6-1.橘家

    「你们这些笨蛋！是不是擦屁股的时候又不小心被自己的刀捅到了啊？」

    「当心还没遇到敌人就先屁股开花啊！」

    橘发青年调皮地从巷子里跳出来出言挑衅在街道上路过的凶神恶煞，喊完也没等人回头，他转身就跑，身上穿的外套衣襬随风摆盪，晃出好几个波浪。那是一件背后绣有橘子家纹的橘黄色外套。

    ※

    硕大的橘宅佇立在街道各个角落都能清楚一眼望见的地方，门口的金属门正在啟动开啟程序从外部敞开那一道道厚重坚实的闸门。

    一辆黑头车在全部的门都开啟完毕后进入其内。越过前庭花园、水池以及两排各有高大树木耸立在两侧的车道后，两栋橘白相间的高耸建筑物分别立于中庭前后。中间极为高调宽敞像是刻意打造金碧辉煌的是这一区的领事馆，而位于后方较狭长的双层建筑则是由数条走廊围绕而成的四合院宅邸。

    橘子图腾随处可见，就连手套上也印有此家纹。

    此时拉紧手套的燕尾服男子正在走廊上快步行走，他手里提了一套橘色格纹西装，身旁经过的工作人员，举凡园丁、厨师、清洁人员……无一不是看到他就立刻向他报告，但他们的报告撇除工作内容后都有一个共通点，就是──橘家令人头痛的少主又在外面惹事，这次还宣称要跑去招惹山贼。

    「好的，我明白了。感谢各位的匯报。各位不必担心，身为一名优秀的管家，我即刻出发去外面接少主回来。」

    顶着一头罕见的橘发，管家展露无可挑剔的优雅微笑，微微倾身行礼，举止间皆充满符合礼仪的气质，转瞬间安抚眾人激昂的怨气后，他转身上楼离开。

    ※

    「唉，少主真是长不大的孩子。都几岁了，还要优奇出去替他收拾烂摊子。」

    「对啊，当初还指望他能继承前当家的精神重振橘家呢。」

    「我看他要是有优奇的一半勤奋就要偷笑了。」

    「哈哈哈，也不期望他能优秀到哪，至少安分一点，别给我们到处添乱就好。」

    有的拿扫把，有的戴头巾，有的刚从厨房端来一盘饼乾当点心，中庭里七嘴八舌地议论纷纷，一群人围在中庭花圃旁抱怨着橘家少主。

    「还好，我们还有个可靠的管家在。」

    「对！庆幸这里还有优奇在，不然上次人家直接找上门来，我还真不晓得该怎么办才好。」

    「好归好，但我认为少主不该还是这么学不乖。他应该要懂得成熟一点。」

    「没错没错。」

    「简单！直接由优奇先生担任当家的话不就好了！」刚入宅的新职员拍手直言，引来被眾人的白眼。「这、这样不可以吗？平时作为当家要处理的公务，除了森兰小姐偶尔会协助之外，几乎都是优奇先生在处理的啊。而且他们又长得那么像……」

    「对橘家来说，管家和我们都一样，只是雇佣关係的角色呀。」递了一块饼乾，长年待在橘家工作的老婆婆叹道：「就算他们长得再怎么像，始终不是同一个人呀。」

    ※

    一层小水珠凝聚在额间，随手抹去后在洗手台上将脸打湿，然后拿毛巾擦乾。抬头照着镜子的男子与在街道上向人挑衅的青年面容相彷，是那种不认识的人大概会误以为是同一个人的相似，不过橘家上下除了新来的职员偶尔会认错之外，其他人都分辨得出来这两人的区别。

    待在更衣间微微喘气，换下燕尾服外套的白衬衫已湿透，扯开领结随手丢置，优奇换上一件乾净的衬衫，由下至上缓缓将扣子扣到第一颗，一层薄薄的浅灰色在左手腕的地方若隐若现。

    「报告！」更衣间的对讲机传来气喘吁吁的人声。「少主现在出现在森兰大街上。」

    「好。先备一辆马车吧。」

    「收到！」

    出门之前捲起袖子将一层接近透明的肤质片丢进垃圾桶，优奇打开抽屉拿起一片人造皮肤往左手腕贴去。在关上抽屉前，里面除了还有一些金属零件之外还放了一个相框，相框内的照片是一名气质温润如玉的青年对着镜头微笑。

