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《番外》平淡的一天(2022)

    她开车平稳地走在公路上。车内开了广播,播送出来的只有音乐,这时间连晨间新闻都还没有开始。沿途的路灯尚未灭掉,在淡灰的天色里光影濛濛。周围始终同样整片绿茫茫的山色,过了一个弯,再走上一段,陡然出现一幢连接着一幢的房子,从挡风玻璃望出去,远远的半山腰上有一幢白色房子,她就要去那里。她在那里长期帮佣,一个礼拜六天,一般她早上六点半开始做事,直到晚上六点半离开,只有礼拜六,上午十点半来打扫,下午两点回去。

    她在车库前停住了车子,取遥控器开车库门,里面宽又深,放着几部汽车。她将她的车子停在最外面的空格上。车库是独立空间,跟房子内部没有连通,她拿好了东西,走了出去关上门。

    房子与马路隔了一圈长长的灰石台阶,她走上去。最上面房子前面一道深灰铁栅门,旁边的信箱内放了报纸,她取出来,便解除电子门锁进去,穿过花园,在里面那幢三层楼房子一片灰暗,静悄悄的。她拉开屋门进去,把报纸放在客厅的桌子上。她按开餐厅的灯,到厨房去。她将她的东西放到一个小橱柜里,穿上工作围裙,洗洗手,开冰箱清点完了东西,开始煮咖啡做早餐。

    七点的时候,她将两份早餐送上餐桌。

    外面的天色早已大亮,清晨的云雾散去,阳光照在院子青绿的草地上。她又去厨房端出来一壶热咖啡,摆上杯盘。楼道那头突然传来几下啪嗒啪嗒的脚步声,一条狗就跑了过来,毛发蓬松的黄金猎犬,对着她不断摇动尾巴。牠的一个男主人在后面下楼来,穿着居家服,隐约打着呵欠。经过客厅,大概瞧见落地窗外面的景色,说了一句:「看起来今天不会下雨了。」

    他走去把玻璃门拉开了一些。狗跑了过去,从门缝鑽出去,在草地上踩了好几脚。他喊着狗的名字,说着她听过不知道几回仍然听不懂的语言。倒是狗听见,慢慢地跑了回来。他等着狗进屋后,倒也没有关上玻璃门,拿起桌上的报纸,带着狗走向餐厅。

    她道:「先生早安。」

    他点头,「早安。」他在餐桌前一个位子坐下,执着咖啡壶倒咖啡,一面道:「对了陈姐,礼拜六忘了告诉你,今天早上九点半会有人来整理花园,差不多一个小时的时间,你可能晚点再出门买东西。」

    「好。」

    「麻烦你了。」

    「不会的。」

    狗走到她旁边,用鼻头蹭了一蹭她的腿。她回厨房开罐头,倒在牠的餐碗,拿出去。狗已经在平常吃饭的位置等候,她把碗放了过去,牠马上吃起来。

    楼道那头又一阵脚步声,她看去,另一个男主人下楼了,头发倒已经梳得整整齐齐,穿着衬衫西裤,手上拿了一件外衣和领带。

    她道:「早安先生。」

    这一位将外衣领带随便地往沙发上一放,看来一眼,「早安。」

    他就去了餐厅。她回到厨房,经过餐厅时,此刻餐桌前坐了两个人,吃着早餐喝咖啡,一面翻报纸,一面说话。他们住在一起,一个程先生,一个赵先生。她在厨房整理东西,仍然可以听见外头交谈的声音。

    「还是八点半开会?」

    「延到九点了。」

    「九点还是很早。开多久?」

    「我很希望一个小时内结束,后面还要听财报。」

    「今天礼拜一,我看有点难。」

    「今天你不开会?」

    「开呀,不过我们十点半才开始,最晚九点前进办公室就可以了。啊,油价又要上涨了。」

    「多少?」

    「至少两成。no?lla,non……」

    她听见报纸翻动声哗啦哗啦的。她打开水,冲洗水槽内的锅盘,一时便听不到外头说话了。直到她关了水龙头,擦拭着台面,才又听到两人的声音。

    「对,婚礼在五月底,在冲绳举行。」

    「不在澳洲?」

    「他(她)还是想去澳洲,但是很多问题,主要婚宴场地,喜来登要等到九月才有空档,还有宾客名单……」

    他们正在谈着什么人,她不知道男女,也不认识。平日早餐他们通常不会吃得太久,她看时间差不多了,出去收拾餐桌,程先生已不在一楼,赵先生正对着客厅墙上的镜子打领带,那隻狗坐在他脚边,仰头望着,拖在地板上的尾巴扫来扫去。赵先生打好了领带,拿起沙发上的外衣穿起来,狗仍然看着他,他看了一眼,牠马上起身过去,他蹲下身来抚摸狗的背脊,狗倒又躺了下去,翻身露出肚皮。

