18、第 18 章

    裴三郎知道以自己的年龄问出这样的问题有点语出惊人，对于他爹的沉默并不感到有丝毫意外。他摆出一副理所当然的态度眼巴巴地看着他爹等待回答，仿佛问的是一个很正常的普通问题。

    镇武侯的心情颇有几分复杂。不过仍旧把每年进京的流程和要往哪些地方排队送礼告诉了裴三郎。

    每年十二月初三出发，约摸二十号左右抵达京城。

    裴三郎闻言就懵了，他心说：“从朝城到京城，不过三四百里，为什么要走大半个月？”从朝城到他的庄园二百里路，跑一趟来回都只需要四五天。莫非路上有什么耽搁？

    他正在纳闷，就听到镇武侯说，“抵达京城后派人往三公六卿府上送礼，等到了二月二十八，王公贵族信入王宫拜见天子敬献贺仪。献仪之后，如蒙天子看重，天子会派人召见，过了正月十五，天子还没召见的，就可以准备回程了。”

    裴三郎眨眨眼，问：“只送礼？不需要自己去见见人的？”

    镇武侯告诉裴三郎，“往三公六卿府上送礼，派仆人去即可。觐见天子都是统一穿好朝服去拜见天子，贺仪交由府上管事带着仆人排队交到太内司。太内司是主管天子内务的地方，就在王宫前门左侧。拜见天子的王公贵族们从前门的正大门进入王宫，直抵朝堂。敬献完贺仪，天子如无召见，便可饮酒……”想到裴三郎年龄小，又改口为“领略京城风情。”

    裴三郎心说：“饮酒作乐是吧？”如果不是多年酒桌历练，差点一个白眼翻过去。一年一度的进京，你就这么给霍霍了。这金马鞍送上去，只怕也不会直抵天子跟前，还得转上好几手吧。这送礼都不自己去，不就白送了。

    这事关系到将来前程，目前他没想到可以造出什么比马鞍更好的东西，那就必须让马鞍发挥出它应有的光彩。

    裴三郎又问镇武侯，在京城里可有什么高官显贵亲眷或者是至交好友的。

    镇武侯的回答是，无。

    老家在昭邑，距离朝城千里之遥。他是当初一对大石锤和五个战奴独自赴京谋取的前程，后因功封侯，天子将他封赐在此。路途遥远，往来不便。他又是庶子出身，与家中兄弟没有多少交集，自父母过世之后，与老家几年难有一封书信。至于以前的至交好友，也都陆续的或战死，或病逝，已无。他到朝城已经有十八年，部从都在朝城。

    裴三郎：“……”他算是明白了，作为天子亲军部队出来的镇武侯老爹封侯之后来到朝城，就压根儿没去经营过京城的关系，在京城全无根基，也就只在朝城这一亩三分地上能使得上力。

    说白了，镇武侯就是一个军伍出身的大老粗，当年投军的时候运气好，分到了天子的亲卫队里，在天子眼皮子底下立的功，才有今天的封侯。这么一个没家世没人脉关系的侯爷到京城，扔到王公贵族里那就是排在末流坐冷板凳的小透明。

    裴三郎那叫一个愁。他心说：“我要表现得妖孽点吗？”在做白工甚至还会招来麻烦，和在亲爹面前表现得妖孽一点，他选择表现妖孽。至少从他这几个月的观察来看，他的便宜爹和大哥，包括二哥，都是向着自家人的，没有什么霍霍自家人的心。一家人心齐，可以少很多顾虑。

    他说道：“送山菌豆芽这样不难得的平常物什给父母，我派奴仆前来即可。可送铜马鞍、鹅绒袄这等自己做出来的贵重物什，那自然是要亲自送到父母手里展示用途的。我想，儿子送父母礼物，与父亲送天子贺仪，应该是同样的道理。”

    镇武侯的眉头微动，若有所思地抬眼打量着裴三郎。

    裴三郎继续说：“若年节里，儿子与兄长们、父亲的部从们一起给父亲献礼，礼由仆人收下后，清点登记，父亲什么时候能见到儿子送的礼？”

    镇武侯：“……”多半就直接压库里了，或者是等到整理物什的仆从报到管家那，管家再呈报上来。要是仆从往珍稀物品里在拟在名单中一起呈献上来，再珍贵的东西，扎堆放在一堆物什里，也都不显得有多珍贵了。

    裴三郎继续说：“父亲与太卫、太戍同在朝城，若有豪商手中有珍惜奇物，送予太卫、太戍却不送予父亲，父亲会做何感想？”

    送礼是门学问呀，大哥。送礼的方式不对，会把人得罪死的，不如不送。

    镇武侯能有今天，脑子自然是够活络的，以前只是没想那么多，如今让小儿子一点，哪能不明白这个理。他问裴三郎：“你是怎么想到的？”

    裴三郎说：“卖袜子手套跟卖马鞍除售价和买东西的人不同外，其它并没有什么不同。儿子送父亲礼物，与父亲向天子献贺仪也并没太大区别。送了礼，旁人见到有好物什，想求购，然而东西有限，卖给谁、先卖给谁，这就得排个前后顺序。我有父兄庇护，不惧豪商们，让他们自报身家来历，再依据他们的实力排个先后即可。京中王公显贵众多，便如儿子不敢让父亲与兄长们排先后顺序，得自己根据父母、兄长、嫂子子侄、朝城士族、豪商由高往低排。”

