分卷(3)

    她并不是很想当复读机，然而这题超纲了，什么叫送灵魂返回神国，莫非河流女神还兼管客运？

    是的，只有在伊禄河边举行葬礼，才能让逝者的灵魂逆流而上，重返万物诞生的神国，在死神的乐声里转生。艾琉伊尔咬牙道，可我的叔父不允许为父王母后举行葬礼，他要把他们的灵魂困在王殿的地下，永远不能回归。

    索兰人好像是有这个传统。

    在河畔举行葬礼，灵魂便会被引入河水，原地只剩下死者的躯壳，留给亲人朋友缅怀。

    艾琉伊尔抬起略带湿润的眼睛：若能帮助我的父母脱困，我会为您做到任何事。

    洛荼斯：

    几秒钟的沉默，却显得十分漫长。

    终于，她开口了。

    抱歉，我不能。洛荼斯声音缥缈地说，我的权能仅在河流与湖泊，它们行于索兰契亚的土地，便是执行我的令。但很遗憾，王殿并不在伊禄河畔，而我也无法将先王与先后的灵魂从大地手中夺回。

    哦，是这样啊。

    小王女眼中的光微弱地跳了一下，慢慢暗淡，眼看就要熄灭。

    她深深低下了头。

    也没什么，早就想到了不是吗？神明不会垂怜，终究还是只有她一个人。

    洛荼斯看着艾琉伊尔头顶小小的发旋，陷入深思。

    眼前的这个女孩有天赋，也有能力，即便在自己所知道的历史中，她也能凭借自己回归阿赫特王城，与王子分庭抗礼。

    如果加上一点运气艾琉伊尔，无冕的女王，会成为索兰契亚真正的王吗？

    洛荼斯抓住了心中闪过的想法。

    诸神无法过多干涉人世间的命运，虽然如此，索兰的王女啊，我们一直注视着你。

    告诉我，你想回到阿赫特吗？

    艾琉伊尔道：我当然想回去。

    以什么方式？洛荼斯不紧不慢地继续询问。

    在洗净血脉污浊后被大发慈悲的新王接回去，或者逃离神庙躲躲藏藏地溜回去，无非就是这两种可能。

    隐忍，还是逃？

    不对，都不对。

    这两种可能，没有一种能让她拥有为父母重办葬礼的资格，前者忍气吞声，后者隐姓埋名，全都不是她想要的道路。

    但是，除此之外还有一条更为凶险和希望渺茫的路，因为过于不可能，它甚至都不会被列为一种可能

    我想堂堂正正地回去，小王女说，脑海中模糊的念头从未有一刻如此明晰，不需要那个人的恩准，我会用自己的力量回到阿赫特，为父王母后平反，打败他，然后

    然后夺回王位。

    她一字一顿道。

    洛荼斯颔首，嘴角浮现若有若无的笑意：那么，如你所愿。

    神明向王女伸出了手。

    纤细修长，如同雕刻神像的大理石那样白得晃眼。

    艾琉伊尔眸中掠过挣扎，她不怕踏上这么一条艰难的路，又或者说，灵魂里的某些东西一直在鼓动她做出选择。

    可父王母后被杀时，神灵没有出现。

    叔父继位前祭拜诸神时，神灵也没有出现。

    尽管是这样，即便是这样

    她的呼吸不由自主急促起来，心跳加快，震撼，考量，犹疑，决意，一切潜藏的野心和复仇的渴望在这一刻猛然上浮，露出海面，让她的眼眸在瞬间明亮得可怕。

    本能般的驱使让小王女抬起手，搭上洛荼斯的指尖，接着便被轻柔地握住。

    明明看上去和神像一样冰冷，可只有触碰到才会发觉，神灵的掌心也是温润而柔软的。

    她抓紧了洛荼斯的手。

    *

    作者有话要说：

    洛荼斯：神棍模式get

    就是小王女的力气确实不小，手有点疼。

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    第004章 宣誓忠诚

    透过莎草编织的帘子，清晨的曦光轻柔落在熟睡中小王女的脸上，她的眉头早已不自觉松开，睡容恬然。

    窗外传来一阵鸟鸣，艾琉伊尔眼睫动了动，蓦地睁开了眸子。

    她好像做了一个梦。

    梦里，成长记忆中的画面一一闪现，快乐的，哀恸的，最后以父母死时的情景作结。

    这不是小王女第一次做类似的梦。在被遣送来卡迭拉城的途中，在颠簸的马车上，她曾经好几次被这样的噩梦惊醒，睁着眼直到天亮。

    然而这次，梦境出现了改变。

