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    衔命率兵赶来北路支援，紧接着迎敌开战，到得现下众弟兄们包括他在内谁不是蓬头垢面，满身尘土？

    他粗硬的发丝随意紮成一大把，发间都不知夹着多少黄沙，脸上血污未洗，而後脑杓有伤之故，小姑娘为他包紮时把棉布一圈圈缠绕在他头上，险些把他的眼都给裹住，年少面容当真掩了个彻底。

    何况十六岁了，他唇上与下颚都冒出点点青髭，放任着不理，也没空理，这些天便疯长起来……此时，他外表确实较实际年岁大上许多许多。

    他虚握的拳头突然被捧住，还没来得及回神，已听小姑娘脆声道——

    「来吧，谷主前辈和大夥儿正在用饭，我还不饿，我替军爷上药。」

    然後，高大壮硕如小山的他就被小姑娘软绵绵的小手拉着走了。

    他被安置在伤兵营一旁的黄土石阶上，待他思绪动起，意识到发生何事，小姑娘已开始清理他那颗伤痕累累的右拳。

    他定定瞅着她的发心好一会儿，心跳好像过促了些，为转移注意力，他抬眼环视碉堡後的这片空地。

    远天的霞光隐去灿烂，临时搭起的伤兵营这儿在四边木柱上挂起几盏油灯，方便时时照看伤者，除此之外，场子的中心更燃起一堆篝火，照明是足够的，亦能达到取暖效用。

    火头军抬来粟米粥、烤薯和馒头正分发给众人，今日赶来义诊的一小行人却婉拒了军粮发放，而是自个儿起火炉子煮野菜汤备食，吃得甚是清淡。

    隔着一小段距离，为首的那位老妇敛裙端坐在炉火边的石砖上，手中捧着热汤静静喝着，忽地一抬眼，封劲野见到老人家对他微微露笑，他立时挺背端坐，恭敬地朝对方敛眉垂首以致意。

    老人家颔首又笑了笑，捧着碗继续喝汤。

    封劲野收回视线，没多想已低哑问出——

    「姑娘称呼老人家为谷主前辈……你们并非师徒关系？」

    小姑娘摇摇头，小手仍忙碌着。「前辈是清泉谷谷主，懂得的事很多很多，她从未收徒，但谷中住着不少有缘人，全随着她习技做事。」略顿。「我亦是其中一个。」

    他低应了声，静过几息後忽问：「那……你叫什麽名字？」

    「我姓李，木子李，清泉谷里的人都唤我阿沁。」她大方报上姓名，毫不忸怩，抬头对他一笑。「沁人心脾的那个沁。」

    阿沁？所以叫李沁吗？封劲野暗暗念着她的名字，不禁又问：「你老家可是在西关这一带？」

    「祖家在隆山，但我出生於帝都，住在帝都。」她不经意答道，眸光略顿，是发现手边净布和绑带已用罄，沉吟两息，遂从袖底掏出一方白色帕子包裹他的右手，并在那手背上打了 一个俐落小结。「好了。大功告成。」

    封劲野听到「帝都」二字，心头微沉，随即又恼怒自己的胡思乱想。

    她是哪里人？家在何处？知道了，他意欲如何？

    帝都确实遥远，若靠近西关边城，他是想与她有所往来吗？

    她的小手那样乾净雪嫩，她亲手系上的素帕亦这般净白，凸显出他的大掌与长指格外粗糙黝黑，凝在指甲里的泥与血格外污秽……他在想些什麽？

    他什麽都不要想！

    低声含糊地道了声谢，他倏地起身，再次头也不回地走掉。

    「哇啊啊啊——」

    那一声女儿家的尖叫响起，惊动歇在林子里的鸟兽。

    正骑着骏马试图穿过这座陡坡林地的封劲野蓦地勒住缰绳，两耳静听，立刻辨别出声音所在。

    「驾！」两腿夹紧马肚，策着胯下坐骑迅速跃上山顶。

    有人滑落山崖了！

    翻身下马，以最快速度扑至崖边，千钧一发间扯住那条几要断裂的麻绳，绳子这一头细在崖顶突出的一方大石上，而垂在崖下的另一头……

    「绳子未尽断，撑住！我很快……」待看清楚垂吊在崖下的那人，封劲野喉间一窒，顿了顿才又粗声吼道：「别急、别乱晃，脚尖踩住突点尽量稳住，我拉你上来！」

    麻绳的另一头绑在阿沁小姑娘的腰身上。

    此际的她一张小脸惨白无血色，张口结舌回不了话，娇小身子正被一寸寸往上方提拉。

    拉她上去的速度并不快，不但不快还慢腾腾得很。

    但，正因为放慢，所以给了她足够的时间反应，让她能一脚尖再一脚尖地寻到踏足点，稳住身子随那股提拉的力量慢慢往上挪动，而不被突起的山石划伤肌肤。

    离那顶端尚有一些距离，一条长臂已探下，抓住她单边的肩膀一把提上去。

    一确定小姑娘安然无事了，封劲野立刻撤掌，任她坐在突石边大口喘息。

    清泉谷的人来到西关北路义诊已过七日，这些天，西关军主力分防布局，北路此地亦增派不少兵力，前哨更有消息传来，硕纥大军见诱敌落空，突破失败，已退回牧马河西岸。

    封劲野是见战事终於缓和，才在今日独自外出探路。

    之前他曾览过一张画得甚精细的北路舆图，图上标明，离边陲不远的不知山上有条天然形成的秘径。

    据百年前战事记载，曾有汉军护着边陲百姓退至不知山，蛮族进逼围困，众人以为将战死山上，最後却是发现了此条秘径，不仅百姓得以脱身，汉军更藉由秘径优势沿途布下机关，最终反败为胜。

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