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    「主人?」洛遥上扬的尾音透出不安,他朝顾涧川的背影一步步走去,在能看到顾涧川侧脸的位置停了下来。

    室内再次恢復安静,顾涧川依旧望着窗外,身影有种说不出的落寞。

    「记得我之前跟你说过,妖精不应该存在吗?」

    洛遥点点头,应了声「嗯」。

    「我错了。」顾涧川声音微哑。

    「嗯?」洛遥不解地抬眼,顾涧川瞥见了他一眨一眨的眼睛,模样一如继往惹人怜爱。这是他自己造的孽,不该牵扯无辜的人。他已经对妖精有太多愧疚,尤其是那些被他抓或贩卖的妖精。

    了结邪祟,终止他们的痛苦说不定是最好的办法。而这些当然得由他来做,他一个人。

    「妖精是无辜的,不该存在的人是我。」顾涧川的视线朝着月亮,却看向了更远的地方。他看见过去拿妖精出气的自己,是多么幼稚、无知又自私,这样的他才是不配存在在世上的人。

    「才不是这样!」洛遥大声反驳,这是他第一次用这种口气对顾涧川说话,可是他没心思顾及那么多。

    「对我来说,主人是世界上最好的人了,比我这一百年来遇到的妖精和人类还要好。而且??」洛遥的身体因为激动而颤抖,「主人是第一个真心喜欢我的人。」

    顾涧川愣愣地侧过头,洛遥的眼眸在月光映照下闪动着水光,那双真挚的眼神让顾涧川想起最初在抓捕洛遥的时候,当时洛遥就是这么看着他的。顾涧川看出了神,眼眶忽然有点刺痛,他赶紧把视线转回窗外。

    一定是月光太刺眼。顾涧川催眠着自己。

    迟迟没有得到回应,洛遥手指交互搓揉着,低下头悄声道:

    「世界上这么多人,洛遥只喜欢主人一个。主人不是、绝对不是不应该存在的人。」

    顾涧川喉咙一阵乾涩,指尖微微发颤。会这么想的人,大概只有洛遥了吧?

    既然如此,他更该好好保护洛遥,保护这个世界上唯一喜欢他的人。

    「洛遥。」

    顾涧川轻唤,声音温柔得像掠过发梢的暖风。他转过身后,发现洛遥也注视着他。

    「你是一隻好猫咪。」

    「主人?」洛遥眼底的不安渐浓。明明得到了他最想要的称讚,却一点也开心不起来,就好像这是他最后一次听到主人说话一样──

    嗒。

    洛遥颈部突然遭到强力的衝击,瞬间浑身像被电流窜过似的,白光如泼入眼睛的油漆覆盖视线,在失去意识前,他看见了主人愧疚的眼神。

    ──对不起。

    他彷彿听见顾涧川在他耳边这么说。

    洛遥一倒下,顾涧川立刻撑住他的身体,并将他轻轻放到地上,动作轻得像对待珍贵的瓷器般。闔着眼睛洛遥就像睡着了,和以往每个夜晚没有不同,唯一改变的是,自己也许再也看不到那双澄澈似水的蓝色眼眸。

    ??改变。

    顾涧川在心底默道。确实,是时候面对过去犯下的错误了。

    要是没遇见洛遥,他很可能会逃避一辈子,然后窝囊地死去。

    再次将视线放回空荡的窗外,顾涧川神色一凛,带上剑两三步就跑了出去。空气中瀰漫着一股酸味,相较于方才淡得多,倒是地面黏稠的水痕清晰得像刚下过雨。他跟着拖行的痕跡走,步伐越来越快,最终奔跑起来。这个时间路上几乎没有人,否则拿着剑可不好行动。当他闯过马路时,遇上一台疾驶的轿车,对方朝他连按好几次喇叭,直到他来到痕跡的终点时都还能听见,就好像在他之后还有谁闯过了那条马路似的。

    顾涧川停在一栋五层楼高的建筑前,沉闷的喘气成了黑夜里显眼的存在。邪祟的记号就停在这栋楼的玻璃门前。他打量了面前的建筑,和旧式的卖场大楼没什么两样,只不过在夜色的笼罩下斑驳的部分更显阴森无比。这一区和繁华的商店街就在同一条路的头和尾,两者却有着天壤之别。顾涧川记得这栋楼已经荒废已久,里头的店家早在一年前就撤出。

    这里就是邪祟的根据地吗?

    在思考的同时,顾涧川已经握住了锈跡斑斑的门把,门没有上锁,「吱呀」一声就拉开了。遍佈脏污的玻璃门被拉开后,无尽的黑暗涌入视线,顾涧川谨慎地走了进去,呛鼻的施工气味袭来,里头夹杂了他再熟悉不过的酸腐味。

    顺着这个气息,顾涧川又推开了一扇门,门后还佇立着卖场尚未拆除的防盗器。粉尘搔着他的鼻腔,他抬起左手摀住鼻子,双眼拚命地想适应黑暗。这里唯一的光源便是窗外透进的月光,偏偏又只有卖场尽头的墙上装设了落地窗,以及侧门口的透明展示柜,除此之外的地方遍佈着深邃的漆黑。

    沸腾的波波声在黑暗中响起,忽近忽远,有时候甚至近得像贴在他耳边。顾涧川一下拿剑向后刺,一下又挥向斜前方,却没有一次刺中。不祥的预感升起,顾涧川把摆在胸前的剑握紧了些,视线范围内除了黑色还是黑色,不安在心中迅速成形。

