出，熏黑了后方的瞭望塔楼。

    毫无疑问，这几艘战船被人用炮火伺候过。

    当地人对旧大陆的军队毫无好感，自然对它们的遭遇幸灾乐祸。唯有莱恩面色凝重，盯着三艘船一语不发。

    很快，船上便有人放下了舷梯，一队人马攀着梯子下船，还没走出栈桥就大喊起来，“我们是王国海军，对各位没有敌意！我们的指挥官阁下想见一见乐园教的负责人！”

    “那不是侦探先生么？”莱恩一眼便看到了法瑞兰，还有侦探身边的杜林爵士与菲尼尔准将。他赶紧走上前去，拦下众人，“见鬼，你们怎么又绕回来了？王子殿下听到你们的汇报了吗？”

    法瑞兰面露苦涩，还没来得及答话，另一边的杜林爵士已经哀嚎起来。

    “叛变了！龙久公爵带着大半王国领主叛变了！他们的军队已经杀入王城，海军也投靠了他们！”

    莱恩震惊的瞪大眼间，他不敢置信的望向法瑞兰，后者微微朝他点了点头。

    “叛乱是我们离开大陆不久后发生的，等我们抵达东边的血手港时，根本不知道那里已是叛军的领地……”

    “这里不适合讨论要紧事！”菲尼尔站出来打断道。他明显受了伤，头上还缠着好几圈绷带，“莱恩中校，带我去见城市的实际控制人，我要代表王室与他对话！”

    “薛先生……这位是舰队指挥官菲尼尔准将。”尽管莱恩对此人毫无好感，但涉及到王国大事上，他也没有刁难对方的心思，“准将先生……薛先生目前是乐园教的执行官，神使阁下的话……目前仍在闭关冥思。”

    “闭关……冥思？”“是的，朝先生正在与乐园之主沟通，暂时不会见客。你有什么话可以跟我谈。”薛泉也不谦让，“不过这里确实不是会谈的好地方，诸位还是先跟我一起回耶妮圣堂吧。”

    “你就不能让神使中断冥思吗？这可是事关王国存亡的大危机啊！你们为什么能这么淡定！？”杜林不满的嚷道，“新大陆之城也是王国领地，贵教虽然没有在王城注册过，但作为正神教派，同样应该为王室效力！”

    薛泉扫了舰队指挥官一眼，发现他一语不发，面色阴晴不定，就知道对方内心里是同意爵士这番说法的。不阻止便是一种默认，同时也是在观察自己的反应。

    他笑了起来，“可惜包括我在内，没人知道朝先生的冥想之地。你们想跟他谈也行，等他回来后我会立刻通知各位的。”说完他朝安保领队雷多挥挥手，“解除警报吧，港口留两组人，其余人可以解散了。”

    下达命令后，他看都不再看菲尼尔等人，跨上摩托就准备离去。

    “等……等等！”菲尼尔忍不住叫住了他，“薛先生，我们可以先谈！另外……我的水手们也需要食物和药品，他们之中有不少伤者，而且还感染了猩红之咒……”

    “他的意思是……海军需要一个营地来休整。”莱恩小声解释道。

    “我知道。”薛泉点点头。军舰里活动空间狭小、空气差，疾病很容易传播，所以靠岸时除了必要留守人员，其他士兵都会下船活动。但如果没有一个用来安顿他们的地方，大量流动士兵本身就是一个安全隐患。“原本的城卫军驻地现在已经变成了警局和拘留所，你的人就去城东郊外扎营吧——那里正好有一个空出来的营地。至于感染病症的士兵，我会通知圣堂修女去诊治，当然，不管是食物药品还是医疗费，都得你们自己出。”

    “没问题。”菲尼尔微微松了口气。

    上层军官最怕的就是变成光杆司令，没了士兵，这三艘军舰也会变成废铁。

    “卡洁丽娜肯定也很想知道大陆的消息，我去通知她一声？”莱恩主动问道。

    “不行！”没想到菲尼尔与杜林齐声制止道。

    法瑞兰虽然叹了口气，却也没有表示异议。

    “咳咳……请相信我，这事还希望你们封锁消息，特别是不要传到神机教教众的耳中。”菲尼尔郑重说道。

    ……

    圣堂会客室中，薛泉作为乐园教代表，听完了调查队讲述的遭遇。

    “所以当你们得知这个消息后，立刻就打算来新大陆求援？”他端起茶杯，斟酌着问道。

    “当然不是，我本来是想前往海军本部汇合的。但没想到船刚出港，就遭到了一支舰队的袭击——从舰船样式来看，他们应该也属于王国海军，然而桅杆上却挂上了海盗旗。”菲尼尔愤愤道，“他们这是赤裸裸的背叛，应该统统被挂上绞刑架！”

    “我记得你们之前一共有五艘船吧？”

    “没错，另外两艘被击沉了，他们主动拉开战列线，以寡敌众，为我们争取逃离时间……船上的小伙子们都是好样的。”

    怪不得剩下来的三艘船上都伤痕累累。

    “你们往返不过一个月，王国就有大半城市沦陷，与其说是叛军打得快，倒不如说各地的势力投得快。这位龙久公爵又是什么人？”薛泉抿下一口茶，不紧不慢的问道，“能跟我说说吗？”

