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    不过在决定画卫昊时，简穆其实没想太多，也没觉得自己要对卫昊做什么。简穆现在还保持着每日练习素描的习惯，画谁不是画呢，不过是比平时多花一个时辰，偶尔为之，简穆耽误得起。无论是有意还是无意，简穆这个举动确实起到了作用，比如此刻，何平与何安根本没能进来园子，简穆这些客人带来的侍从有专门的去处，这园子里的服务人员都是长公主府的人。

    长公主府足够宽敞，但也一定是提前清理过了，花官给卫昊指明的飞燕草并不是特别名贵的花卉，一般人家若选择种植飞燕草，都不会只种一株，但这么多人找了小半个时辰，竟然还无人找到。

    简穆见有人已经跑出花圃外去寻找了，就也循着小路，穿过湖心亭，走去了夕湖另一边的戏台附近。

    简穆找得专注、走得漫不经心，撞上昭景泽时，简穆下意识地收回观望路边的视线，先行躬身行礼道歉，然后下一刻，简穆就被昭景泽托着脑门，被迫扬起了脑袋。

    昭景泽又是好气又是好笑：“怎么心不在焉的？”

    “呃，昭侯爷，您怎么在这儿？”

    昭景泽扬手指了指后侧方，那里有一座巨大的假画舫，是品茗饮酒之地，也能观戏，昭景泽就是从那里看到简穆，找过来的。

    简穆也不废话，简单说了此行目的，昭景泽没想到简穆还会参加这种活动：“花官是准备了什么好东西，你这么卖力？”

    “龙尾砚。”

    昭景泽不知道飞燕草长什么样，自然帮不上忙，就问简穆：“这附近除了当摆设的盆栽，都是些灌木，你要找吗？”

    “找吧，反正都走过来了。”简穆也渴了，正好去昭景泽的坐席上蹭杯水。

    画舫上人不多也不少，多是些简穆父祖辈的人在看戏闲聊，孩子只有几个，其中就包括了昭大娘。而与昭景泽同桌的人就是与简穆有一面之缘的魏国公，简穆给老爷子请过安后，眼睛就定在了昭大娘手里那串不知道是被捏得，还是被甩得已经蔫儿了吧唧、似乎下一刻就要断折的蓝紫色花串。

    什么叫踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊！简穆指着花串问：“大娘，你这花哪儿来的？”

    昭大娘看了看昭景泽，昭景泽听出简穆的言下之意，也觉得巧：“这就是飞燕草？我带大娘过来时，路过了萃绣园，这花在五蝠池边的假山上，大娘看到说要，我就帮她取了。”这花当时斜插在假山的背阴面，一般人很难爬上去，更重要的是，从小路过来时若不稍微探身，根本看不到花所在的位置，昭景泽都不知道昭大娘是怎么注意到的。

    要不是在公众场合，简穆真是恨不能抱着昭大娘原地转个圈儿，这是什么贴心小棉袄啊：“大娘，你能把这花借我一下吗？”

    昭大娘自然不会拒绝，一口应承下来后才问简穆缘由，听了简穆的理由后，昭大娘对昭景泽一挥小手，就打算跟着简穆去凑热闹。

    简穆带着昭大娘穿过花圃时，因为手上的花，受到了前所未有的注目礼，简穆用余光观察着昭大娘，发现昭大娘也淡定得很。

    当简穆把那串飞燕草交到花官手里时，花官身边的一个侍从一甩右臂，鼓槌便敲向了左手提着的铜锣中心，同时高喊：“飞燕草被探到喽——”

    一传十，十传百，很快，奔着飞燕草去的人或停了手，或转向了另一位探花使的夏鹃，也有人来问简穆是在何处找到的飞燕草，简穆一律腼腆微笑着保持了沉默。

    昭大娘拉拉简穆的袖子，问简穆：“不能说的？”

    “嗯，可能藏花的人藏这两种花时是用同一种思路来思考的，我若说了这花的来历，对外面那些还在找的人不太公平。”

    昭大娘点点头，就和简穆一起安静地等起来，在花圃中心的人们先是等来了卫昊，再又等来了一个端着夏鹃盆栽的十四五岁的小郎君，一直到另一位探花使也被人簇拥着回来，花官才宣布了结果：两位探花使完败——

    简穆拉着昭大娘，和其他人一起随着花官挪步到长公主府的前院，这里已经腾好了地方，也有不少熟悉探花活动的人专门等在这里，准备看探花使的「惩罚节目」。

    说是惩罚，其实更是探花使们扬名的好机会。因为，除非与探花使有仇故意为之，否则摘到花的人提出的「惩罚」基本都是些雅事，或是出个刁钻的题目让探花使作诗，或是让探花使满饮三杯陈酿……总之，谁也不会没事儿找新进官员的麻烦，平白给自己竖立个前途不明的敌人。

    简穆在人群中扫了一圈儿，没看到简怡，倒是看到了简憬琛。不过在花官高声再次宣布结果并让简穆和那位拿到了夏鹃的小郎君提出惩罚时，简穆的注意力就转回了场中。

    惩罚若是诗赋一类，出题者一般不会说出口，而是会写出来。空地中央此时就有一张高案，上面笔墨纸砚十分齐全，简穆猜测，往届的探花活动中的惩罚多半也就是这些了。

    那个小郎君看了简穆一眼，简穆不认识对方，谦让道：“你先请。”

    那小郎君也不客气，走到桌案边，一边提笔蘸墨，一边开口：“我就出个对子吧，给你一炷香的时间，对不出就请探花使罚酒三杯。”

    此话一出，就有认识这人的人高声嘘他，简直太狂妄了！对对子谁不会啊？还给探花使一炷香的时间，还对不出就罚酒？这位小郎君听到嘲笑声和议论声却一点儿不恼，一一笑骂回去：“等你们对出来了再说话！”

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