    赵先生搓揉几下狗的肚皮,便起身。狗翻了回来,伏在地上摇尾巴。程先生再次下楼来了,换上了西装。赵先生的手机响了,他接起来,答了一声掛断。他道:「车来了,我先出门了。」

    程先生道:「好。」

    狗就要跟出去,程先生叫住牠。赵先生离开后没有多久,程先生吩咐她帮忙买些常备的胃药头痛药,跟她打了招呼,也就出门了,整个房子只剩下狗和她。这是她工作时候的常态。狗懒洋洋地伏到牠在客厅的小窝里,看着她打扫。她一般先整理完一楼,倒不必怎样大扫除,两位男士非常整洁,只是隔了一个週日,不免也有些混乱。她开吸尘器吸地板,狗听见机器嗡嗡的吵闹声爬了起来,跑到楼梯上。

    她花了半小时吸完一楼的地板,看时间还没有九点,上了楼。两位先生没有特地吩咐她整理二楼的书房,她就不会进去,只打扫客房以及外面的走廊,不过她主要先上三楼,收拾需要换洗的衣物,或许还要清洗床单。她隔着两天替他们换洗一次床单,但有时候还是需要天天清洗。卧室里的落地窗帘没有收起来,昏黑一片,她将门打开,去收起窗帘,外头的阳光立刻照了进来,四处明亮。床上被子乱堆成一堆,还是她在週六换上的那套床组,她进来前也有些想到了,因为早上狗跟着程先生从三楼下来。

    她清洗完卧房的浴室,收拾了一篮子的衣物离开,打开三楼另一个房间门,这是一间小客室,比起卧室更凌乱,茶几上放着一支空的红酒瓶,白盘子上还有没吃完的点心,两隻玻璃杯里还留有一些酒汁。在沙发上扔着一条毯子皱巴巴的,靠枕、睡袍等等全都丢在了地板上。她检查了一下地上铺的毛毡,好在没有沾上任何的红酒和液体。她去关掉电视,将播完的影碟放回原位。一张完全的英语片,她看不懂,不过她知道应该放在哪里,这里有个柜子,上面排满书籍与各种语言的新旧影碟,还有唱片。这边放了一组復古音响,不过她在这里工作时不曾听见它播放过。她将需要清洗的衣物毯子塞进篮子里带下楼,分类后送进洗衣机。这时门铃响了,园艺公司的人来了。

    她开门让他们进来做事,她自己去厨房洗碗盘。她没有注意狗跑到哪里去了,等到她出来,才看见狗待在露台上看着花匠们忙来忙去。她取出饮料,放在露台上,让花匠们随意饮用。她上三楼去吸走廊的地板,又到二楼清扫客房,接着吸走廊的地板,还有楼道。不知道多久,隐约听见狗吠声,她关掉吸尘器下楼,狗持续地叫着,一个园艺公司的人站在玻璃门外不知所措,见到她下楼,彷彿松了口气。

    「不好意思,我们结束了,要跟你说一声,不过进不来。」

    她忙道:「不好意思。」

    她去帮他们开大门。狗看到了她,也就不叫了,在花园里跑来跑去。她关好大门,看看时间,进屋脱了围裙,取了钱包车钥匙,准备去超市买东西。狗知道她要出门,一直跟到了门口,眼睁睁地看着她关上门。

    最近的超市都要开车至少二十分鐘的路程,汐止这边的生活机能不差,主要两位先生所居住的地段比较僻静,在他们还没养狗之前,附近根本没有一户邻居,前两年周围才陆续有房子盖起来,多了几户邻居,但是山路的缘故,走路去拜访也要花费五到十分鐘的时间。她在超市买了生鲜,还有一些日用品,半路上经过药局,又下去买了药。

