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    所有名次唱完,众人再行三跪九叩礼。金榜由礼部堂官捧着,出太和门、午门,至东长安门外张挂。

    新科进士和众官员跟在金榜之后,一起出宫。(注1)

    新科进士在前,众官员跟在其后,皆走到御道的两边,唯有状元、榜眼、探花三人,成三角形,走在御道之上。

    御道,专供皇上行走。皇上大婚之时,皇后可以从御道上面行走一次,由午门正门抬入宫中,被称为正宫皇后!除此之外,只有新科的状元、榜眼、探花在传胪大典之后,引领众进士和官员出宫之时,走在御道之上,由午门正门出宫。其余人等,皆从午门掖门出宫。

    这是皇家给新科一甲进士的殊荣。

    薛蟠走在御道之上,脚步平稳,每一步都像是用尺子量过,礼仪标准,器宇轩昂。但是唯有他自己知道,他的内心远不如表面这样平静!

    状元!他是状元了!

    虽然拿到会元的时候,他就有了些心里准备。但是当自己的名字被人一遍遍的传唱出来,当自己走在御道之上,薛蟠还有些不敢置信,就像是做梦一样!激动、狂喜、又惧怕这只是自己的一场梦,种种情绪交揉在一起,薛蟠的指甲掐在手心上,才勉强平静下来。

    出了宫,早有人牵着金鞍朱鬃马等着。马头上挂着红绸做的大红花,有人来给薛蟠也戴上了大红花。

    薛蟠踩着马镫上马,驭马向前。榜眼和探花也一一跨上马,随着薛蟠往前走,众多进士和同进士也骑上马匹,跟着他们身后。

    长安街上,路两旁站满了人,都是来看新科进士的。旁边的酒楼也早就被人包了下来。很多家有适龄女子的人家,也会包一间酒楼,来这里看新科进士。等着他们游街结束,好榜下捉婿。

    薛太太,宝钗、甄太太、英莲也在长安街上包了一间包厢,在这等着新科进士跨马游街。

    宝钗一直坐在窗口,往外张望。远远的听见喧哗之声,看见一队人马列队过来,宝钗连忙回头叫道:“他们来了!”

    宝钗眼好,往前张望说道:“哥哥走在最前面,是状元!”

    新科进士从长安街上过,不时的有人拿鲜花、手绢、香囊往他们身上投掷,薛蟠左躲右闪,不让这些东西掉到自己身上。

    身后的榜眼笑道:“文龙真是不怜香惜玉呢,如此,岂不是辜负了美人恩情。”

    薛蟠也笑着回道:“齐兄,我实在是消受不起。”

    薛蟠转身看着,他自己身上干干净净的。榜眼身上也有几朵鲜花,手帕和香囊极少。榜眼已经年过四十,自然很少有小姑娘往他身上扔手帕香囊。而探花郎身上的东西是最多的。

    探花郎,自然是个俊俏少年郎!

    探花郎刚刚弱冠,长得是一表人才,而且他不像薛蟠一样无情,为了不使姑娘们伤心,但凡有东西掷来,都笑呵呵的接住,还不时的给周围的人挥手致意。

    如今他的公服上,已经挂满了东西。

    几人说说笑笑的驭马往前行去。薛蟠突然听见有人唤道哥哥。往那一看,就看见宝钗站在酒楼的二楼窗边给自己挥手。薛太太、甄太太也含笑看着他。英莲有些不好意思,站在偏后一点的地方。

    薛蟠忙往那边挥手。

    宝钗看见薛蟠身上干干净净的,身上的东西没有探花多就算了,竟然还没有榜眼多,连忙反身从桌子上拿了几朵鲜花,往薛蟠身上扔去,口中叫道:“哥哥接住!”

    薛蟠哭笑不得,连忙接在手中。

    探花郎看见宝钗,惊鸿一瞥,忙问薛蟠道:“文龙兄,那是令妹?”

    薛蟠回头打量了探花郎一眼,看着他身上的东西,心中有些嫌弃,口中却笑道:“正是舍妹!”

    说完,就不在接话,驱马往前行去。

    男子和女子不同。男子的事业在家宅之外,彼此之间的竞争光明正大,野心也明明白白。

    而女子,她们的“事业”更多的是宅门之内,是一场不见硝烟的战争。她们一边争,一边又要表明自己的贤德。可能男人觉得自己多纳一个妾,多找一个通房不算什么,如果妻子有异议,就是善妒!所以,她们的争斗,更多的是他们最为亲近的男子带给她们的。而且,争或者不争,伤的都是自己。

    这探花郎,如此多情,以后的后院,还不知道要伤多少人的心呢。

    相比探花郎,还是司徒澈这种专情之人,更得他心。

    薛蟠正一边漫无边际的想着这些,一边躲避扔过来的东西,喧闹中,听见前面有传来一道声音:“状元郎!”

    薛蟠听着这声音很耳熟,是黛玉的声音。

    薛蟠霍然抬头,往声音的方向看去,就看见黛玉带着面纱站在前面的酒楼窗口,眼睛弯弯的,往自己这里看来。

    薛蟠连忙向她招手。

    薛蟠手中还拿着宝钗掷给他的牡丹花。一挥手,红色的牡丹在空中划过一道红线,雍容华贵,张扬艳丽,黛玉看见,眼睛中的笑意有些淡了。

    薛蟠连忙解释道:“这是我meimei给的!”

    黛玉听见才又高兴起来。黛玉将手中的香囊掷下,薛蟠连忙去接,正正好落入薛蟠的怀中。

    薛蟠拿着香囊,用手摩擦了两下,小心的放到怀中。

    马蹄哒哒,已经离开了黛玉所在酒楼的窗口。

    薛蟠转头去看,黛玉还站在窗口,一直望着自己的方向,薛蟠频频回头。

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