    第260章 神选者

    龙久公爵有着另外一个更广为人知的身份：高峰工业公司的继承人。

    他一开始并不是什么大人物。

    就如同旧大陆一开始也不是一个完整的国家。

    “那时候大陆上差不多有十来个国家，直到月桂家族诞生了一位受到丰饶女神赐福的征服王艾兰多，开始迅速扩大自己的领地，短短四年时间，便将领地扩大了半个旧大陆。凡是他统治的地方，永远风调雨顺，粮食年年高产。”

    说到这里法瑞兰顿了顿，“剩下还没被吞并的王国此时也产生了危机感，他们联合起来，组成了一个临时的联盟，共同对抗征服王。本来双方也算是势均力敌，可就在龙久峰一战中，原本属于这支联盟的龙久领主突然倒戈，导致联合军队大败。最终旧大陆被月桂家族统一，正式成为了如今的王国。”

    这段历史薛泉也在格莱克学院里借阅过，基本和法瑞兰说的别无二致，不过令他感到奇怪的是，龙久领主的背叛并没有引起那些联盟领主的仇视。他之后被封为公爵后，领地其实没有扩大，依旧只是占据着原来的龙久峰。

    不赏即为罚，显然艾兰多也不信任这个试图以背叛来纂取利益的领主，如此直白的态度无疑是在鼓励那些因落败而投降的贵族动手。然而事实是，没有人对他进行报复，龙久家族之后的日子过得相当不错，甚至大力推展人造奇构的研发，直接导致了后来的蒸汽革命，接下来的一百年都算是旧大陆科技突飞猛进的一个世纪。

    他将这个疑问提出来后，莱恩清了清喉咙，主动说道，“我从公主殿下那里听说，其实那些贵族组成联盟是为了保护家产不被剥夺。可他们发现臣服于月桂家族后，丰饶女神带来的好处远远超过了他们原本的领地收益。也许就是这个原因，才让龙久家族顺顺当当的延续下来了吧。”

    “那现在呢？难道丰饶女神不灵了吗？”

    “什么灵不灵的，休得妄议神明大人！”杜林喝道，“即使是今天，丰饶教也是王国第一大教……”

    “不过比起神机教，他们的信徒战斗能力确实要弱上许多……”法瑞兰面露无奈，“农田的产出也远远比不上工厂，单就收益而言，龙久公爵一派确实更具吸引力。”

    “等下，你们在说什么？”莱恩忍不住打断道，“这跟神机教有什么关系？”

    “就在我们离开旧大陆后的第二天，龙久峰的现任家主威尔森.龙久，成为了万机之神的赐福者。”

    “这是谁说的？”

    “血手港里的人都在传，报纸上也有刊登，甚至说神明亲自现身于龙久峰，向公爵降下祝福。”法瑞兰摇摇头，“也许是真的，也许是假的，但这根本不重要……神机教之后宣称全力支持龙久家族，传闻连执行祭司都投入了战斗。”

    薛泉不由得抽了抽嘴角。

    想象一下歌薇那样的人背着衔尾蛇出现在战场上，确实会让对手感到绝望……更何况神机教的执行祭司还不止一位。

    历史似乎陷入了一个轮回。

    曾经的月桂家族带着丰饶女神的赐福，横扫了整个旧大陆。如今轮到龙久家族也出现了同样的赐福者。

    “薛先生，我希望你能立刻软禁卡洁丽娜，并关闭辉煌堡的神机教堂。”菲尼尔挺起胸膛，争取让自己的形象看起来不那么落魄，“如果他们收到来自旧大陆的消息，一定也会响应这次叛乱，到时候局面恐怕就没那么好控制了。”

    “只要你的手下不到处乱说，没人会知道旧大陆发生的事情。何况卡洁丽娜不是你们的同伴么？”

    薛泉自然不会去当旧大陆王国的打手——从大局上来看，这场内乱其实跟辉煌堡没什么关系，哪怕王城换了主人，这里也属于天高皇帝远的飞地，实际影响相当有限。“她只是随船而来，路上几乎没跟我们有过太多交流！”杜林连忙否定道，“何况她是神机教的执行祭司，肯定会把神明的旨意当作信条去完成，你们就不怕神机教堂造反吗？”

    “之前有一位神机教的执行祭司，为保护这座城市献出了自己的生命。如果我们现在封锁教堂抓人，民众会怎么想？”薛泉抬起手，表示此事不必再议，“万一他们真这么做了，乐园再动手也不迟。”

    “薛先生说得没错，这事本就不应该由他们担责。”莱恩站起身道，“我们立刻返回旧大陆吧！”

    “啊？”杜林愣住，“回去干嘛？”

    “当然是保卫国王陛下！我是皇家卫队的中校，没理由在新大陆袖手旁观。”

    “你傻了吗？东边的港口已经全部落入敌人之手了，我们怎么回去？”

    “东边的港口没了，还有西边的港口。就算战船无法靠近，我们也可以在夜晚放下一艘小木筏悄悄潜入。只要想回，怎么都能想到办法。”莱恩看向菲尼尔，“我们什么时候出发？”

    “这个……应该慎重决定。”后者的胸膛顿时没那么挺拔了，“我认为得先与神使达成协议后再做下一步计划。”