    「前当家……」对着照片恭敬地双手合十后，优奇将抽屉轻轻闔上。

    「我，身为一名优秀的管家，今天也会继续辅佐橘晴少主！」

    拍打双颊，对着镜子喊话，优奇重新穿上燕尾服外套后离开房间前往备马处，在确认马匹与车厢情况后驾驶马车朝橘宅门口再次为他开啟的大门前进。

    ※

    在街道上，夏雪被小丸拉出来陪他买丸爷要抹的外用药膏。

    站在店铺前的夏雪停在原地不动，因为她不喜欢店舖里的药味。小丸表示自己进去买就可以了，于是她站在外面等。

    此时行经一群穿有梅花图案背心的山贼停在门外，带头男子的右眼戴着一个黑色眼罩，眼罩边缘不难看出底下还有一层没藏好的纱布，他站在门口左右张望，像是怕被人看见一样。

    皱着眉，夏雪背倚靠在店铺外的门板上等待，她察觉到视线而抬头。双方对看一眼，相视无言，旁边的刺蝟头男子想开口说些什么却被人抬手制止。比出禁声手势，带头男子拨开店铺门帘，挥手示意让后面的人跟上。

    夏雪将目光收回，双手抱胸继续闭目养神。

    ※

    「那这是什么？」

    小丸在结帐时，一群山贼走进店里要买药膏。

    店家说没有库存，于是带头的山贼指着柜檯上正在包装的药袋问道。

    「虽然只剩下一隻眼睛，但我还没有瞎。」

    「这、这是本店最后的现货。还请您等下次进货再来。」

    山贼嘖嘴，掏出怀里的钞票，心想先付订金预定也好，他搔搔头问说：「下一批货什么时候会到？」

    「再等三个月。」

    「……什么？」山贼不敢置信地瞪大眼，旁边的刺蝟头走近柜台大声喊道：「三个月？你是要让我们的二头目在这三个月内都不能坐下，只能站着，就连睡觉也只能趴着睡吗！没货？你知不知道他的屁股痛了多久啊！」

    此衝击性的发言引起店内选购的其他客人一阵窃笑，不过他们的关注很快就被门口一脸兇样的山贼们瞪视而吓得不敢出声，纷纷放下手边的商品默默低头离开店铺。

    「别说了，芽。」

    被按住肩膀的芽以为自家二头目跟老大一样又对平民同情心氾滥而忽略自己的需要，看见二头目扶着额头叹气的模样让他忿忿不平，他心想绝对不能再轻易退让，前几天失踪的阿龙老大满身是伤的摔到山谷下，幸好被某个好心人发现做紧急处理还送他回寨里才捡回一条命，现在因负伤卧床休养中，他们梅山谷的山贼可不能再倒下第二个头，不然岂不是又会被橘家的那个臭小子看扁了吗！

    咬紧牙根，他回头用力将怀里所剩无几的皱巴巴钞票拍在柜檯桌上。

    「不行！我们今天无论如何都一定要买到货！」

    「芽！」

    二头目沙哑的低吼让向来明哲保身的小丸不自觉向后退两步，但他想到爷爷的身体肯定禁不住三个月没有药膏的折磨，又偷偷向前将包装到一半的药袋拿下柜台抱在胸口。

    「二头目……我、我们这次也没偷没抢，就当作是跟这个小孩买也不行吗？」

    紧盯小丸怀里的药袋，芽将桌上的钞票整理好之后递给小丸，但小丸只是一昧地后退，迟迟不肯接下钞票。

    「快收下啊，这足够让你以后买三份了耶！」

    擦拭口水，儘管对方还拿出糖果加以怂恿，小丸也仍然坚持不肯让出药袋。虽然他很爱钱，但是再多的钱也无法跟爷爷的健康比。

    「你这臭小子，敬酒不吃吃罚酒？」

    「不可以！这个是、是爷爷的保命符……」

    闭上双眼，小丸冒着会被揍的风险结结巴巴地说出心里话。