    ──这是邪祟设下的圈套,为的就是将他引到这里一次解决,以免失手。

    从路上的液体,到浓烈的气味,再到那看似负伤的逃离,每一个举动都是为了吸引顾涧川来到这栋楼。在空旷且漆黑的地方邪祟能更好地活动──更好地杀死顾涧川。

    最好的证明就是,顾涧川之前完全没有发现邪祟的气息,今日却明显得他闭着眼睛都能察觉,它大可像之前那样隐藏自己。

    顾涧川甚至怀疑,自己刚才根本没伤到这隻邪祟。

    「我们等你很久了,顾涧川。」

    声音是从右后方传来的,直入他的大脑,依旧是那令人不适的合声,只是这次说的是他能理解的语言。

    能直接逼迫人类接收想法的邪祟是最难对付的。这下顾涧川更清楚,邪祟在此之前一直保留着实力,那像烂泥一样的躯体只是它的偽装。刻意把妖力凝聚在头顶,让他误以为核心在那里,一定也是邪祟的计画。

    「你要什么?」顾涧川朝黑暗问道,同时竖起耳朵,仔细注意着周遭的动静。

    噠、噠、噠,湿润的脚步声在他背后响起,宛如走在积水的柏油路上,不疾不徐,和紧绷的顾涧川呈现巨大反差。

    「我们要什么。」邪祟重复了顾涧川的话,像在询问体内的妖精们。

    「我们,当然要让你也嚐嚐我们的痛苦!谁叫你夺走了我们的一切?」

    邪祟声音逐渐合併为一道女声。突然,玻璃窗前冒出一道长着兔耳的剪影,上头嵌着一对发出红光的眼珠。这么远的距离,顾涧川本该除了两个红点之外看不出什么,但血珠般的深緋色眼睛在顾涧川的记忆里尤其深刻──那是他抓的最后一隻妖精。

    兔妖迅速逼近,踩过地板的湿黏声响越来越清晰,顾涧川持剑的手也做好了准备。当它来到攻击范围内时,顾涧川却没有出剑,而是瞪大了双眼。

    兔妖除了双眼之外,脸和身体皆由黑色烂泥组成。红光照在它融化般的脸上,它愤怒地嘶吼着,声音从眼睛下方的黑色开口传出,彷彿有十多个人同时在朝他怒吼。

    顾涧川真切意识到,自己有多么糟糕,是他把好端端的妖精逼成这副惨状。手里的剑垂了下来,剑尖抵着地面。

    下一秒,顾涧川的脖子被紧紧掐住,力道大得他必须踮起脚才能避免身体悬空。他张开嘴,吃力地咳着嗽,像缺氧一样大口吸气,然而进入肺里的空气少得可怜。

    「你封了多少妖精的妖力,自己却一次也没没体验过,太狡猾了。」化成兔妖样貌的邪祟兴奋地说,「怎么样,还满新鲜的吧?」

    顾涧川茫然地注视着眼前的红光。皮肤的灼烧感被窒息的痛苦给盖了过去,他感觉血液里的氧气越来越稀薄,几乎无法传入大脑。在他即将闔上眼的剎那,兔妖放开了手。顾涧川本能地按住胸口,大口喘气,氧气经过气管到达肺部时就像一团火球,燃烧每一处接触到的组织。

    「每次我们想用妖力就是这种感觉喔。」兔妖一派轻松地说明,双眼的红光却更加强烈,散发出深深的怨恨。

    「我??很抱歉。」顾涧川哑声道,上半身依旧弯着,双眼紧盯着兔妖腹部。刚才被兔妖掐住脖子的时候,他艰难地在兔妖身上搜寻核心。邪祟在攻击的时候,必定会有力量的源头,虽然不晓得是不是又一次障眼法。

    「啊哈哈哈!嘴上说着抱歉,手却在找空挡偷袭吗?果然很不讨人喜欢呢。」兔妖的声音冷了下来,让顾涧川背脊发凉。他僵住了身体,剑尖维持在点地的位置。他没想到自己的心思竟然被看得一清二楚。

    忽然,右手臂传来一阵剧痛,顾涧川吃痛地松开了剑,剑掉在地上发出沉重的撞击声。薄弱的光线使他无法看清自己的伤势,只能感觉到整条小手臂像热铁烙肤似的疼,温热的液体流过他的手腕和指尖,滴在地板上,浓稠的血腥味一时佔据了鼻腔。

    兔妖手上的爪子仍露在外头,前端沾附着鲜血。

    顾涧川缓缓抬起头,视线有点恍惚,「都是我的错。」

    「当然是你的错啊!你根本就不应该出现在世界上。」兔妖轻蔑地说,「杀掉你这种人,根本就是为民除害。」

    语毕,兔妖举起爪子往顾涧川的脖子袭去,指尖嵌入rou的疼痛使顾涧川皱紧了眉,血液顺着脖子滑下,和冷汗一同浸湿领口。脑子昏昏沉沉的,似乎还感应到了洛遥的气息,不过他知道,这只是他太过想念洛遥才出现的幻觉。

    ──到此为止了吧,邪祟会跟着消失的怨念一同化为尘土。至少在最后一刻,他保全了洛遥的性命。在生命的终点,他终于做了一件正确的事。

    顾涧川缓慢地眨动眼睛,嘴角勾起一丝极浅的笑容。

    「我不许你这么说主人!」

    就在顾涧川对疼痛感到麻木时,空旷的黑暗里突然传出一道喊声。在声音消失后,顾涧川脖子上的束缚松开了。以为已经感觉不到的疼痛再次窜上来,他摀着脖子,伤口在掌心碰到的瞬间疼得他闷哼出声。眼前一阵晕眩,他被迫跌坐在地上。