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    “一个赫奇帕奇!”墙上的一位赫奇帕奇出身的校长自豪地说。

    “我还记得她。”有个拉文克劳出身的校长说,“她是一年级时找回拉文克劳冠冕的那个孩子。真了不起!”

    “你在想什么,阿不思?”戴丽丝·德文特注意到了邓布利多的神情。他这会儿的表情很严肃,像是在沉思什么。

    “我从没见过这样精确的预言。”邓布利多说,他的手指抚摸着那些羊皮纸,脸上的皱纹看起来比平常要更深刻一些,“我有些担心……”

    戴丽丝曾经担任过圣芒戈的治疗师,她回忆着先前看到的景象:“我觉得那女孩看起来没什么问题。但你的怀疑没有错,我们很少能见到天赋如此特别的先知。”

    “我曾见过泰科·多多纳斯。”阿芒多·迪佩特说,“他说过他并不是不想给出更精确的预言,而是他本人无法清楚地看到一切,所以他用诗歌的方式记录下了它们。但刚才的那姑娘说的每一条都清晰准确,阿不思……”

    画框里的校长们表情都严肃了起来。尤普拉西娅·摩尔尖声道:“阿不思,你准备怎么做?”

    “我们先得把蛇怪处理掉。”邓布利多沉吟道,“把它放在学校里对学生而言太过危险了。我想西弗勒斯会很乐意接手那些毒牙和蛇皮……”

    他用魔杖轻轻敲击桌面,那些羊皮纸立刻自己把自己卷起来,然后滚动着跳进一个抽屉里。那抽屉随即猛地把自己合上了,发出一声巨大的声响。

    菲尼亚斯·布莱克恼怒地抱怨了一声——他刚回到自己的画框里:“好了,我已经通知了我那愚蠢的玄孙,他开始和他的同伴破坏整个布莱克老宅了。”

    邓布利多为他的描述露出愉快的笑容:“听起来很符合年轻人的行为。那么……”

    他点燃了边上的壁炉,而后又呼唤家养小精灵给自己端上了新的茶。

    这会是一个漫长的夜晚。

    第二天一早,当学生们都在礼堂里享用他们的早餐时,一楼西侧的走廊传来一声震耳欲聋的巨响。

    “天啊!”伊芙琳尖叫了一声,“发生什么了?”

    “听起来像是什么爆炸的咒语……”

    “有坏人入侵了吗?”

    “救命!”

    珀莉抬眼看向主宾席:这会儿邓布利多不在,其他教授们看起来都很镇定。麦格教授对着弗立维教授说了什么,后者跳下他的椅子,快步朝爆炸声传来的方向走去。

    “不知道发生了什么……”

    “洛克特还在吗?”

    斯特宾斯的这个问题让珀莉迷惑了一会儿,而后霍普金斯慎重的回答(“她在拉文克劳呢,社团的人都陪着她。”)让她想起来这是今年特里劳妮预言要出事的学生。

    几分钟后,弗立维教授回到了礼堂,教授们随即对学生宣布,一楼西侧的走廊因为皮皮鬼的破坏需要暂时被封起来,请学生们暂时不要进入那边。

    “一楼……女生的盥洗室是不是在那边?”斯特宾斯问。

    “是啊。”亚莉克希亚耸了耸肩,“但是没人会去的。桃金娘整天在那儿发脾气,把水泼得到处都是。”

    男生们交换了一个眼神,显然很难想象这件事:“桃金娘?”

    “一个整天哭哭啼啼的幽灵。”伊芙琳说,“感谢梅林,赫奇帕奇的公共休息室在一楼,我们需要使用盥洗室的时候可以回宿舍。”

    “不过桃金娘也不是最糟糕的。”玛德琳挑衅地看了珀莉一眼,“她至少也夸赞过洛哈特教授的英俊。”

    珀莉:“……”

    是吗,那桃金娘还夸赞过汤姆·里德尔的英俊呢——不过把洛哈特和伏地魔相提并论也太抬举洛哈特了一些。伏地魔虽然是个彻头彻尾的反派,但他至少在某种意义上有所成就了。

    她这么一想,心情更加平和了一些。餐盘里的馅饼已经消失了,她装作没听到玛德琳的话,把餐叉放下,而后站起身来对亚莉克希亚和伊芙琳点点头:“我早上第一节是古代魔文课,先走了。”

    在有准备的时候,蛇怪会显得很好对付。

    麦格教授在哈利面前把一支羽毛笔变成了蛇,让他尝试对着蛇说话,说“打开”和“对我说话”。哈利虽然很惊讶自己的蛇佬腔是怎么暴露的,但想到面前的人是邓布利多教授,他又毫不意外了。

    虽然不清楚自己这么做有什么用,但邓布利多校长在之后确实对他表示了感谢,这就足够了——他实在非常地感激邓布利多校长:正是邓布利多把小天狼星带来见他,让他感受到了有家人照顾的快乐。

    海格一早就离开霍格沃茨去了市场,这会儿已经为他们准备好了许多公鸡;凯特尔伯恩教授从禁林里抓来了一笼蜘蛛,他们也许要借助这些蜘蛛来确认蛇怪的方位。

    斯内普早上有两节连堂的魔药课,不得不黑着脸错过了接触活着的蛇怪的机会。但邓布利多向他保证会把蛇怪的尸体留给他。

    他们很快进入了那条粗大的、滑腻腻的水管,之后是一条相当泥泞的隧道。麦格教授踩到了小动物的骨头,凯特尔伯恩教授蹲下来就着照明咒观察了一番。

    “这些骨头看起来还很新。”凯特尔伯恩的声音有些兴奋,“看来蛇怪确实最近才出来游荡过。”

    教授们都没有询问邓布利多是怎么知道蛇怪的事情的。

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