    那位银发的河流女神竟然出现在自己面前，说会帮助她重归阿赫特，登上被叔父夺去的王位

    小王女自嘲地笑了笑。

    明明已经决定不再信奉所谓的神明，却还是被这个荒唐的梦挑动了心绪，莫非她的潜意识里，还在盲目地期盼被神灵所拯救吗？

    何等软弱而自欺欺人。

    这样继续下去，别说返回王城为父母平反，就连平安长大都困难重重吧。

    艾琉伊尔赶走脑海中杂乱的念头，准备起身。

    别多想了，就算诸神真实存在，也不会对一个被赶出阿赫特的罪人之女慈悲。

    从今天起，一切不必要的情绪都该被舍弃，即便不再相信神灵，也要在女祭司面前装出信奉河流女神的样子，否则她将在这座神庙寸步难行

    艾琉伊尔思考着对未来的安排，冷静而有条不紊，忽然，她的目光凝住了。

    雪白的床单上，一枚圆润的珠子安静地陷在枕边，那纯净的浅蓝色非常熟悉，如同神像眼窝处镶嵌的两颗蓝玉髓，更仿佛是梦里银发女神平淡无波的眼睛。

    蓝玉髓，伊禄河女神的象征石。

    小王女将它拿了起来，听到自己心跳陡然剧烈的声音。

    不是梦？

    .

    希望小王女不会只把这当成一场梦。

    洛荼斯漂浮在祭台上空，轻叹了口气。

    昨晚，她与艾琉伊尔对话之后，便感觉周围的场景有些不稳定，空气里泛起透明的波纹，地面也开始晃动。

    洛荼斯猜测梦境快要结束了，考虑到小王女苏醒后很可能依然无法看到自己，为了避免对方将这场对话当作虚假幻想，她需要留下一点提示。

    于是洛荼斯取下挂在锁骨上的蓝珠，放在小王女手心。

    她有种直觉，这枚珠子可以被带出去，因为它不是单纯的饰品，更类似于某种力量的凝结，它的诞生就是为了交给信徒。

    结果东西刚送出去，洛荼斯眼前就一阵晕眩，她表面毫无异样，甚至还维持着高雅清冷的形象说了句：伊禄河永远护佑你。

    话音刚落，就干脆利落地被弹出了梦境。

    再恢复意识时，洛荼斯已经回到了神像所在的祭神室。

    她没有被困在雕像里动弹不得，但也不能离开太远，自由活动范围大概是个以神像为圆心、半径一米的圆。

    至少没有重新变回石头洛荼斯这样安慰自己。

    或许这就是消耗力量的后果？

    正当洛荼斯沉吟不语时，祭神室正门发出吱呀一声响，被女祭司推开了。

    这一次，艾琉伊尔娇小的身影跟在女祭司身侧，稍微落后半步。

    从进门的那一刻起，小王女的目光就紧紧锁住神像，仿佛看到了真正的神迹。

    一枚蓝玉髓珠子被她小心翼翼地捏在手中，被体温温暖了一段时间，依然沁凉。

    眼前那尊高贵端庄的神像，逐渐和梦中神明的身影重合。

    一个是石料刻绘，一个是缥缈的灵体，近在眼前，却同样给人相距遥远的错觉。

    可就算高高在上，也确实是她向自己伸出了手。

    艾琉伊尔抿了抿唇。

    女祭司上前一步，例行唱诵赞歌，然后她看向小王女，平缓道：我不知道您昨天想通了什么，才会今天清晨过来找我，主动要求向女神宣誓忠诚

    但请记住，一旦宣誓结束，您就是女神的信徒。卡迭拉神庙不会欢迎任何一个背弃女神的信徒即便是贵为王女的您。明白了吗？

    小王女眨了眨眼，认真道：请放心，祭司大人。

    您是王女，以后不必对我使用尊称。女祭司皱眉道，可看着艾琉伊尔的模样，又心里一软。

    这位年幼的王女还是很听话的，昨天那副沉默的样子，可能是初来乍到还没做好准备吧。

    唉，也是个命运坎坷的孩子，以后要是能护，就尽量护着一些。

    如果是在阿赫特王城，王女的宣誓仪式必然会是不逊于节日的盛典，但卡迭拉毕竟是个偏远小城，而艾琉伊尔自己的身份目前也有些尴尬，只好一切从简。

    神像前的祭台上，点燃了三支表面刻着金纹的祭祀用蜡烛，神明的日常早餐被撤下，代之以花瓣还沾着露水的大朵水生花，摆放在银制盘中，是献给伊禄河女神的祭礼。

    女祭司立在一旁，作为仪式的见证人，她的双手庄严地交叠在身前，高声道：王女艾琉伊尔，今日伟大的伊禄河女神将降临于此，倾听你的誓言祂是一切清水的化身，一切谎言在祂面前都无所遁形，那么，你所说出口的誓言是否遵从你的内心？