    镇武侯一想，是这个理。只是他琢磨来去，总觉得哪里有点怪异，却又说不上来，只得作罢。

    裴三郎看镇武侯这情况，就只能做出两手准备。

    一个是镇武侯送礼送得很漂亮，马鞍的市场宣传效果很好，来求购的人络绎不绝，从市开启一项暴利的买卖。

    第二样，被截糊。

    以镇武侯在京里的根基，这点的可能性占上九成。王公贵族豪门大户家都有工匠，拿一具马鞍过去拆开照做就成。有样品，又不是什么需要高精技术的东西，要不了几天就山寨货满天飞了。

    饿死胆小的，撑死胆大的。

    裴三郎略作思量，走身去到坐在矮桌旁的镇武侯身边，压低声音问镇武侯：“父亲，您能像儿子见您这样，自己去求见天子吗？”

    镇武侯还在琢磨怎么送马鞍的事，听到裴三郎的话，心脏都跳了好几拍，用一种“你又想做什么”的眼神看着裴三郎，警惕地问：“何事？”

    裴三郎问：“能，还是不能？”不能，就什么都没得说了，早点洗洗睡吧。

    镇武侯说：“你父曾为天子亲随，得天子亲赐镇武侯。”他掀开胸前的衣服，露出一道又长又深的伤疤，说：“此为天子挡刀所留。”他又亮出镇武侯印，“凡王公贵族各地诸侯，若有要事，皆可请求面见天子。”

    这个给力！裴三郎悄悄地给镇武侯点了个赞，也看出镇武侯是觉得被他这当儿子的小瞧了有点不乐意。他贴在镇武侯的耳边说：“父亲去求见天子，将三十具马鞍全都献给天子，与天子谈生意买卖，二八或三七分利，天子占大头。”

    镇武侯吓得手一抖，“啪”地一声，手里的陶瓮捏碎了，他一把揪住小儿子的胸前的衣襟，大声问：“你这是要做什么？”天子，岂敢到天子跟前放肆！他吓得心脏和额头都在狂跳。

    裴三郎也吓了一大跳，但很快镇定下来，说：“这样做，这些利润都能进入天子私库。如果不这样，这些利润都将入王公豪商库中。马匹在战场上的用途，父亲比儿子知道得更清楚。马匹配上马鞍对战斗力的提升，父亲也比儿子更加清楚。天下间，有谁的马能多过天子？有谁的马匹军队敢比天子的强胜？”

    他继续说道：“如果天子禁止其他人私造马鞍，将打造马鞍的差使交给父亲一个人办，父亲必然成为王公贵族三公六卿的座上宾。您是天子亲随出身，不依靠天子，又依靠谁？您是天子亲随出身，有利益好处不为天子谋划，又为谁谋划？马鞍既可利于天下，又能利于天子，有什么不可以的呢？”

    镇武侯彻底地被自己小儿子震懵了，连揪住裴三郎胸前衣服的手都忘了松开。

    裴三郎也让他揪着，很是镇定。反正是父子私下对话，他只说不干，这些话出他的口入镇武侯耳，即使不成，最多得几句训斥，又不会有其他损失。

    好一会儿，镇武侯才回过神来，神情复杂地看着裴三郎：你才七岁呀。才七岁，就敢谋算到天子头上。

    这可真是出生牛犊不怕虎，你怕不是没见过天子……确实是没见过天子，连朝城以外的地方都没见过。

    他真不知道是该说小儿子天资聪颖大胆，还是无知者无畏了。

    他又琢磨起裴三郎的话，确实有道理，也确实很诱人。他这镇武侯在朝城算是数一数二，去到京城，面对世族公卿王公宗室就什么都不是了，连上前说话的资格都没有。

    可这事干得太大，他心里没底，需要跟幕僚们好好谋划一二。可他府上的幕僚还不如三郎，谁都没想到这里，只一个劲地夸赞马鞍好，去到京城一定大放异彩。

    他冷静下来，松开裴三郎的衣服，替他理平。他指指身旁的位置，说：“坐。”

    裴三郎坐下，对于镇武侯的反应毫不奇怪。

    他问裴三郎，“以你所见，该怎样将此物敬献给天子比较好？”

    裴三郎说：“父亲的骑术极好，你再挑几位骑术同样好的披甲人，骑上骏马，如儿子当日在校场为父亲演练那样，亲自向天子演练。父亲要穿上最好的甲衣，披甲人要挑相貌堂堂英气勃发的，要箭术了得百发百中的，以保证马匹在疾驰途中也要箭箭射中简靶，在马背上翻腾挪跃轻松如自，绝不会落马。马匹要神骏，宝马配宝鞍。”

    “等把要在天子那演练的披甲人训练好，做足准备后，父亲求见天子，不要直接说要献马鞍，请天子挪步看完你们的演练过后，才仔细向天子禀明马鞍的好处，以及售卖马鞍可得的利益。以你有现成的工匠作坊，以及这马鞍还可以进一步改良为理由，拿下马鞍的独家……咳，独父亲一人可制作售卖马鞍的权利，并与天子分账。”

    裴三郎俏皮地眨了下眼，说：“若是父亲的忠仆做生意，所得利润进父亲私房……”

    镇武侯沉声说：“府里的一切都是我的，岂有公私之分？”

    裴三郎说：“可这些东西是通过官造进入国库，再由天子跟三公六卿们商议后怎么分，跟直接属于天子私产，由天子一个人说了算，是不一样的呀。就像马鞍进入府库，母亲可以动用，大哥大嫂可以动用，或许哪天你想起来的时候，已经被他们用完了呢？你单独放在其它地方的东西，谁敢动？”

    镇武侯：“……”