Chapter.25:The End of Ulysses.

    二一三零年五月十三日，augus.ulysses的十九岁生日当天，此后展开的故事起点。

    那是难得的艷阳高照，风和日丽，充满着大自然中诞生的鸟儿啁啾。宅邸内的门铃被按响，被吸引注意的除了管家，还有在花园里的男孩，见到管家与外头来的邮差正在对话，他放下原本在打理花圃与浇花的手，更换好鞋子后才拉开玻璃门踏进室内，看见迎面走来的管家问道：「是什么来信？」

    「回abel少爷，是augus少爷的入学通知。」

    和蔼的笑容在即将步入老年期的男人的脸上并不突兀，闻言abel同样露出笑意，接过信件认真地看了一眼属名，见到的确是他与augus彻夜比对过才决定的校名后也终于放心下来，像是感叹地说道：「太好了，如此一来他的压力肯定也会减退不少……这绝对是他今年最棒的生日礼物了吧？」

    两个人开始在说着该怎么准备那人上学应该用的东西时就看见那个话题中心的少年睡眼惺忪地走下来，看起来是刚起床——其实也的确是刚起床。少年摇摇晃晃走到两人身边，好奇地想看他们在干嘛，abel也没卖关子，只是忍住笑意，将手上握着的通知信递给他，嘴上也同时祝贺着他。

    「恭喜你，真的如愿以偿，成为歷史系的学生了。」

    「哇！真的假的！太好了！mr.ulysses肯定会很骄傲吧？嗯……晚上宴会的时候再告诉他吧！」

    看着augus与管家密谋着坏事、说要将通知信给藏起来不让家主知道的样子，abel只是笑着没说什么，转过身去吩咐佣人将午餐放上餐桌，准备开始午餐时间。

    距离那些让他们曾一度深陷地狱的事情已经过去整整三年。当初augus在hoshea的安排与大家的劝说下最后还是参与一场将那时由自己亲手打进的弹壳取出脑内的重大手术，成功且安全地结束后就被mr.ulysse接回家，同时于十八岁成年礼时正式被承认为ulysses家的继承人。不过与他一同来到这个家庭的还有abel.virgil，毕竟他本人的要求是：「如果你不肯收留abel的话，那我寧愿接受clarence的安排，去找其他家庭。」

    于是在他表面要求、实则威胁的话语下，mr.ulysses只能忍受abel的到来，但是也表明自己不会让abel冠上ulysses家的姓氏，好在被要求的人并不在意，于是三个人共同的生活就此拉开序幕。

    三年间他们接受了迟到十五年的礼仪训练跟正统体制下的教育，如今也已经取得同等高中学歷凭证，正往大学迈进。abel比augus提早一年进入大学，更早知道自己想走的方向，选填了语言治疗专业，似乎日后也是想要踏进这个领域去作研究。augus曾经也问过他为什么会想走这个方向，还依稀记起当时得到的回答是——「虽然这样说起来好像是有点老派的感觉，但是……无论如何我都想帮助更多的人。」

    然而今年，augus也在家庭里集体地讨论下确定目标是应徵歷史研究专业，他们猜想若是结果出来，整个家里最开心的人莫过于mr.ulysses。或许是当年没有说服archibald的遗憾终于在他身上实现，老者在他想要选择歷史专业之后也对他偶尔的叛逆行径睁一隻眼闭一隻眼，不像当初管得那样严格。

    「虽然有点想立刻跟前辈说的，不过mr.ulysses还是不太喜欢前辈……但也是好有前辈的引荐下才终于突破瓶颈，也能因此获得教授的青睞，有机会再请前辈吃饭好了。」

    augus收好录取通知单才转头对abel笑着，在心里盘算着下次有没有什么机会能够趁mr.ulysses不注意的时候去请lawrence吃个饭之类的。

    「augus哥哥！我听说你得到录取通知了，恭喜你呀！」

    少年的人造嗓音突然响起，引得两人稍微往四周看了一下，才发觉那个在走廊中慢慢移动过来的人型投影——仿製archibald的人工智能少年archi。在当初他们两个刚被接回这个家的时候曾经遇到mr.ulysses想将其销毁，还是在他的劝说下才作罢，也将这个人造少年当作自己的弟弟一般真心疼爱，拥有着想要好好照顾它的心情，不将它当作纯粹的机器。