    她重新回到那座房子里,狗从露台上起来,跟着她进了屋子。她放下东西,洗了手,才注意到手机上有讯息,是程先生传来的,请她看一眼酒柜里存放的一瓶酒的年份,她连忙去看了,拍照回覆。她收拾了买回来的东西,把狗盆装满了水,给她自己做了些三明治,就在厨房吃着。狗来了,两眼巴巴地望着她,她看一看牠,很快吃完了。她再次穿上围裙,清洗了餐盘,继续房子里的清扫工作。

    三楼的部分总是需要费心一些。她叠好了枕头床被,将柜子上的灰尘扫乾净,放好了那些摆设与照片,那些照片上的背景,她不认识,人物倒是认识的,赵先生与程先生,比较年轻的,几年以前的,现在的。当然有些照片上的人她不知道是谁,平日也没有在房子里见过,他们不曾晚上在家请客,都是出去居多,可能他们有朋友在假日来访,她便不清楚了。她吸完了地板,将他们卧室的门关上,便去了另一间客室。

    这期间狗一直待在一楼。不过偶尔在她打扫的时候会跑上来,至少今天没有。她将茶几上的杯盘和酒瓶收去了厨房,重新上楼回到客室吸地板,将柜子上的东西排放整齐。她将靠枕外罩拆掉了,换上新的,一一放在沙发上,打包好了垃圾才下楼。

    上午清洗的衣物早已洗好了又烘乾完毕,她取出来,一团热烘烘地塞进篮子里,她又将毯子与靠枕外罩送进去清洗。折叠和归放那堆衣物花了她不少时间,有的又要熨烫,等到她从楼上衣物间下来,洗衣机里的东西早也好了。她抱出毯子和靠枕外罩,同样折好了收到它们该在地方。

    天色有些变化了,灰白之间拖着一条橘色的尾巴,过了一会儿,又没人注意的时候,再悄悄换了一个昏暗的顏色。狗伏在玻璃门前瞌睡,她将客厅做了一些收拾,进了厨房。她清洗了水槽里的杯盘,看了看时间,确认两位先生没有传来不回家吃饭的讯息后,她重新洗了手,做起了晚饭。

    她餵完狗一会儿,隔着花园那头的大门口有些动静,有人回来了。

    有时候她心里会猜猜哪个人先回来,然而不论是谁,狗马上叫起来,通常玻璃门没有关上,牠就跑了出去。如果狗一下子不叫了,那就是赵先生,他总是第一时间阻止狗持续地叫下去。她并不曾见过两位先生处罚这隻狗,不过明显的,相比起来,狗比较怕赵先生,只是每次早上赵先生出门,若没有抚摸牠,牠便两眼睁睁地看着他,彷彿就要流下泪来。

    此刻狗还在叫着,跟在一个身影旁边,他们一人一狗走进屋子里,她道:「晚安先生。」

    程先生道:「晚安。」他回头看着蹭着他裤脚的狗,弯身摸了一摸牠的脑袋,「好了,安静。」

    狗又叫了一声,才回到牠的狗盆前继续吃饭。

    她道:「晚餐已经做好了,都在保温。」

    程先生对她道:「今天辛苦了。」

    她道:「应该的。」

    「差不多时间了,早点回去休息吧。」

    「谢谢先生。」

    她进厨房正要脱围裙,又听见一阵狗叫,这次狗很快安静了下来。她想了想,便将保温的饭菜全都取出来,端上了餐桌。她跟赵先生打上照面。

    「晚安先生。」

    「晚安。」

    赵先生便走上楼梯。她没有在一楼看见程先生。一会儿,听见两人一面说话,一块走下楼。

    她去厨房脱掉围裙,取了她的东西,走出来道:「我先回去了。」

    赵先生道:「辛苦了。」

    程先生道:「路上小心,明天见。」

    她道:「明天见。」

    狗跟着她到了玻璃门前,听见牠的主人喊了一声,立刻调转回去。

    她像早上来的时候那样穿过花园,不过现在她走向了大门。她走了出去,踩下石阶,从车库取出了她的车,迎着夜色,听着广播里的晚间整点新闻,平稳地开上了公路。