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    宣芝窝进床榻上,脑袋沾到枕头就沉沉睡了过去。

    在她沉睡期间,一缕黑烟从屏风上垂挂的荷包里飘出,旁若无人地飞离厢房,落回供奉二郎真君画像的神殿内。

    在正式迎神入主之前,这副画像也仅仅只是一副画像而已,其实还称不上为神像。不过殿中还是已经摆上香炉贡品,有道童在旁伺候,袅袅香烟浮在殿内,这一缕黑烟混入其中毫不显眼。

    “二郎真君,”申屠桃透过黑烟,闲闲地打量着龛上“神通广大,俊美无俦”的画像,“是比仙界里那些家伙看着顺眼一些。”

    香炉中一柱供香正烧了个尖,想是方才点上不久。申屠桃便落入那香炉灰烬中耐心地等着,等到一柱香烧尽,黑烟又从炉中飘去,扑近画像仔细查看,须臾后哼笑一声,嘀咕道,“果然如此。”

    ……

    宣芝这一觉睡得很沉,她自从穿入书中就成了劳苦命,时刻都没消停过,还是第一次像这样心无挂碍地沉眠。

    睡得正香时,突然一阵急促的敲门声钻入耳中,宣芝陷在梦里不愿意醒。那敲门之人见无人回应,在门外高声喊道:“宣姑娘,我进来了!”

    说完推门而入,急急行到床边,将宣芝推醒。

    宣芝迷迷糊糊地睁眼,入眼见到一张焦急的面容,疑惑道:“缃叶jiejie,怎么了?”

    来人正是一直陪同宣芝的神庙女修韩缃叶。在整个迎神祭祀期间,她的任务就是跟随在宣芝左右,一来照顾她,二来指导她之后的祭祀礼仪。

    韩缃叶从屏风上抓下衣衫,“二郎真君的神像褪色了,住持和各位族老请你立即过去。”

    宣芝听到她前面一句,残留的那点睡意顿时荡然无存,一个挺身坐起来,抓起衣裳往身上套,不解道:“褪色?”

    “神像作成之后,殿中一直都有童子侍奉香火,起初看不出什么来,但现在三个时辰过去,神像上的颜色已经褪得黯淡无光,的的确确不复最初鲜亮。”

    韩缃叶一边说,一边帮她系好衣衫。神庙之中禁止御空,两人只得小跑着往前山去。

    现下已经是傍晚时分,斜阳正挂在祈神山背后那座高山巅上,将整个久黎城都笼罩在黄昏霞光中。

    待来到神殿中一看,那副二郎真君像的确跟最初作成时大不一样,真君身上鲜亮黄袍褪成了枯草一般的土色,银甲也黯淡无光,整幅画卷就如蒙上了一层灰蒙蒙的滤镜。

    她一出现,便被众人拥上前来,宣父紧皱着眉,代众人问道:“我儿,这是怎么回事?莫不是神君有何不满之处?”

    “阿爹莫急,先等我看看。”宣芝先拜了三拜,才走近神龛,细细看过上面画像,转头问在旁的绘师,“绘制神像用的是什么颜料?”

    就算颜料氧化也不会这么快啊?

    “你是说这些彩墨?”绘师转身指向桌面上所摆放的颜料瓷罐,显然在她来之前,众人已经检查过,不过他还是一一跟宣芝解释画上用到的颜色,“像上赤色乃是朱砂,黄色是雌黄石粉,白色为云母粉……”

    他最后补充道:“绘制神像用的都是上等的石色,所用锦帛也是专用于神像绘画,又会刷上一层灵石粉保护,不该这么快褪色的。”

    颜料没问题,画布没问题,神龛香炉也经过检查,都没问题。那就只能是像上的神君有问题了。

    宣芝心里隐约有猜想。难道是因为她实际上根本没能请来二郎神,所以神君画像才会存不住?

    如果是这样的话,哮天犬总该能保留下来。只不过哮天犬是白色的,褪没褪色一时也看不太出来。

    第16章

    一时片刻,宣芝也没办法断定这到底是怎么回事,只能先观望看看。她斟酌了个说辞,让各位族老少安毋躁,给她些许时间叩问神君缘由。

    久黎城这些族老倒也没难为她,就连宣父都没有拉着她刨根问底,只是临走之前,叮嘱了她一句,叫她尽快找出缘由。

    宣芝点头应下,目送众人离开,只剩她和绘师,以及两个侍奉香火的道童留在神殿内。

    圣昭殿外,宣父从神殿出来,一眼便见到在外等候他的各位族老。

    九黎城中才遭遇过一场神灵陨落,雕像崩裂,画像消失的经历,现如今准备迎接的新神,才刚刚绘下画像,都还未请神入主,就遇上画像褪色一事,这可不是个吉兆。

    “亲家,这件事咱们怕是还要好好商量一下。”苏家族长越过众人走上前来,宣苏两家有姻亲关系,比旁人走得近些,自然知道的内情也多些,“久黎城偌大城池,数万人口,可万万不能有失。”

    宣父颔首,拍拍他的肩膀:“我当然知晓。”

    能站在这里的人,哪一个不是这城里大户,身家和基业都在这城里。久黎城虽处在两国边境,经过几十年的发展,收拢周边城镇,已经是两国往来中转之地,处在一条重要的商线上,否则大家也不必苦守在这偏远之地,不愿离开了。

    “令爱到底年岁还小,修为薄弱,虽说继承了宣老神符,可难免力有不逮。若是能请来神灵当然再好不过,若是请不来,倒也、倒也说得过去。”说话之人顿了顿,继续道,“只是还得有一二预备之策才好。”

    “刘兄说得对。”众人点头,又有人道,“说来,那‘二郎真君’的确有几分神威,不过未列入神谱,怕是也及不上宣老供奉的天微星君。”

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