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    许迁将香点上,给薛蟠和柳湘莲一人递了三支。柳湘莲年岁大,薛蟠让柳湘莲先上香,自己随后将香插入香炉,然后两人一起跪在关公像前。

    柳湘莲直到如今还有些懵。

    薛蟠提议结拜,他并未多想,一口就答应了。

    柳湘莲的朋友多,称兄道弟的也多,你唤我一声兄,我唤你一声弟,这在柳湘莲的眼中,已经是结拜了。

    如今他和薛蟠在关公前结拜,还有薛蟠的家人观礼,这就表明,不仅仅是薛蟠,而是整个薛家,要和他认干亲了。

    他跪在关公像前,听着薛蟠一字一句的说着:“关公在上,我薛蟠,今日和柳湘莲,义结金兰,今后祸福与共,休戚同当!此生不求同年同月同日生,但求同年同月同日死!享祀!”(注1)

    薛蟠说一句,他跟一句,随着誓词一句一句说出口,这份感情在他心中逐渐加重了分量。

    念完了誓词,薛蟠站起来,将酒倒入碗中,拿起匕首,在自己的手指上一刺,血液从指间流出,滴入酒中。薛蟠将匕首交给了柳湘莲。

    柳湘莲接过匕首,认认真真的看了薛蟠一眼,这匕首刺下去,这血酒一喝,自己和薛蟠,就是血脉相连的兄弟了,他突然笑了。

    柳湘莲在手指上划了一刀,让血撒入酒碗,直接端起来喝了一口,大声喝道:“好酒!”然后将酒碗递给了薛蟠。

    薛蟠也喝了一口,将剩余的酒洒在香案的前面。

    薛蟠直接跪在蒲团上,对着柳湘莲唤了一声:“大哥!”

    柳湘莲眼泪都快出来了,又使劲忍住了。从今日开始,他有家人了,他柳湘莲终于不是孤家寡人了。

    柳湘莲高声应了一声,“哎!”然后将薛蟠扶了起来。

    薛蟠向柳湘莲介绍旁边的人:“这是我母亲!”

    柳湘莲直接跪在地上,唤了一声:“母亲!”

    薛太太急忙答应,然后将柳湘莲从地上扶了起来,“湘莲,我常听蟠儿提起你,如今你做了我的儿子,我也没有别的东西,这个给你。”薛太太从身后的春兰手中接过一个小盒子,递给柳湘莲。

    柳湘莲随手接了,放入怀中:“谢谢母亲!”

    薛蟠介绍宝钗:“这是我meimei,乳名宝钗。”

    柳湘莲给宝钗拱手行礼,叫了一声:“meimei。”叫完又有些尴尬,如今他吃住都在薛家,如今认了一个漂亮的meimei,却没有准备礼物。

    宝钗向柳湘莲行了万福礼,甜甜的换了一声:“哥哥!”从莺儿手中接过了一个大盒子,递到柳湘莲的手中:“不知道哥哥喜欢什么,这一套文房四宝,送给哥哥。”

    柳湘莲尴尬的接过来,虽然有些不好意思,还是直言道:“哥哥并为给你准备礼物,以后一定给你补上!”

    “哥哥什么时候补上都行。”宝钗抿嘴一笑。

    “我还有一个义妹,和宝钗同龄,姓甄,如今不在京城,在金陵那边,什么时候遇见了,介绍你们认识。”薛蟠说道。

    “今天我们家多了一个亲人,这是大喜事,我准备了宴席,也让薛家的下人认认主子。湘莲,这边走。”薛蟠说着,拉着柳湘莲往外走去。

    薛蟠在花厅准备了一桌饭菜,四人坐下吃了饭,薛蟠又让许迁将下人叫了过来,等人齐了,薛蟠领着柳湘莲站在花厅前面,介绍道:“这是我的结义兄长,姓柳,名湘莲,以后是咱薛家的主子,你们见他如见我,称呼一声柳爷。”

    薛家在京都的时间不长,下人不多,就二十来个,众人一起跪下,齐呼:“拜见柳爷!”

    柳湘莲很少让人这样跪过,连忙说道:“都起来吧。”

    薛蟠等他们都站起来,才说道:“我今日新认一个兄长,心中高兴,薛家所有人,多发一个月月钱。”

    底下的下人听见这话,心中高兴,看着柳湘莲的目光也真心实意起来。

    之前柳湘莲都是住在薛蟠院子的厢房,这几人,薛蟠已经让人在自己院子的旁边收拾出一个新院子,带着柳湘莲去看。

    “怎么样,有哪里不满意的地方,你说了,我让人改。”薛蟠问道。

    柳湘莲看着这个新院子,忍了几忍的眼泪终于流了出来,他终于有家了,也有家人了。

    薛蟠看见柳湘莲流眼泪,吓了一跳:“大哥,怎么了,可是我什么地方做的不对?”

    “没有,我只是有些激动。”柳湘莲说道。

    带着柳湘莲转了一圈,薛蟠看出柳湘莲心中激动,先告辞,让柳湘莲自己独处一会。

    柳湘莲坐在自己院子的厅中,被硌了一下,才想起来怀中还有薛太太送的礼物。

    这礼盒很小,柳湘莲打开,看见里面有几张纸,打开才看见是通州的一个庄子和庄子周围的三百亩地的房契和地契。

    这些加起来,要一万两银子了,柳湘莲拿着地契的手有些发抖。

    没打开盒子时,柳湘莲还想着这么小的盒子,即使装宝石也装不好多少,就随手收了,万万没有想到,薛太太竟然将价值万两的东西,随手就送了?

    无功不受禄,这么贵重,他万万不能收。

    柳湘莲噌的起身,将椅子都带翻了个,他顾不得这些,出门去找薛蟠。

    当柳湘莲将事情给薛蟠说了,将地契和房契要还给薛蟠时,薛蟠却不接。

    “大哥,长者赐,不可辞,既然母亲给你了,你就接着,没有什么不好意思的。”薛蟠说道:“不过是通州的庄子罢了。京郊的庄子,没有关系买不来,咱们家自己都没有,不然应该送你一座京郊的。本来母亲打算送你一个商铺的,我知道你不喜欢拘束,商铺琐碎,需要打交道的关系极多,怕你嫌烦,也怕你觉得做生意是商户,听着不好。就送了一块地,以后出息可以花用,那边的佃户都是做熟的,旁边就是薛家的地,一并就帮你管了,不用你怎么打理。”

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