    一年半前科技公司研发出了可以移动的投影设备，augus将那个设备当作成功获得高中文凭的奖励，要来给archi更换，也让它终于得以摆脱束缚于被收藏在桌子下的液晶萤幕里的命运，可以像现在这样到处游走，甚至也能到花园看见外面的草木与太阳。当然因为不能自己开门的关係，家中除了对机器有致命危险的浴室以及厌恶科技的家主房间以外是不会关门的。

    「谢啦！archi，要不要让我猜猜你准备了什么礼物给我？」

    「咦？没、没有！没有那回事！才没有准备给augus哥哥的礼物，我也没有跟abel哥哥讨论，你可别问他！abel哥哥会为难的！」

    人造少年的纯真让在场的两人对视一眼后都忍不住笑出声来，少年可爱地做出跺脚的动作，也同时说着：「哥哥你们又逗我！这样子是不对的行为！我从其他哥哥姊姊们那里知道了这叫做人类特有的『恶趣味』！不适合用在机器上面，我不可以纵容你们！」

    「哈哈哈……我错了我错了，archi，我下次不会了，哈哈哈哈！」augus虽然一边道歉认错却也没有控制笑声，但是那声音在少年难得隐约有的生气神情下中才渐渐变弱。他轻咳了声清痰，而后佯装正经地说着：「咳、archi说得对！你果然越来越棒了，如果以后还有人像我们这样子对你的话一定要好好骂他们，知道吗？绝对不可以坐以待毙……总之，我会期待晚上宴会结束后你给我送礼物的。」

    「都说了！没有礼物啦！」

    在他们伴随着笑声吃完午餐以后年迈的管家上前来向两位少爷弯腰致意，而后转向augus的方向说着：「augus少爷，ira先生的礼物已经寄到了，请问要先放到您的书房吗？」

    「哦？hyman今年倒是挺准时的嘛？他这次是从哪里寄过来的？」

    「寄送地是布加勒斯特，罗马尼亚的首都。」

    听到跟上次收到信件不一样的寄信地，augus只是耸了耸肩，也不是特别在意，转过头询问起有关晚上宴会的服装是否准备好，而后与abel上楼一起去试穿衣服。

    晚上的宴会虽然是由mr.ulysses举办，但却是以他的名义邀请宾客的，不过却没有邀请当年的几人一起参与。

    当初因为他与archibald如出一辙的五官长相，mr.ulysses是以「家族分支的遗子与他的独子相像是种命定的缘分」为由头将他带回来的，在外面的人眼中，不论是家族分支的遗子，或是ulysses家主的继子，任一身分若是与其他家的养子看来有过于亲密的接触的话——那是件很奇怪的事情。

    虽然在生日当天不能见到大家这点让augus心里有些遗憾，好在前几天hugh他们早就先替他办了一场聚会，七个人虽然只能待在包厢里不能出去大玩特玩，但能够聚在一起的归属感就让他十分满足了。

    宴会开始前两兄弟已经换好了正式场合穿着的西装，augus本来拿着一般的果汁慢慢喝着先做果腹，以免待会有各式各样的客人向他敬酒会容易醉的场景。他跟abel有一搭没一搭地聊着，视线习惯性地环顾四周看看这次的装潢，不算太华丽，而是有点简单。

    不过他的视线忽然被落地窗外站着的人吸引，只愣了大概一秒就伸出手抓住abel一起往那里走去，拉开门的一瞬就听到少女用柔软的声音喊着——

    「augus，生日快乐！」