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    孟凭澜倒抽了一口凉气，这局居然在三年前就已经设下了，而且是专门针对顾琋而来，顾琋这是碍了谁的眼？

    “臣已经把经手画像的几个人都审过了，”宋暮野正色道，“孰能摸瓜，最后找到了幕后的主使，只是这主使身份贵重，臣这里办不了，只好请陛下示下。”

    查到最后居然连宋暮野都做不了主了，孟凭澜沉声问：“是谁？”

    “是郑太傅家里的，画师说，他得了郑家一百金的好处，而指使调换画像的，正是郑太傅的外孙。”宋暮野分析道，“据臣推测，应当是郑家有人想要入主后宫，便用这个方法将最有竞争力的顾琋剔除出应选之列，但臣也不明白，怎么这些人两年前就已经在谋划这事了？他们也不可能提前知道陛下会成为天子啊。”

    孟凭澜震怒不已。

    居然有这种蛇蝎心肠的妇人，用这种恶毒的手段想要蒙骗他，若不是阴差阳错他遇到了青崖寨的顾宝儿，以郑家的家世，只怕这人真的要得逞了。

    一想到他有可能和顾琋因为一张假的画像错过，就此对面相见不相识，他的心底就泛起了一丝寒意。

    “一查到底，”他冷冷地吩咐，“就算是三朝元老，也绝不姑息。”

    “是。”宋暮野应了一声，正要再去拿人，门外响起了急促的脚步声，长公主殿下孟云琦和程双蕴齐齐抢入了房间里。

    “陛下！”

    “陛下万万不可意气用事，顾大人这里必有误会！”

    两人异口同声地叫了起来。

    孟凭澜愣了一下，哭笑不得：“皇姐、姨母，朕刚才说的，不是顾南漳顾大人，是郑太傅。”

    程双蕴和孟云琦对视了一眼，长出了一口气。

    “陛下，”孟云琦连忙问，“可我听说你昨天把尚书府封了，严禁府里的人出入，今日顾大人也没去早朝，这是出了什么事了吗？”

    程双蕴来得匆忙，她已经知道孟凭澜找到顾琋的事情了，但还没来得及和孟云琦通气，现在得知顾南漳并无大事，总算松了一口气：“长公主殿下，你别急，陛下必定不会伤及无辜。”

    孟凭澜眉头一皱：“皇姐，这事你就不用管了，朕自有主张。”

    孟云琦心中忧虑，急急地道：“陛下，夫人，旁的事情我不管，但我听说昨日是顾琋去江南的日子，你带着玄麟军把人给带走了，顾琋一个手无缚鸡之力的弱女子，再怎么也不可能犯下什么滔天大错，还请陛下看在我的薄面，宽宥一二，将她放回家中。”

    “皇姐，是谁和你多嘴的？”孟凭澜脸一沉，森然道，“是不是尚书府向你递了消息？”

    “这……”孟云琦有些尴尬，“陛下，你就不要管是谁告诉我的了，这世上没有不透风的墙，一个大活人被你带走，自然不可能瞒得滴水不漏。”

    “皇姐，既然你开了口，朕也要给你几分薄面，这样吧，尚书府的欺君之罪，朕不追究了，”孟凭澜深吸了一口气，缓缓地道，“但是顾琋的事，皇姐你就不要管了，朕自有决断。”

    孟凭澜的眼神凌厉、语声冷然，带着一丝不容置疑的煞气，孟云琦不自觉地心中一寒。

    这几年里，她听说过无数次关于这位皇弟的传言，总觉得应该是外人以讹传讹居多，没想到今天这架势，居然一点都没有夸大其词。

    孟凭澜沉下脸来的时候，的确让人胆战心惊。

    但一想到顾琋这么一个娇滴滴的姑娘被抓了起来，她怎么也不能置身事外啊。

    孟云琦定了定神，恳求道：“陛下，你是不是对顾琋有什么误会？这孩子我打小看着长大，性情温柔，言谈举止皆进退有度，怎么也不可能做出冒犯陛下的事情来。更何况她对陛下你忠心耿耿，这两年来一直对陛下赞誉有加，甚至……”

    孟云琦说到一半，忽然住了口。

    “甚至什么？”孟凭澜的心头猛地狂跳了起来，迫不及待地追问。

    孟云琦欲言又止，犹豫了好一会儿，像是下定了决心：“我曾经答应过琋儿，不把这件事情说出来，可是陛下这样误会她，我若是不说，将会寝食难安，若是琋儿受到什么伤害，更将会是我一辈子的遗憾。”

    “长公主殿下，到底是什么事情？”程双蕴的好奇心也被勾了起来。

    “陛下，”孟云琦正色道，“其实，你兵临城下时，我手持半份先皇的诏书，心中十分惶恐，对是否要将这份诏书公之于众心存犹疑。毕竟这些年安王对我礼数周全、尊敬有加，若是换了你坐上这至尊之位，并不一定还会对我有这礼遇。再加上定国公一直杳无音信，我便想着两耳不闻窗外事，得过且过。”

    “那后来皇姐又为什么改变了主意？”孟凭澜猜测到了什么，屏息问。

    “是琋儿提前叫人去江南寻回了定国公，又亲自到我府里劝我拿出诏书，”孟云琦感慨着道，“她当时和我说了一番话，让我醍醐灌顶，我终于抛开了自己的私欲，下定决心和定国公一起迎陛下入城。”

    “那……那她说了什么？”孟凭澜心如擂鼓。

    “她说陛下内心赤诚、胸怀坦荡，还有雷霆万钧的手段，若成为天下之主，必定会以社稷和国土为先，是大宁之福。若是我再耽于自己的私欲，抛开先皇的遗诏而让安王继位的话，日后大宁被外族的铁蹄践踏生灵涂炭，我必将成为千古罪人。”孟云琦羞愧地道，“没想到我虚长了二十多年，一个长辈居然还没有一个小辈看得通透，陛下，你想一想，她默默地为了你做了这么多事，怎么可能会对你有什么不利呢？你千万不要中了……陛下，你去哪里！”

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