    艾琉伊尔单膝跪地，仰望神像，有片刻的恍惚，但她很快回过神，没有让女祭司发现自己的异样。

    我所说的话，全部出自真心。她表情虔诚地说。

    女祭司暗暗观察她的神色，自觉满意，便低下头接着念诵这类仪式上必读的套话，丝毫没有察觉小王女眼里一闪而过的复杂。

    念完了一长串祷词，女祭司终于道：现在，向女神说出你的誓言。

    艾琉伊尔深深垂下头。

    神圣的洛荼斯，不朽的洛荼斯，请您倾听我的承诺

    我将永远崇敬您，信仰您，绝不背叛，绝不亵渎，直到灵魂回归遥远的诸神之国，若未来我没有遵从诺言，就请您让伊禄河的洪流施下惩戒，惩罚不可饶恕的背弃者。

    她轻声说完最后一句誓词：以艾琉伊尔之名向您誓诺。

    说完她站起身，拿起一朵祭台上摆放的水生花。

    这种花名叫雪荼，通常只有白色和浅蓝色，生长在伊禄河水流较为平缓处，被索兰契亚人视为洛荼斯的花。

    按照惯例，宣誓仪式的最后一环便是亲吻雪荼的花瓣，可不知出于什么心理，艾琉伊尔将手中的花朵在神像裙角轻轻掠了一下，才垂首在花瓣上印了一吻。

    她抬眸，眼里光芒涌动。

    那眸光是对着神像的，但小王女不知道，她正和神像前的灵体对视，她的眼睛里没有映出洛荼斯的形影，洛荼斯眼中却映出了艾琉伊尔仰起的小脸。

    温驯乖巧，可爱可怜。

    可表现再乖的狼崽也还是狼。

    洛荼斯安静地闭上眼，感受灵体内部涌动的奇特浪潮，如同伊禄河流淌时温和而有规律的哗声，于无人处奏响盛大乐章的开篇。

    她知道，来自神像的束缚在这一刻彻底解开了。

    .

    宣誓完毕，女祭司带领艾琉伊尔离开，而洛荼斯也轻快地跟了上去。

    王女，从今天起，您会和其他孩子一起在神庙学堂上课，不知您是否有其他意愿？

    艾琉伊尔微笑道：我相信你的安排。

    女祭司刻板的脸上也露出一丝笑意：那就好，我送您到学堂门前，如果您还有疑问，神庙里任何一位书吏和下级祭司都随时可以提供解答。

    嗯，谢谢。

    学堂位于一座三层小楼的底层，离祭神室不远，女祭司送小王女来到这里，随即鞠躬离开。作为神庙负责人，她还有很多事要忙。

    艾琉伊尔理了理衣装，昂首挺胸迈进学堂。

    洛荼斯仗着所有人都看不见她，堂而皇之地飘在前面。

    所谓的学堂其实只能算一间教室，面积不大，学生人数加起来不到二十人。

    座位安排很有特色，数十组小桌椅排列出三个同心圆，在同一侧留下可供进出的宽阔缺口，一位作为教师的老书吏坐在同心圆中间，摇头晃脑地念着一张莎草纸上的内容。

    艾琉伊尔的到来打断了他们学习的进程，一张张小脸转了过来，好奇、兴奋、轻蔑和敌意，神色各不相同。

    老书吏咳嗽一声：咳咳，您就是从阿赫特来的艾琉伊尔王女吧？

    小王女礼貌道：是的，老师。

    说着，还行了个礼。

    这可把老书吏吓了一跳，他连忙站起来：这我当不得，请您千万别这么称呼

    虽然心里清楚这位王女恐怕没什么未来可言，但她依然是王女啊！这要是放在先王离世之前，偏远神庙的书吏连见她的资格都没有，更别提被称作老师了。

    艾琉伊尔摇头：传授知识的就是老师，这点我还是知道的，请老师不要推辞。

    这，这唉，那随您吧。这里的空座位您可以随意挑选，如果没有其他问题，就让我们继续学习这篇赞美初代索兰王的诗歌

    艾琉伊尔淡定地走到同心圆最外围，找了个旁边没人的位置坐好。

    洛荼斯的目光在学生们之间来回转动。

    之前她见过的塔尔莎也在这里，这个高傲的女孩专注地看着老书吏，没向艾琉伊尔那边投来任何视线，但更多的孩子低着头交换意味深长的眼神，躁动的气氛在这个小房间里扩散开来。

    小王女适应得很快，事实上，以她的天赋和在王城接受的教育，这里孩子的水平着实不够看。

    但艾琉伊尔很安静，除非老书吏点名向她提问，绝不表现自己的能力，就算如此，她也还是收获了来自书吏的赞叹，随之而来的，是几个学生越发不服气的目光。