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    佟娘含笑点头, 是真的。今日郑秋鸣就拿着这账册来榴花里。可巧蒋天南回了都督府，两人就没能遇上。我已经告诉他, 明日傍晚再来，我给他们准备酒菜, 届时我想法子将他二人灌醉，或是在酒菜中下些迷药, 把账册给你偷出来。

    覃竹沉思片刻, 恳切道：不，佟娘, 你能帮我打听到这个消息, 就已经足够了。这件事风险太大, 不需你亲自动手。

    佟娘急道：你要怎么办?

    明日傍晚，我自会安排人在榴花里附近拿下郑秋鸣。你暂且回去，什么都别说，什么都别做，装作不知情。先稳住蒋天南，也保护好自己，等我的消息。

    佟娘心中且悲且喜。我总算没白白忍了这段日子。

    覃竹也有些激动，她握住佟娘的手，你再稍做忍耐，等我从郑秋鸣手中拿到证据，你就悄悄离开那里，我让人送你出城。剩下的事，就交给我。

    二人议定，佟娘依旧从覃记后门出来。

    她不想让车夫看到自己进了覃记，一直让马车和铃铛等在甜水巷街口。出来后也没急着回去，与铃铛到处逛了逛，买了些胭脂水粉，这才往回走。

    偏巧今日郑记石料铺遭了贼，虽然郑秋鸣说不用蒋禄管这些鸡毛蒜皮的事，可蒋六爷得知消息，还是觉得很失面子。

    傍晚时分，蒋禄亲自跑来郑记，又把衙门里的官差喊来颐气指使了一番。

    衙门里的官差，自然不敢得罪蒋都督的侄儿，再三承诺回去就把甜水巷附近登记在册的大贼小贼捉去拷问，定会给蒋六爷和胡大掌柜一个交代。

    蒋禄的威风耍得差不离了，自觉对那一成干股有了交代，腆胸叠肚出了郑记。

    似乎那么一瞬，他看到一个娇媚的身影，紫衣绿裙，十分眼熟，从旁边的小巷子匆匆走过。蒋禄皱着眉头，看着佟娘的背影，胡大掌柜见他不动，笑问：蒋六爷，怎么?看见熟人了?

    我好像看到了叔父新收的外室，天色不早，她怎么跑这来了?

    胡大掌柜不以为意，想是来闲逛采买的吧，这甜水巷本就是澶州繁华所在，夜市尤为出名。

    蒋禄点点头，也有可能。他走到佟娘出来的巷子口，打量了一番，巷子没人，很是安静，孤零零只有一家小店，挂着覃记南北货招牌。

    蒋禄心生疑惑。覃记?胡掌柜，这店是谁开的?

    胡大掌柜也跟过来看了一眼，笑道：这店老板是个年轻美貌的姑娘，姓覃，名竹，店里一个伙计，好像叫老贾，又懒又丑的。

    叫什么?

    老贾。

    我问那个姑娘?

    姑娘叫覃竹。

    覃竹?这名字怎么有些耳熟。

    蒋禄忽然心中一动，覃竹不是叔父口中，跟周珩勾搭成jian的渔帮女子么?叔父新收这个外室怎么从覃竹的店里走出来?

    是巧合?还是

    他走到覃记店门口看了两眼，正赶上老贾出来上门板准备关张，跟他对视一眼，老贾木着脸没搭理他。

    蒋禄慢慢退了回来，心中想着，明日得跟叔父提一提此事，如今他们日进斗金，小心谨慎些总是没错的。

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    蒋天南今日没在榴花里留宿，而是被自家夫人请回都督府。回来时，他还以为是因连日住在外宅，惹得老妻心中不快，不想蒋夫人完全没把这事放在心上。

    等蒋天南回了正房，她吩咐小厨房准备了一桌丰盛的酒菜，让亲近伺候的丫鬟婆子都退了出去，连一贯在她面前服伺的蒋姝和蒋妤都撵了出去。

    蒋天南坐了上坐，蒋夫人亲自给自家老爷倒了杯酒，夹了一筷四喜丸子，轻声细语的聊起来。

    老爷，听说袁家大小姐封了从四品顺仪。这位份可不低啊

    是不低。蒋天南拿起筷子，对老妻这番体贴周到很是满意。慢悠悠道：选武侯家女子进宫，本就是皇家惯用的维系君臣关系的手段。接进去一个女子，能让手握重兵的武侯们死心塌地地给皇家卖命，何乐不为呢。

    老爷说的是，如此一来，无论在京城的镇南侯，还是在澶州的袁文清，想必日后都有机会更进一步了。

    唔，十之八九啊。蒋都督心里有些羡慕，有些妒忌，有些唏嘘。

    老爷，这几日妾身思来想去，在澶州，除了咱们蒋家，就是他们袁家，不如两家更进一步，结个亲家，您看可好?蒋夫人笑吟吟问。

    蒋袁联姻?蒋天南还真没往这上面想过。

    他向来对女儿们没什么特别的关注，更何况是庶出的女儿，在他心里，唯有儿子才是血脉的延续，女儿迟早都要嫁出去。不过蒋夫人这番话，倒是引得他有些心动。

    夫人有什么打算?蒋天南也给蒋夫人夹了一筷子。

    蒋夫人笑吟吟地，一扫往日严肃的模样，姝儿也到了说亲的年纪了，她姨娘整日在我面前晃来晃去的，我知道她什么意思老爷，妾身可不是那苛待庶女的嫡母。

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